首个完整果蝇大脑图谱发布，定位3千个神经元和54.8万个突触
近日，美国约翰斯·霍普金斯大学（Johns Hopkins University）和英国剑桥大学（University of Cambridge）领导的国际研究团队绘制了第一张完整的昆虫全脑图谱，该图谱包含了黑腹果蝇（Drosophila melanogaster）幼虫大脑中的 3016 个神经元和 54.8 万个突触连接，是理解大脑如何处理感官信息流并将其转化为行动的一个里程碑。
果蝇是连接组研究的理想模型，具备学习、导航、处理气味以及权衡一项行动的收益和风险的复杂行为。迄今为止，科学家仅绘制了秀丽隐杆线虫（Caenorhabditis elegans）、杜氏阔沙蚕（Platynereis dumerilii）和玻璃海鞘（Ciona intestinalis）的连接组图谱，此次绘制的果蝇全脑图谱尚属首次。
研究人员花了一年半时间，用纳米分辨率的电子显微镜捕捉了一只诞生 6 小时的黑腹果蝇幼虫的大脑图像，随后使用计算机辅助程序精确定位神经元和突触，最终确定了 3016 个神经元，其中 93% 与对侧大脑半球的伙伴神经元配对。通过手动追踪每个神经元的曲折蜿蜒的连接，研究者标记了 54.8 万个突触，并将其分为四类。该连接图谱显示，昆虫大脑是多层次的，有不同长度的路径连接大脑的输入和输出。研究人员还发现，41% 的大脑神经元形成了“循环回路”，向其上游“伙伴”提供反馈。
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