对于很多计划申请英美本科的学生来说，参加竞赛绝对是准备申请前的核心部分。试问哪位顶尖大学的录取者没参加过几个竞赛呢？
那么什么类型的竞赛值得参加？在学业之外参加多少竞赛比较合适？我们看到很多学生在竞赛选择和竞赛参与频率等问题上采取了错误的方法，花费了大量的时间和精力，却收获很少。今天，机构就这些问题为大家做出解答。
参加学术竞赛的目的
为了选择正确的学术竞赛以帮助大学申请，首先要了解它能够为你带来什么。具体可以分为以下几种：
1. 证明学生的能力
这是学术竞赛最重要的功能：对于许多顶尖大学而言，A-level达到A*成绩、IB达到7分或AP达到5分只是一个起点。这是被录取的最低要求，但这还不够。有许多学生在A-level中获得4A*等级或IB拿到45分，但仍被牛剑或帝国理工等学校拒绝了；申请的竞争一年比一年激烈，你需要证明自己比其他人更强大。那么一种很好的方法就是在含金量高的学术竞赛中赢得奖项，因为这些学术竞赛的难度更大。
2. 表现出对学科的热情
名校都希望看到学生对所选学科的真正兴趣和热情。花时间为学术竞赛做准备是证明这一点的好方法。对于学生来说，在个人陈述中写下他们从准备到参加比赛的过程中学到哪些知识是非常有益的。因为大学的教授们通常认为，学习本身就是一种奖励。
3. 加深对学科的理解
学生挑战普通中学课程之外的内容，尤其是学校通常不会涉及的主题和问题的论文竞赛，它们都鼓励学生去探索一些主题和问题，这绝对是申请牛剑G5的必备利器。因为牛津和剑桥等顶尖大学的面试问题通常侧重于学校课程之外的内容，以了解学生的反应和学习速度。
哪些竞赛值得参加？
1. 各种奥林匹克竞赛
数学、化学、生物、物理和信息学等学科的奥林匹克竞赛是学术竞赛的最高标准之一。难度很高，但所有的大学都认可这些比赛。在这些比赛中获奖将有助于任何大学的申请。
2. 牛津剑桥的论文竞赛
牛津和剑桥大学每年都会举办自己的论文竞赛，这类竞赛对于中国学生来说比较小众，但是对于希望申请人文和社会科学的学生来说非常有用。参加论文竞赛需要进行大量的研究和准备，但回报同样丰厚。因为评审通常都是牛剑的导师，因此在这些论文竞赛中获奖甚至入围都将有助于学生的申请。
3. 辩论赛（英国国会风格）
辩论是一种训练自己接受牛剑G5面试的绝佳方式。它锻炼学生的英语口语能力，同时学会用该语言快速思考。我们推荐英国国会风格的辩论赛。因为英国国会风格辩论特点是：
1. 对辩论话题的准备时间只有20-30分钟；
2. 辩论者需要能够在每次演讲中互相质询和挑战；
3. 这是国际比赛的主要形式。想在辩论赛中取得好成绩，不仅需要学生充分阅读和了解时事中的重要问题和话题，而且还需要思维敏捷。这同时也是在为牛剑G5面试做好充分准备。
哪些竞赛不值得参加？
1. 团队类型的竞赛
大学申请不是团队活动，它看重的是个人优点，而且招生官很难量化你对团队的贡献有多少；另外，一个有能力的学生可能会因为队友的问题，导致在团队比赛中表现不佳；因此团队奖的重要性不如个人比赛。虽然团队合作对于个人发展和建立友谊很有用，但在大学申请方面来说，花费的时间和精力可能不值得。
2. 商赛
商赛很受欢迎，但是顶尖大学更喜欢学术竞赛，因此在这些商赛中获奖对于申请来说几乎没有帮助。但是对于申请管理等学科，实习形式的实践经验可以为个人陈述提供好的素材。
3. 容易获奖的竞赛
有一些竞赛可以轻松赢得奖项，那么参加这些竞赛通常就是浪费时间。因为申请大学是一个竞争过程，如果你与其他学生都获得了其中一项奖项，那么该奖项并不会真正帮助你脱颖而出。
应该参加几个竞赛比较好？
这是非常关键的问题！因为时间是非常宝贵的，记住一点，学术竞赛应该是你学业上的补充，而不是代替。
因此，参加学术竞赛的先决条件应该是你已经在学校取得了令人满意的成绩；如果没有，那还是应该把重点放在自己的高中课程上，因为当大学的录取条件是A时，没有任何学术竞赛可以将“B”弥补成“A”。
我们建议学生在一学年内参加不超过3个竞赛。学术竞赛的质量远比数量重要，一个顶级的奖项远远比比三个普通奖项更有价值。
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