如果你要选择去美国留学，肯定知道在美国有很多个机构对大学进行排名，其中最有影响力的就是由《美国新闻和世界报导》发布的美国大学排名，即U.S.News排名。
U.S.News排名一直在国际教育界上有很大的名气，有不少学生家长都会参考。
US News的首席执行官兼执行主席上周对旗下的大学排名进行了辩护，抨击美国精英大学“不想被独立的第三方评估和监督”。
Eric Gertler是US News的CEO。他最近发表的一篇文章加剧了关于排名的争议。他表示：“US News排名是学生可以找到有关大学的准确、全面信息的少数几个来源之一。”此前，数十家最顶尖的法学院和医学院已经退出牌名，指责US News重视声望而不是学术质量。
Gertler回应：“US News排名并无法捕捉到大学的每一个细微差别，并且使用Common Data Set的数据去评估机构可能具有挑战性。但是，US News排名导致校园多样性下降或大学录取不透明绝对是无稽之谈。通过拒绝参与排名，精英大学选择退出关于‘什么是对学生最好教育’的重要讨论，同时暗示优秀和多样性无法共存。”
US News最近开始一一回应质疑，在一封公开信中写道，US News表示：“大学应该对其录取和招生数据更加透明。这样消费者（学生和家长）才能更好地比较院校。”
上周，科罗拉多学院退出最佳大学本科排名，类似事件是本月第二次发生。
在US News过去几十年里，尽管饱受非议，很少有大学停止向本科排名提交信息。不过，值得注意的是，俄勒冈州的里德学院 (Reed College) 在 1990年代就这样做了。此学校的名望也因此一落千丈，已经慢慢淡出了众人的视野。
不久前，哈佛和耶鲁的法学院宣布主动退出US News排名。随后，斯坦福、伯克利、乔治城、哥大的法学院同样宣布退出排名并且不再提供数据。
在法学院之中，大家一般都会用T14来表达排名最高的14所学校。这也是所有学生最想去的学校。其中包括耶鲁、斯坦福、哈佛、哥大、芝大、纽大、宾大、弗吉尼亚、伯克利、杜克、密歇根、西北、康奈尔和UCLA的法学院。乔治城大学也被很多人认为是T14，因为其排名也常常可以进入Top14的行列。
目前，90%的T14法学院宣布退出排名，这让原本“权威”的US News处境尴尬。更多法学院正在评估目前是否要退出排名。
当然，排名系统造成的混乱还不止于此。去年9月，哥伦比亚大学承认向US News提供虚假数据。这让US News排名再次被公众重新审视。哥大被迫主动退出了排名并且拒绝提供完整数据，但是US News为了维持排名的“权威性”，仍然强行把原本第2位的哥大排到了第18位。
如今，校长慢慢成为了追求KPI（工作表现指标）的CEO，他们不再需要专注于提升学校的学术水平；教授成为了“刷高平均薪水评分”的工具，没有任何人去评估他们的教学水平；大学其他工作人员不再想着提升学生入学后的体验，而是想着怎么靠前期宣传去吸引更多的申请者。
而引发US News反应如此激烈的原因是在上周，3月1日，美国教育部长卡多纳（Miguel Cardona）直接指出，高等院校不应对“徒有虚名”的《美国新闻与世界报道》（U. S. News）排行榜顶礼膜拜。
卡多纳表示，“退出排名后，耶鲁和哈佛法学院没有袖手旁观。相反，更为重要的是你们在这里组织高校领导者汇聚一堂，探讨下一步计划。放弃一个支离破碎的排名系统是远远不够的。真正重要的工作是为大家建立一个更好的体系，这方面你们发挥了主导作用。”
这个问题对本科项目甚至更加 "迫在眉睫"！卡多纳指出，分别有60%和50%的黑人和拉丁裔本科生未能顺利毕业，而对于解决该问题，大学排行榜“毫无作用”。
