所有孩子都会经历大学申请这一过程，即使是招生委员的子女也一样。本文是关于耶鲁大学前招生官 LIoyd Peterson 撰写的文章，他要分享自己的女儿是如何准备大学申请，老师分享出来也想给正在准备申请学校的大家一个参考。
这个故事充分体现我与女儿是如何度过大学申请阶段的。
Jae 跟我在当时针对美国一些主要的大学进行校园参观，这很花时间、也很花钱，但是如果不花钱又怎么了解这些学校的特色？参观学校的同时，也是在向学校「献殷勤」，表示你对学校很感兴趣。
这是事实，因为有些学生确实意外被一些高过自己程度的大学录取，其实这都是因为之前曾参加过夏季课程、面试、参观校园，跟校方有过接触。原本我希望 Jae 可以读女校，例如 Smith College、Wellesley College 和 Barnard College 等，这些女子学校在美国享有非常好的名声，也被称为女子版的常春藤盟校。
当我们结束 Smith College 之旅后，我自己被老师的热情与先进设施打动了，从地理位置上来说又距离 Boston 市中心不远，也有 Jae 感兴趣的教学项目，因此当时就觉得 Jae 直接申请这所学校吧！不过读大学终究还是女儿喜欢最重要，于是我问她觉得 Smith College 如何，可是她的回答让我有点讶异，因为她说还是想读男女混校。不过我听出了她背后的意思，其实她是想说「我想交男朋友」，那时候她已经和一个男生恋爱一段时间，想必应该是无法忍受待在全部都是女生的学校。而作为父亲的我，也希望女儿有个好归宿，所以最后也答应她去申请男女混校。
我们家很早开始就在准备大学申请
如果你问我女儿什么时候开始准备大学申请，她一定会告诉你大概 6-7 岁左右就开始了。因为 Jae 出生的时候，我已经是耶鲁招生官，所以当其他孩子还在读故事书时，Jae 已经在看教育期刊。
当然确切来说，我们真正开始准备申请大学是在 8 年级的时候。女儿从小就学习芭蕾舞，而我们也让她继续保持这项优势，她也乐在其中。相比现代化的爵士舞，芭蕾舞更具有结构性，练习芭蕾舞也可以提高孩子的纪律。我希望这种培养出来的纪律可以让她在不喜欢的数学科目上有一些影响，她也确实做到了。
在 9 年级的时候，她在艺术和科学方面获得不错的发展，因此我们开始思考：如何让她在艺术上不只是优秀，更是卓越。Jae 的绘画天赋是从我的老婆、她的母亲 Debra 那边遗传的，Debra 是一位 IT 工程师，但是她的绘画功力很扎实。
我们告诉 Jae 在绘画上要保持肖像画与风景画一样重要，为什么？因为我们知道 Jae 画画能力虽然不错，可是不足以让她进入最顶尖的大学。
我们面临的最后挑战是如何让 Jae 的绘画天赋拓展到课堂之外，我们也申请了一些艺术大学，这些艺术大学主要会看学生的作品集。但是对于作品集，我倒不是很担心，因为我也在耶鲁大学看过很多申请作品，我觉得女儿的作品是相当具有竞争力的。
每个人都有弱点，重点是如何应对
我担心的是，Jae 并没有所谓的领导能力（leadership），如果是请她当芭蕾舞者在千人以上的场合演出，对她来说没有什么问题，可是如果要她对着上千人演讲，她也许连站到舞台上的勇气都没有，所以她很难做一个 leader。
不过这个世界上本来就不是谁都能当领导人，也需要执行力强的被领导者，而 Jae 就具备很强的执行力。正因为如此，我们觉得她不适合在高中创立艺术社团之类的组织，反而应该尽全力把作品集做好，并尽量让这些作品可以在各种艺术展览上参展。
身为耶鲁招生官的女儿，你不让她申请耶鲁大学吗？
在申请资料和作品都准备差不多后，接下来要面临的就是选校问题，这是每个家庭都会遇到的问题，招生官的女儿也不例外。而身为耶鲁招生官的我，最常被人家问到的就是「为什么 Jae 当初没有申请耶鲁大学？」这个答案可能会让大家感到意外，但 Jae 不希望被别人误会她是靠关系获得常春藤大学的录取。
是的，因为每个常春藤大学的招生官都认识 Jae，因此她如果提出申请，被录取的机会也比较高，所以她最后放弃申请任一个常春藤大学的机会。
这种思维恰好与亚洲家庭相反，在亚洲，大家都希望可以「靠关系」进入顶尖学校，求之不得怎么可能自动去避嫌？不过身为父亲，我也必须尊重孩子的选择，而且如前面所述，女校也不会被列入考虑，所以最后我们的选校名单缩小到除了常春藤大学以外的前 30 名学校，像是：
· University of Michigan
· University of Virginia
· University of Texas
· William & Mary
· University of California – Berkeley
· University of California – Los Angeles
· University of North Carolina
这些学校都是无可挑剔的，不过由于 Jae 的爷爷住在 Virginia，如果可以上这所大学就可以离爷爷进一些。因此我们把主要目标放到了 University of Virginia.
除此之外，我们并不太在意学校的地理位置，更多考虑的是教学项目、校园气氛以及实习机会。尤其是实习机会，因为对未来就业太重要了。但假如希望获得更多实习机会，就必须找一个位在市区或郊区的学校。
经过多方考量，我们决定综合大学和艺术大学都申请，最终的选校名单如下：
综合大学
· University of California – Berkeley
· University of Virginia
· University of Michigan
· University of Maryland
艺术大学
· Rhoe Islan School of Design
· Platt College
· School of Visual Arts
最后除了罗德岛设计学院没有被录取之外，其他所有学校都被录取了。最后 Jae 的选择是什么呢？她最后选了 University of Virginia，爷爷说她真是孝顺的孙女！
申请大学的关键：孩子与家长的良性沟通
在这个漫长的申请过程中，我们学到了什么？
首先要强调的是，申请过程是属于申请者本人的，只有这样才能发挥他们最大的优势跟专长。Jae 自己写大学作文、自己填写申请表，没有人在这些环节上帮她写任何东西，信件也全部都是寄到 Jae 的地址，不是爸爸也不是妈妈。因为身为父母的我们要知道，孩子要成长，就必须要了解一个词的含义，那就是「责任」。
虽然在这个过程中不能插手，可以我们也要知道，青春期的孩子们需要心理上的指导，以及情感上的支持。在做一些重要决定时，他们也需要一个引导人。女儿申请大学的那年，她才 17 岁，她很有信心、也很积极主动，可是她终究也是个 17 岁的女孩而已，对于人生经历都还算浅，因此父母的支持、鼓励及引导还是很重要。
孩子需要的是父母的用心交流，而非颐指气使。我们和 Jae 交流的过程中，始终记住这一点，我想这也是她最后可以申请到她喜欢大学的秘诀。
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