家长在准备美国私立寄宿学校申请的时候，往往会去看各所学校的录取率，但这些数字往往非常误导人。
原因是，录取率是由录取人数除以总申请者数得到的，这个数字往往是准确的，但录取率代表的是整个申请群体的录取概率，计算个人的录取几率则更加复杂，因此落实每个申请者个体上的录取率，并不等于整体录取率。
这时候家长就会问：那我们该如何理解学校公布的录取率？
招生官的任务是创造一个平衡的校园社区，这意味着学生群体的每个部分都必须是平衡的。下面是任意一个申请者群体中可能包含的学生类型：
- 走读学生
- 寄宿学生
- 9年级的寄宿女生
- 10年级走读男生
- 国际学生
- 已经高中毕业，但希望在该校就读一年学生
我们可以假设一个申请场景来进行分析，以下是详细情况：
申请者：
- 一位中国女孩，申请成为这所学校的9年级寄宿生。
虚构的寄宿学校统计数据：
- 学校的学生人数是720人；50%是走读生，50%是寄宿生。
- 一半的学生是女生，一半是男生。
- 这所学校如果满员的话，就意味着每年级有180名学生，已经毕业的学生算作12年级生。
- 国际学生占学生总数的15%，只有在特殊情况下，任何学校才允许国际学生成为走读生。我们现在只考虑国际学生只能寄宿的情况。
- 学校希望保持每年的招生比例，因为这样才能让学校更好地完成其目标，维持它的教学方法和校园环境。
在这种情况下，以下是关于寄宿学校的因素：
入学申请信息：
- 学校收到了3,000份申请材料，申请各个年级的学生都有。
- 学校公布的录取率为20%。
- 申请者中的三分之二，即2,000人，申请入读9年级。
- 该校不允许国际申请者申请成为走读生。
那么，我们这个9年级的中国寄宿女学生申请者获得这个假设的寄宿学校录取的几率有多大？
大家可能会认为，根据学校公布的录取率，这位中国女生应该有20%的几率被录取。然而，如果我们看该校的学生群体和申请者群体的数据，20%的录取率是远远不准确的。
在计算数字时：
- 如果我们假设2,000名申请进入9年级的学生中有50%是女生（男女生申请者数量相等的情况几乎从未发生过），那么这位中国女生要与其他999名女生竞争该校9年级班的名额。
- 再假设，在这1,000名9年级女生申请者中，有30%申请成为走读生，这意味着70%，即700人是申请成为寄宿生。
- 学校希望在9年级招收的学生总数为180人，其中50%的学生是男生。因此，这意味着9年级有90名女生。
- 在这90名女生中，45名女生，也就是50%，是走读生，另外45名女生是寄宿生。
- 45名寄宿女生中有15%是国际学生，这意味着该校希望招收大约7名国际女生。
- 最后，我们假设大多数国际女生申请者来自中国。由于学校希望国际学生来自不同的国家，所以最终学校可能会录取4名来自中国的9年级女学生。
请记住，这个情景中的数字是编造的，主要是为了方便分析，但这个情景本身是很常见的。
例如，在过去的申请季中，我曾经与三所不同学校的招生官沟通过。根据他们的介绍，他们的招生委员会收到了大约200份中国女孩申请9年级寄宿名额的申请材料。他们希望能够招收4名中国女生，考虑到入学率（yield rate）大概为50%，也就是说录取的学生中大概有一半会最终选择入读这所学校，最后这三所学校都各自录取了8位中国女生。
这就意味着，这三所学校中，申请9年级的中国女孩的录取率为4%。那么4%的录取率是什么概念呢？哈佛大学的录取率为4%，斯坦福大学的录取率为3.9%。
想象一下，如果这个女生申请Niche网站排名前十的学校，她被录取的机会会有多大。
因此，我们现在再回顾一下开头假设的这个情景，该学校公布的录取率为20%，然而，中国女生申请成为9年级寄宿学生被录取的概率远远低于20%这个数据。并且我刚刚提到的这3所学校，他们在Niche网站上的排名都接近100名，那么如果你想申请排名更加靠前的学校的话，竞争激烈程度可想而知。
多年来，我一直向学生和家长提供这个建议：不要轻易相信你在网上找到的每一个数据。如果数据来自学校官网，那这个数据往往是最准确的。但是，其他非官方网站发布的，或者亲戚朋友提供的数据或信息，大家都要谨慎地加以核实。家长需要根据孩子的具体情况来分析申请某所学校竞争究竟有多激烈，而不是只看平均数据。
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