兴趣爱好帮助人们提供了一种丰富生活的方式——过程中甚至还可以提升他人的生活。而且学习一项兴趣爱好也是芬兰结识新朋友的一种方式。
芬兰9至15岁的儿童中，约有60%参加了体育俱乐部，而足球是其中最受欢迎的项目之一。
人人可学、容易上手、不需要既有技能、还可以学习到新的事物，这是许多热门休闲活动的共同特点，正是因为这样，休闲活动还可以发挥重要的社会功能。
多年以来，芬兰一直将兴趣爱好作为培养社区积极参与感的方式。 据调查显示，约有90%的芬兰人表示说他们有一项爱好，10岁以下的人群中这个比例甚至达到了96%。9至15岁年龄段的儿童，约有60%会参加体育俱乐部的活动。成年人更多的是自己做运动，例如骑自行车、跑步、游泳或者越野滑雪。
培养社交技能
“与其他欧洲国家相比，芬兰从农村社会到现代社会的转变发生得非常快，”青年研究社团（Youth Research Society）资深研究员Mikko Salasuo解释说。“在传统农业社会，把孩子培养成独当一面的成年人需要全村人的参与。第二次世界大战后，人们越来越关注年轻一代的社会参与。利用兴趣爱好来培养公民意识并提高年轻人的社交技能是在一项国家发展层面上的重要决定。”
二战后，政府和一众非政府组织共同努力，创建了一个全国性的公民教育项目，并由国家给予财政上的支持。至今，在全国各非政府组织和协会为所有年龄段的人组织安排兴趣爱好活动中，仍然可以感受到公民教育的精神。“国家和市政当局每年通过大量投资来支持休闲活动。各种体育俱乐部、童子军等青年组织，以及提供基础艺术教育的组织（如音乐学校）每年会获得许多直接和间接的场所补贴支持，金额每年达数亿欧元，” Salasuo说。
足球是芬兰最受欢迎的运动之一，共有超过13万名注册球员。虽然有组织的足球运动不是免费的，但球员们不需要购置太多的装备就能参与。
有些活动已经变得非常昂贵，以至于很多人没有机会参与。当下，芬兰正在改变先前的模式，确保人人机会均等。
“很多时候，追求卓越的精神已经取代了社会互动、公民教育和平等机会的初衷，” Salasuo说。人们对于那些昂贵且竞争激烈的爱好是否能改善年轻一代以及家庭的福祉并促进社会参与表示怀疑 。由此很多人认为：所有人都应该在学校发展自己的兴趣爱好。
Salasuo是新模式的工作委员会成员，工作委员会负责让所有儿童和青少年在就学期间享有免费的休闲活动。芬兰教育和文化部负责这一项目，他们的首要任务是要确保全民的福祉和儿童的权利。儿童和年轻人也对当前的模式提供了自己的意见。他们最想学习的活动包括跑酷、攀岩、烹饪、动物和视觉艺术。
2021年春天，总计超过20万名儿童和年轻人参与了项目试点。爱好被认为是提高幸福感的重要途径。显然比起加班到深夜，人们更愿意在户外活动，学习新鲜事物。
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