众所周知，留学的费用开销较大，并非所有家庭都能负担得起，因此，助学金的存在能够很好地减轻部分留学生家庭的经济压力，给予同学们进入高等学府深造的机会。
那么，有些家长可能会问，家庭条件较差的学生是否更容易被学校拒录呢？学生会因为申请助学金而在投递申请的过程中失去竞争力吗？
美国大学的Financial Aid（经济援助）一般分为两种：Need-aware和Need-blind，而美国大部分常春藤名校和优质私立学校都用的是后一种奖学金制度，即在录取学生时并不考虑学生家庭的财政收入情况，只考查学生的学术素养和综合能力，在录取后再评估学生的经济状况，发放基于资金需求的助学金（Need-based Financial Aid），即根据家庭经济条件给学生提供奖金、贷款、费用减免、校园工作机会等优惠。
哈佛、普林斯顿、耶鲁大学等多所名校都致力于给学生提供平等的经济援助机会、帮助学生无负债压力地度过大学生活。
这些助学金条款听起来都十分公正且具有吸引力，但现实是否真的如这些大学声称的那样平等地录用任何经济条件的学生呢？
几年前曾有一位美国博士对常春藤盟校的录取学生家庭经济条件做了调查，这一研究报告曾登载在哈佛大学双月刊《哈佛期刊》上。William G. Brown博士曾任普林斯顿大学校长，因此他的调查报告具有一定的权威性和真实性。
据研究，常春藤录取的学生中，家庭年收入大于12万美元的占大多数，其中哈佛相对较好，但贫富差距也巨大——富裕家庭学生占比约74%，而年收入低于33000美元的贫困学生只占约7%。同时，我们都知道常春藤盟校有众多出色的校友会对学校进行捐赠，因此学校的奖学金、助学金基本都来源于此。
但从各学校公布的年收入数据中我们可以看出，竟然有30%左右的收入来源于学生的学费，这个比例是较高的，这也意味着学生的学费是名校资金的重要来源之一。综上来看，学校实际上应该更倾向于录取家庭条件较好的学生，这不仅能为学校的提供资金基础，也能减轻学校发放助学金的压力——只是没有名校会公开承认而已。这是一个非常现实的问题。
尤其是结合大环境来看，近几年疫情大大打击了全球经济，学校的经济状况自然也不如前几年乐观，校友捐赠的资金大概也在减少，因此学校可能会更乐意招收经济条件好、能为学校提供收入的学生，甚至有的学校扩大了外州学生的招生名额，因为外地生比起本州学生需要缴纳更高的学费，更能减缓学校财政压力。
同时，本身学生在申请助学金时一般就需要提交证明自己成绩优异的材料，而学校一般偏重评估学生的SAT成绩。SAT成绩事实上是与家庭收入呈正相关关系的，以及学校看重的综合能力，如音乐、表演、绘画等等才能，其实也是偏向富裕家庭的，毕竟低收入家庭很难负担这类兴趣班学费，除非孩子是首屈一指的天才人物。
因此，我们综合各种因素，可以得出结论——美国大学明面上虽没有表示会因是否申请助学金来评估是否录取学生，但实际上却存在这样的考量。学校在经济不佳的情况下，确实会更偏爱能全额缴纳学费的富裕家庭孩子。所以同学们在申请名校时，可以将是否申请助学金这一条慎重考虑，如果要申请，申请多少额度，这些都需要谨慎制定策略，以提高自己的竞争力。而那些穿名牌的学生，就不要跟家庭经济确实有困难的学生去竞争有限的资源了。
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