卡多纳还指出，美国政府没有“推动这项工作”。高等院校应该通过关注更为紧迫的事项，而非榜单来应对U. S. News。“如果U. S. News让你失去榜单排名，那就视其为一项荣誉勋章。”
U.S. News大学排名之所以大获成功是因为它利用了美国人对数字的敬畏心理。把大学的教育水平用数字进行量化，经过一番“科学化”的包装后，一般公众很难参透其中的玄机。毕竟极少有人会认真研究师生比例、校友捐赠率、学生入学率或毕业率等排名数据的准确性甚至蕴含的真正意义呢？当然不如看专业排名机构的数字排名来得直接和简单！
另一方面，大学排名满足了当时的美国民众对高等教育强烈的兴趣。上世纪70至80年代初，美国大学的入学人数不断增长，高等教育不再是有钱人的特权，普罗大众同样开始重视高等教育。U.S. News排名将难以捉摸的大学教育水平量化成数字呈现在读者面前，正好迎合了大众对高等教育的好奇心。在大众对大学教育还处于懵懂的时候，排名成为一种快速建立认知的捷径。
学校一方面对排名深恶痛绝，另一方面不得不勉力维持自己在榜单上的位置，因为排名的变化会切实地影响到每年的招生人数。每当学校的排名下降时，当年收到的申请就会急剧下降；生源下滑的结果就是生源质量下降，影响到下一年的排名。没有学校会愿意陷入这种恶性循环，因此即使再瞧不起排名，在执行层面上，仍然会向U.S. News杂志提供数据，满足他们的要求。
全美高校招生咨询协会（NACAC）首席教育/政策官霍金斯（David Hawkins）认为卡多纳最近表态令人鼓舞：“教育部长公开挑战我们业界长期以来普遍关注的缺陷，该事实提供一个前所未有的机会来打动高校核心利益相关人士，而后者的许可能够让各高校不再花费大量时间为商业排名机构提供数据，从而集中精力为学生和校方利益服务。”
即刻教育改革组织（Education Reform Now）负责高等教育政策的副主任墨菲（James Murphy）表示，排名可以 "突出表现出色者，激励表现不佳者做得更好。很高兴看到U. S. News把获得佩尔资助的在校生比例和毕业率纳入排名指标，但占比仅5%。它们至少应该达到20%。这将鼓励资金充裕的高校做出更多努力招收低收入背景学生。本机构数年前发布一个高校社会流动性排名，我们将于本月晚些时候更新该榜单。有望产生变革性影响的高校是那些选拔性较低的公立院校，这些都是我们耳熟能详的名字：纽约州立大学系统、加州大学系统、伊利诺伊大学芝加哥分校。”
他认为U. S. News榜单真正的问题是“过于注重高校声望，而不是认可那些通过学术研究和推进社会流动性对社会重大贡献的机构。榜单编制者喜欢辩称自己体现出透明度，这确实没错，因为学生和家庭需要了解更多有关大学录取、费用和成果的信息。”
3月1日，遭到各方狂怼的U. S. News发出一封致教育部长的公开信。
该排名机构在公开信中表示，"收集和报道数以千计的教育机构数据方面，U. S. News具备近40年的经验和专业知识；我们在编辑复杂信息并以清晰易懂的方式展现给学生和公众这一领域已经成为值得信赖的权威。
在迈向确保就业机会、收入潜力和生活质量的人生征程第一步开始，雄心勃勃的学生就得到我们榜单的帮助。这一点在目前环境中尤为重要，因为大学录取的竞争越来越惨烈，透明度越来越低、耗时越来越长。随着学费不断飙升，学生需要可靠信息引导决策过程。
公开信最后表示，“我们U. S. News坚信，每个学生应该获得有关自己所接受教育的高质量、透明和可靠信息。希望你们（美国教育部）与我们共同努力促进高等教育的更高透明度和问责制，并确保所有学生获得其成功所需的信息。”
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