“盘中之脑”的智能或即将成真

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人脑细胞"打游戏"完胜AI

"缸中之脑"或许要成真了？

作者 | ASC科研社

图片来源 | 互联网

前段时间 Epic Games 放出的一段游戏 demo——《黑客帝国觉醒》 。在这段 demo 中，技术人员利用虚幻引擎 5 创造了一个虚拟的电影世界，人物、场景都高度逼真，网友看后高呼：还想再活 100 年！

这段计算机技术让我们感受到了计算机软硬件的力量，但科学家们在人脑神经元的科研突破中发现了更强的作用。于是他们提出了这个概念：

既然人类神经元那么高效，为什么不拿来用呢？

澳大利亚生物科技初创公司 Cortical Labs 一直都持有这种想法。早在两年前就有媒体报道称，这家公司正致力于把真正的生物神经元嵌入到一个特殊的计算机芯片中，构成一个微型的体外大脑。他们希望这些合成迷你大脑能够在消耗较少能量的同时，完成很多人工智能软件可以执行的任务。

最近他们在神经科学期刊 Neuron 上发表了一份惊人的研究成果。

他们使用两种方法来制造硬件：或从胚胎中提取小鼠神经元，或使用某种技术将人类的皮肤细胞逆向转化为干细胞，然后诱导它发育成人类神经元。当时，该公司的联合创始人兼首席执行官钟宏文（Hon Weng Chong）说，开发人员正尝试教迷你大脑玩雅达利经典乒乓游戏《Pong》。

这游戏玩法非常简单，粗线为球拍，屏幕中的光点为球，为脑细胞设置的单人版只要保持每次都在球弹回左边时接住它就 OK，如此循环往复，没接住就算失败。

Cortical Labs的首席科学官Brett Kagan等一众科学家还给这个系统起了个名字「DishBrain（碟脑）」。这使人联想到了《心理测量者》西比拉系统。

5 分钟学会打游戏，AI 需要 90 分钟

科学家们将培养好的脑细胞被放在高密度微电极阵列（HD-MEA）上，通过低延迟的软件，研究人员可以用电信号刺激电极阵列上的神经元细胞并测量记录他们的活动情况。

在 8mm8mm 的面积上排列着共用 26400 个铂金电极，也就是说最高分辨率可达 220*120。

电信号发送到阵列的不同区域代表“乒乓球”的位置，而脑细胞可以自己产生电信号来移动“球拍”。通过一套信号循环反馈系统，盘中大脑用 5 分钟就能学会玩乒乓球游戏。掌握同样的游戏，人工智能需要花 90 分钟。

「我们的研究结果表明，在模拟的游戏世界中，一层体外皮层神经元可以自组织并表现出智能、有感知的行为。」Kagan 表示。

但无论怎样，Cortical Labs 的研究员们表示，这项研究的确只是个开始，他们说之后还会用酒精和药物来测试人脑细胞在《Pong》中的表现，同时还和生物伦理学家共同合作，以确保他们不会意外搞出一个有自我意识的大脑以及其他的伦理问题。

研究员们更长远的目标，则是把活体生物神经元与传统硅集成电路结合在一起，创造出一个芯片新物种，不过这种科技和生物结合的电子生化人，到底是算工具，还是生命呢？

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