同样的学习内容，对有些学生而言很难，但对另一些学生而言很简单。我们常常认为学习差异是天赋差异的结果，但实际上可能只是大多数孩子都没有掌握学习的方法。
尤其对于很多学习勤奋却成绩不佳的孩子来说，这种糟糕的局面只是因为他选择了一种“易于执行，并且看起来有效”的学习方法，但这样的学习方法很可能是低效的。
想象一下你去接孩子的时候，老师把你叫到一边，说你的孩子“没有学会字母表”。你可能会感到困惑或生气，四岁的孩子没学会字母表应该是老师的责任。
但随着孩子逐渐长大，越来越需要掌握自学的能力。比如，高中生必须独立阅读艰涩的书籍、牢记知识点、合理规划时间、应对考试焦虑等。
这些要求在不同年龄阶段慢慢提高，也形成了一项未被注意的课程：学习如何“学习”。
丹尼尔·T·威灵厄姆（Daniel T. Willingham）是弗吉尼亚大学的心理学家，著有《智胜大脑：为什么学习是困难的以及如何让它变得简单》（Outsmart Your Brain: Why Learning Is Hard and How You Can Make It Easy）。
他在《纽约时报》的一篇文章就讨论了有关自学能力的话题，或许会为我们带来一些启发。
学生普遍缺乏自学能力
在2007年的一项调查中，只有20%的大学生掌握了自学的方法。没有老师的指导，学生不太了解要如何进行学习。
在一项研究中，研究人员要求大学生在不同情景中选择出更高效的学习方式。例如，比较自己创建的助记符和使用老师提供的助记符。在其中四个场景中，大多数学生选择了更低效的学习方法。
学生们为何会被这样误导？也许我们会认为，经过多年的学习和检测，学生们已经明白哪些学习方法有效，哪些无效。
然而，学生不会去评估一种学习方法是否长期有效。相反地，他们倾向于判断这种方法是否易于执行以及在执行过程中是否感觉有效。
打个比方，假设我想通过做俯卧撑来变得更加强壮。你却发现我在膝盖上练习俯卧撑，而当你建议我用脚趾做俯卧撑效果更好时，我回答说：“我已经试过了，但用膝盖做更高效，也不那么难。”
学生们也正是“在膝盖上练习俯卧撑”。
复习教科书真的有效吗
调查表明，复习教科书是学生准备考试最常见的方式。这样做很容易，因为可以不加思考地进行走马观花式阅读，但也正是如此，复习的效果很糟糕。
如果想掌握具体的知识点，就像大多数考试所要求的那样，就必须在学习时复盘知识点。
然而，在不知不觉中，复习笔记或教科书让人感觉很有效。
复习教科书会让我们对知识更加熟悉。但在大脑中，判断知识内容是否熟悉，和掌握知识点即能够描述并运用，是完全不同的。即使没有充分掌握知识点，熟悉感也会增加。就像你看一个人很眼熟，却想不起他的名字一样。
因此，当学生重新阅读课本时，越来越熟悉的内容让他们误以为自己正在学习。但因为没有进行思考，实际上他们并没有更进一步地掌握知识内容。
心理学家已经研究出了更好的学习方法，其中一些方法与我们的认知不同。例如，如果只学习了一部分内容，那么比起学习更多内容，尝试巩固记住已学的知识点会更好。
在一个实验中，不同小组的学生被要求阅读大约260个单词的文章。
第一组学生连续四节课反复阅读和学习课文，每节课持续五分钟。第二组阅读并学习课文三节课，在第四节课花10分钟记录自己的想法。第三组学习了一节课，并努力在其他三节课记住文章内容。
学习之后，学生被要求判断自己对材料的掌握程度。不出所料，学习得越多，学生对自己的知识掌握水平就越有信心。
一周后，学生们参与了一场考试，结果截然不同。第三组学生的掌握程度最高，而那些学习时间最长并且最有信心的学生成绩最不理想。
当学生阅读教科书时，他们再次倾向于简单的方法，并误以为这些方法有效。学生们喜欢强调，这样可以节省时间并指导未来的学习。
但研究表明，与简单阅读相比，强调重点并没有什么好处，部分原因在于学生主要强调的是定义，而非更深层次的概念。
教育心理学家制定了中学生也能获益的有效阅读策略——在阅读时执行一项任务。例如，找到书中的结论并询问自己如何支持这些结论。这样的任务要求学生关注更深层次的主题以及支持它们的细节。
如何避免死记硬背
心理学家也制定了策略来解决学校教育中最棘手的问题之一：学生为考试而死记硬背，并迅速忘记所学知识。
在一项研究中，大学生使用类似知识卡片的程序来测试他们正在学习的心理学导论课程中的部分概念。有六节练习课，每节课相隔几天或更长时间。
在课程考试中，学生在已练习的概念上的得分略高于未练习的，正确率分别为 80%和69%。
但重点在三天后，学生们来到实验室，并针对这些概念进行了另一项测试。
研究人员估计学生会为考试而死记硬背，并且会忘记大部分内容。事实上，即使只过去了三天，对于未练习的概念，学生的正确率只有14%。
但是，当测试在六节简短的练习课中复习过的概念时，学生们的正确率为66%。在三周后的后续测试中，他们的正确率仍然是65%。
这些练习课以插入式的方式，为学生提供了一种有计划的学习模式。考前学习需要计划，但大多数大学生认为没有必要。在调查中，13%的大学生会制定计划，大多数只处理眼前的事物。
这是提高学习技能的另一个挑战：学生认为有些任务非常简单，不需要策略。
例如，大多数学生认为听课不需要策略。他们就像是观众，正在观看表演。谁会用攻略看电影呢？
他们是对的，理解一部电影很容易。的确，我们必须将各个场景拼凑起来才能理解情节，但电影的结构是叙事，熟悉的框架会有所帮助。更重要的是，电影经过专家的打磨和修改，更便于理解和带来满足。
正如电影对于情节的编排，参加讲座的学生也必须理解主题或论点是如何关联的。
教育心理学家也制定了听力策略，鼓励学生将个人观点与获知的结论联系起来。这有助于他们梳理讲座的逻辑，从而更深入地理解相关内容。
如果学生知道这样的学习策略并被说服，就会对他们有所帮助。这似乎暗示了一个明显的下一步：高中应该需要一门学习技能课程。
如果所有教师能因地制宜、因材施教地帮助学生掌握这些技能，会达到很好的效果。但通常老师做不到这些，因为他们也不知道最好的学习策略。
大多数人希望学校鼓励孩子成为终身学习者，这意味着教师必须向学生展示如何有效地自主学习。但前提是，教师自己也拥有这些知识。
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