数学暂时不会成为A Level中的必修

难道A Level也得必修数学了？

首相里希·苏纳克 (Rishi Sunak) 在一场演讲中，提到这么一个观点：英国社会，普遍轻视了数学。在生活中，大家经常会笑称“我不会数学”，但却罕见有人很轻松地说“我不会阅读”。

他宣布计划，让英格兰地区数学的义务教育年限增长至18岁（过去是16岁）。但同时，他也提到了，这并不意味着这一计划与A Level绑定，也就是说，数学暂时不会成为A Level中的必修。

演讲中，为了佐证“轻视数学”的观点，首相提到了一组数据：英国 16-19 岁的青年人中，只有一半学习数学。

为什么起点是16岁？因为16岁的孩子，必须参加GCSE考试，数学是必选。而只有数学获得了C以上，才能继续读A Level课程。

不同于美国同样年龄的IB体系，A Level中数学并不是必选项，一切取决于大学申请方向。例如，如果孩子打算选择修剑桥的Human, Social, and Political Sciences（HSPS），也许数学成绩就不是必备。此外，很多私校也会为学生提供一些不需要数学基础的A-level学科选项，例如艺术、音乐等。 

英国，真的在轻视数学吗？

但苏纳克的洞察在于，他认为孩子处在一个数据无处不在、数据支撑每一份工作的世界里。孩子的未来工作，比以往任何时候都需要更多的分析技能。苏纳克说：

如果我们不仅要在未来两年内，而且要在接下来的 二十年内实现英国经济增长，就不能让糟糕的数学能力差给我们的经济带来数百亿美元的损失。

其实，英国轻视数学，也不见得。

至少，私校数学教育水平一直很高。数据说话，2019年，英国奥林匹克数学竞赛的国家队里，三分之二的孩子来自私立中学。

牛津教育评论曾经写过文章，私校的数学教育水平，从实用课题的设置、师资等各方面是公立学校的三倍。

另外，即使是私校，各个私校也得按各自特色来考量。不过仅论数学，The Telegraph曾经列出过2021年的Top榜，前五是Westminster School、Magdalen College School、King Edward's School (Birmingham)、Brighton College、City of London School for Boys。

榜单数据可以参考，但不必深究。

变数？

这意味着，尽管A Level不会变化，不排除在英国读高中的孩子，未来将以另一种方式“邂逅”数学。

目前，苏纳克已承诺成立一个由数学家、教育专家和企业代表组成的咨询小组，就所需的算术内容以及是否为 16 至 18 岁的人设立新的“数学资格”提供建议。

说句题外话，如果苏纳克的一切计划顺利，也许未来英国的高等教育也会有很大变化。

在竞选时，他曾经承诺，将通过辍学率、毕业生就业人数和工资门槛来重新评估大学学位（但护理和其他具有高社会价值的课程除外）。

也就是说，一些就业率低且社会价值不大的大学专业会出局。