USAP 艺术分享：从艺术作品分析中锻炼批判性思维

USAP 艺术分享：从艺术作品分析中锻炼批判性思维

今年的主题是关于Early American Art，即美国早期艺术，那么不可避免的需要了解大量的美国建国史，涉及战争军事，种族问题，甚至宗教问题等。USAP的备考学生里有7，8年级的学员，也有更小5，6年级这个年龄段的孩子，如何去认知了解一些艺术作品中涉及的比较宏大的叙事呢？

很多学生在备考的过程中，即使对一些英文能力较好的孩子来说，会有一种感受是，英文也看懂了，翻译成中文，每个字也看懂了，但合在一起，就不知道什么意思，那这就涉及到认知能力的问题，不仅仅是英语的问题，需要相关背景知识的补充才能理解透彻，促进客观知识记忆。

有了这些基础，才能进行更高阶的学习，即在鉴赏作品的同时，学会批判性思维，客观的看待这些历史事件。因为在这个年龄阶段孩子的认知中，在判断画中的历史人物时，会像平时看电影或者电视剧时朴素的发问：“那谁是好人”，“谁是坏人” 这样比较简单粗暴的一分为二的判定，而课上老师要提供的是不同立场的材料，引导学生们从不同角度看问题，不简单的受情绪煽动，客观冷静的多角度分析艺术作品，锻炼批判性思维，这也是备考USAP这类竞赛最有价值的额外收获，而不仅仅是背诵一堆客观知识。

今天我以教材中第四章的内容，历史画为切口，做一个真实的课堂内容分享，其中对教材内容做了逻辑上有机重组，更利于学生高效的理解知识。

在传统学院体系中，绘画也是有鄙视链的。而历史画是属于“食物链”顶端的那种，地位如此高是因为历史画是针对具体重大意义的过去事件进行的叙事性绘画，很多时候，事件是真实的，但画家画的场景并不一定是真实的。他们是带着任务，需要冷静克制的来传递这些历史事件的一些价值观和意义。

比如对事件中带有主角光环的人物，需要处心积虑的找好看的角度，上好看的滤镜，即运用起肖像画的技法（portraiture）；

还需要对事件发生的场景进行一种类似舞台式的布景构图，凸显戏剧性才能吸引观众，达到宣传的效果。

同时，对于一些画面背景，需要用到风景画（landscapes）或者反映熙攘尘世生活的风俗画（genre painting）的技法来铺垫事件发生的时代大背景。

很综合，很体现艺术家的绘画技艺。美国第一位具有国际声誉的艺术家，叫 Benjamin west，就是非常擅长历史画的一位画家。他精通通过历史画来讲故事的艺术，对打造美国的未来起到极为深远的作用。

我们拿下面这幅他的作品做例子。Penn’s Treaty with the Indians（Benjamin West, 1771–72）威廉·佩恩和印第安人签订条约

描述的是这么一个事件：

1683年Willam Penn 在 Pennsylvania 的 一个叫做 Shackamaxon村附近一棵榆树的树荫下，与一个叫Lenape Turtle Clan的当地印第安氏族首领Tamanend签订了The Treaty of Shackamaxon。

当殖民者到达北美大陆时，遇到早在这片大陆生存了上万年之久的印第安土著，他们之间的关系经历了很多波折变化，有过互助，更有抢地盘的流血事件。而这幅画反映的是第一次殖民者和印第安土著签订的土地买卖和平协议，在榆树下交换了永久友谊的诺言。画面中双方和谐有序，没有冲突。

这里要区分两个时间，一个是事件发生的时间，1683年，一个是作品完成面世的时间1771，William Penn 去世后50年，当时殖民者与土著印第安人陷入了苦战。更重要的是，这幅作品背后的主顾，金主爸爸是William Penn的儿子，Thomas Penn，当时他正需要侵占更多领地来吸引更多的移民者到宾州发展，所以从这个角度看，他之所以委派Benjamin West完成这幅作品，背后的用意大抵是宣誓主权，即早在50年前，这块土地就已经被他家“和平收购”了。

这里需要额外提一下的是，目前讨论的时间线都在美国独立战争之前的。William Penn从英国国王那获得了宾夕法尼亚这块地，他负责招商引资开发这块地。而他的儿子Thomas Penn 继承了宾夕法尼亚殖民地的控制权。这幅画完成之后，他于1775年3月21日在英格兰去世，而就在这之后，美国的独立革命才结束了其家族对宾夕法尼亚州的控制权。

好，在了解了这幅画的故事背景以及创作背景和目的之后，我们再来看看Benjamin West如何利用艺术之手，来完成这些使命，即宣誓领土主权，更重要的是强调殖民者的到来是对野蛮人的教化。

我们的视觉焦点focal point会落在中间明亮的部分，一位欧洲商人向印第安人递上一块白布，真正的协议则在阴影处，没有丝毫的血腥之气。但要这只是宣传手段，是谎言，这幅画是更多是象征意义，而非历史真相。画家借助白布在传达西方先进的纺织技术，强调自由贸易的欧洲人能够把光明带向印第安“野蛮人”，帮助他们变成文明人。这是多么傲慢的宣示啊。

这里额外补充个小知识，在一场1763年的假意和谈中，英国代表交给印第安人一堆取自天花医院的毛毯，这是最早的细菌战，并造成了极为恐怖的效果，相对于West画作中央的这卷白布，这是多么可怕而又讽刺的事实啊。

同样的光线处理可以看到，画面的远处背景上，欧洲来的商船，较为现代的房屋建筑都处在明处；而印第安人这边的原始草屋，围观的部落群众都暗化处理。

通过这些细节处理，大家应该对画和历史本身都有更深的了解。但同样需要批判性的看待，不能简单的判断说印第安人好惨啊，殖民者们好无耻啊，画家好心机啊，这样简单朴素的道德判断不全面，甚至是有害的。

至少在了解这些后，需要多提问，是否应该多了解一些宾夕法尼亚殖民史以及其首府城市费城的建立史，Willam Penn时期和他的后代在经营这块土地时有什么不同？既然美国殖民史是一种选择性描述，称颂费城等金光闪闪的新城崛起，却轻易忽略了光线背后所掩盖的残酷现实，那是否没有殖民者的到来，印第安文明就不会遭到破坏和没落？最后，教材中提到的贵格会（Quakers）是一种什么信仰的宗教，William家族以及画家Benjamin West都是这个教会的信徒，这对他们的行为有什么影响？

教材是个引子，而这些有意义的思考让我们的认知更立体的途径。有句话是这么说的，谎言的最高境界就是你了解到的都是真话，可是把这些真话串联到一起就是一个巨大的谎言。内容真实并不代表内容完整。而课上，老师会提供相关的纪录片，电影，在线视短课程（图7，8，9）等供同学们去学习探索，锻炼批评性思维，形成自己的判断，并应用到周围发生的大小事件上，关注自己生活的时代，培养更包容，全面的世界观，人生观，这些正是备赛过程的最大馈赠。