从2023年开始，大部分家庭年收入低于10万美元的普林斯顿大学生将不用向学校支付学费、杂费和食宿费。
普林斯顿引领学费减免
普林斯顿本月初宣布，即将扩大的财政援助计划将影响到大约四分之一的本科生（他们目前约有5300名本科生在校生）。此前，这个计划覆盖了年收入低于6.5万美元的家庭的费用。
普林斯顿大学校长克里斯托弗·艾斯格鲁伯在一份媒体新闻稿中说:“普林斯顿的一个重要价值观是，我们致力于确保来自各种背景的有才华的学生不仅能负担得起普林斯顿的教育，而且能在我们的校园和世界上茁壮成长。”
“由于校友和合作伙伴的一直以来的慷慨解囊，我们的援助计划得以不断改善，这将优化学生在普林斯顿学习期间的体验，以及影响他们毕业后的选择。”
与此同时，学生通常通过暑期在校打工获得的3500美元资助将被取消，这部分资金会为学生提供出国留学的机会。
普林斯顿还将在2023年将每位学生教科书的年度拨款增加500多美元，这将一定程度上减轻学生在购买课本时的压力。
夸张的学生贷款
当工资涨幅难以跟上学费和相关成本上涨的步伐之际，普林斯顿的举措引发了有关大学学费的大讨论。
数据显示，上大学的平均费用比21世纪初翻了一倍多，到2022年，包括书籍、用品和日常生活费用在内的平均费用已经超过了3.5万美元。
成本上升也加剧了学生的债务危机。此前，约4,300万学生总共背上了至少1.6万亿美元的学生债务。
然而，拜登总统上个月底宣布，政府将免除了所有联邦学生每人高达1万美元的贷款，免除了大学期间获得佩尔助学金的学生每人高达2万美元的贷款。政府预计，如果所有符合条件的人都适用的话，该计划将消除约2000万学生的债务。
这也是拜登政府面临因高通胀而不断下滑的支持率的一项重磅措施——为美国的工薪阶层和中产阶级家庭提供喘息的空间。
值得注意的是，背负助学贷款的美国人可不仅仅包括学生，许多毕业生在毕业工作十几年后仍然背负着高额的学贷。即便是毕业于哥伦比亚大学的美国前总统奥巴马，都花了21年才还清了自己的学贷。
目前，全美有超过4300万美国人的背负着学贷，债务总规模达到1.75万亿美元，超过信用卡债务或汽车债务。
拜登总统声称，他的新政策将惠及95%的美国学贷债务人，并完全免除其中2000万美国人的学贷债务。他表示，“人们终于可以从债务压力中爬出来，最终考虑买房、组建家庭或创业”。美国是一个强调超前消费的国家，而学贷是几乎是每个美国大学生都要经历的“一门课”。
从福利到生意
1867年美国联邦教育部成立，但当时的教育部并未涉及任何学生贷款项目。美国政府开始介入与高等教育相关的事务，是在第二次世界大战后。二战时，美国大约有1600多万军人走上战场。为妥善安置大量退伍军人，美国政府1944年出台了《退伍军人权利法案》，由政府资助退伍军人上大学。
这一法案从几个方面彻底改变了美国大学教育的模样。首先是理念上的转变，法案改变了只有精英阶层才能到大学受教育的观念。其次是大学容量上的转变，美国的大学由于大量退伍军人的涌入重新焕发了生机，许多学校变相利用政府的资助完成了扩建并扩大了招生规模。最重要的是，政府变相借助这种资助方式深度介入高等教育事务的管理。
由于美国大学的学费持续飙涨，过去50年来，美国大学学费的涨幅甚至超过其通胀率。根据美国教育网站My eLearning World发布的一项研究显示，1971年至2021年，就读美国私立大学的平均费用由每年2930美元飙升至51690美元，涨幅约为通胀率的4.6倍。公立大学的就读成本也从1971年的每年1410美元，上涨至2021年秋季的每年22690美元。
在经历了几轮经济危机后，美国各州政府的公共教育支出也不断削减，这大大加剧了大学学费对于普通家庭的负担。
目前，美国的联邦学贷债务平均为3.71万美元，如果把私人学生贷款债务也算在内，那平均债务则高达4万美元。
学费上涨超过通胀已经够棘手的了，更可怕的是学生贷款是利滚利的。
提供给本科生的美国联邦学贷平均利率基本和美国十年期国债挂钩，而私人学贷的利率甚至可能高达13.72%，研究生学贷利率相比本科生还要更高。
CBS电台曾评价美国的学贷体系为“金融恐怖主义”。相比50年前，经通胀调整后，美国大学生的平均学生债务增加了317% 。
出现于上世纪五十年代，由退伍军人高等教育补贴演变而来的学生贷款，一度被认为是进步的社会福利，然而现在却变了味。
由于其中有着巨大的盈利空间，连1972年由美国前总统尼克松签署成立的学生贷款营销协会（沙利美Sallie Mae），都从一个政府实体，独立成为一家上市的私有企业。不仅如此，沙利美还游说国会的立法者们，制定了对拖欠债务者进行巨额罚款的立法。
时至今日，联邦学生贷款是美国历史上唯一一种在破产时不可减免的贷款。
拜登 v.s. 学生贷款？
减免债务、延长还款时间、降低利息等在学贷上做文章的政策，也是美国政客们赢得选票的常用手段。
在2020年民主党初选中，麻省民主党参议员沃伦就曾推出了一项计划 ，声称要免除所有学贷债务人每人5万美元。另一名候选人参议员桑德斯则“更是重量级”，承诺如果他入主白宫，将取消所有学生债务。
相对于他们，拜登的减免学贷政策已经显得非常克制。
其实在美国历史上，总统是否有大规模减免债务的权力还是个未知数，如此大规模的学贷减免，最终很可能还是国会说了算。
根据美国高等教育专家坎特罗维茨的计算，拜登此举将使美国1.75万亿美元的未偿还学生贷款总额减少约三分之一，接近5600万美元。而如果由美国财政来承担，则与民主党近期坚持的缩减财政赤字政策背道而驰。
若是学贷减免的计划最终落地，就意味着大多数没有背负学贷的美国纳税人，可能要替别人还债。
美国纳税人联盟联邦政策主任劳茨表示，“整个社会的财富都转移到了现在借钱上大学的人身上”。该组织发表了一项估算模型并预计，如果拜登真的减免每个借款学生1万美元的学贷，则每个美国纳税人要损失超过2000美元。
美国前财长萨默斯也指出，学生贷款减免通常会推动物价和学费上涨，反而可能加剧当前拜登最担忧的通胀问题。他认为，减免这类贷款所消耗的资源本可以更好地利用，用来帮助那些没有机会上大学的人。
就连美国联邦预算委员会主席麦吉尼亚斯也在拜登25日公布该计划后表示不理解，他认为，虽然此举将消除数千万助学贷款借款人的债务，但这只是将一种借贷转移到另一种借贷。
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