美本申请季通常从网申端口（Common App）开放的8月份正式开始，一直延续到第二年4月份常规录取发榜结束。
在申请季开始之前，9年级-11年级，都可以称之为规划（准备）期，尤其到了11年级下半学期，将进入美本申请规划冲刺阶段，是大部分美本申请学生的关键准备期，也是规划成果（GPA、AP、标化、各类竞赛和活动）的收尾期，需要全力以赴，认真对待。
11年级下学期需要完成哪些美本申请准备工作？
- 牢抓校内学业（GPA），争取稳中有提。11年级成绩在申请中起到决定性作用，比9、10年级成绩更重要。有高GPA做基础，其他活动等优势才能突显出来。
- 完成标化考试（托福、SAT或ACT），争取11学年结束时，至少一项达标。
- AP考试。与考8门10门相比，考好每一门，更重要。要申请排名前30的大学，建议AP分数分数在4分、5分。
- 积极参加校内活动，校外活动及竞赛安排照计划进行，注意避开考试峰季。
- 完成暑假活动（夏校）申请，建议3月完成全部申请工作。
- 选定推荐信老师并与其提前沟通。美本申请通常需要准备3封推荐信，除学校申学顾问的推荐信外，另外建议准备一文一理老师两封推荐信。如有额外兴趣爱好，也可建议兴趣老师撰写补充推荐信，包括校外科研导师也可以。
- 初步确定选校名单。
- 条件允许情况下，尽量安排实地访校，尤其是ED学校。
- 学生和家长调查问卷（若有）。有些学校会在11年级下学期让学生和家长填写调查问卷，了解学生和家长对申请的意愿及准备情况。
针对11年级下半学期申请准备工作，老师对上述各项工作进行了详细说明，供各位家长和学生参考。
后续，我们也将陆续推出美本申请各阶段准备工作的详细指导，敬请关注。
老师音频文字摘录如下：
大家好，我是小鸟谷仓创始人、留学顾问雪飞老师，这一集我分享11年级下半学期美本申请准备工作，总共是9大版块，包括学术成绩、标化、活动、推荐信等，我们一一来解读。
1、学术成绩。这是重中之重。学术成绩、标化、活动、文书等申请中的几件“大事儿”的关系，就象是我们常说的健康、金钱、工作等的关系，如果健康是0，后面的金钱、工作等就意义不大了。对我们中国学生而言，活动要做到有特色，达到领先水平，并不容易，文书也一样，因此学术成绩显得尤其重要。尤其、特别地，相较9、10年级，11年级成绩所占的比重更大，有一部分学校，尤其看重11年级的成绩，而且逐年上升的曲线也很重要。因此，无论如何，拜请各位学生在稳定的基础上，把11年级下半学期的成绩争取再提升一下。申请前30的，要着眼于灭掉B，争取全A。
2、托福和SAT或者ACT。今年SAT对国内考生，依旧困难重重，香港、澳门、新加坡等考场，仍旧有可能因疫情原因取消，因此有部分同学选择ACT，解决考点难的问题。也有学生提及SAT或者ACT是否一定要提交的问题，我建议我们不要将精力放在这个问题上，除非不得已的情况，尤其是申请前30院校的学生，我建议SAT、ACT一定要考，这是相对公允地证明学术能力的一个重要指标，而且，乔治亚州、佛罗里达的公立学校，是强制要求标化的，如果你要申请乔治亚理工、乔治亚大学、佛罗里达大学，是一定要提交SAT或者ACT成绩的。另外，对于没有绿卡的中国学生，国内公立学校就读的学生，我们要求托福必考；在美高或者第一语言是英语的学校就读3年以上的学生，我们强烈建议考托福，比如，卡耐基梅隆大学，是强制要求提供语言成绩的，另外，哥大、宾州州立等学校可以通过SAT或者ACT中的阅读分数来满足其对语言流利度的要求，这意味着，你要么SAT或者ACT的相关项目达标，要么提供托福成绩，当然雅思也可以。如果两项标化，都能在11学年内搞定，那是极大的成就，但最少我希望能够搞定一样，否则暑假压力太大了。
3、AP考试。每年的5月，是AP大考的时间，当然，个别延期考的科目，安排在6月份。我们现在11年级的学生，大部分都要考1~6门AP考试，我在这里想强调，我们既要考个3门、5门，同时也要好分数。我们不见得要考10、11门，但要争取凡考的，都出好成绩。要申前30的学生，我建议目标分数是5分，允许个别4分。考试成绩是3分、2分的，我们会根据学生申请的学校范围，可能选择不报送成绩了。但AP要考到5分、4分，也没有那么容易。同学们要注意的是，要看看自己学的内容，和AP考纲之间，是否有知识缺口，比如现在上AP 微积分AB的，如果要考AP微积分BC，就要在课外补足未学的部分，如参数方程、极坐标和矢量函数、无限序列和数列等知识内容。另外还要注意的是，美高通常是学完就考AP，没有足够的复习时间，因此，目标是5分的同学，一定要留足时间进行复习，以确保目标分数。
4、校内外活动及竞赛。这段时间内，校内外开展的活动，要安排好节奏，错开高峰期，有序进行。从现在起至11年级结束，还有不少比赛机会，比如：数学欧几里德竞赛，计算机USACO、经济学的NEC挑战赛，我们仍旧要全力以赴去拿奖，不断优化我们的简历。同时，在活动及比赛过程中，要注意积累和反思，要把一些细节和小故事记录下来，以便在后期的文书中有所体现。而且，在活动中，无论成功还是失败，无论拿奖还是没有奖项，美本最看重的是学生的能力和潜力，还有品质。通过活动提升我们自己，是我们鼓励学生积极参与活动的重要指导思想。
5、夏校申请。我们已有学生申请完夏校，大部分学生正在紧张地申请中，我们要争取在2月份前提交掉申请，最晚3月份完成。
6、确定推荐信老师。通常地，各个学校会在4月、5月请学生确定推荐信老师。除学校申学顾问外，我们原则上建议一文一理两个老师。如果有兴趣老师，比如说体育、艺术老师，也是非常有益的补充，不少学校是允许提交额外的推荐信的。校外科研推荐信，也是不错的选择。
7、拟定申请学校名单。我们通常会拟定15~20所备选名单，供学生和家庭研究，但最重要的是ED、EA名单，尤其是ED的选校策略，是激进的，碰运气的，还是希望ED阶段结束战斗，稍微保守的，这是极其重要的。选名单时，我会和学生们一起来看美本的一些录取数据，我们既会看整个大池子里的数据，也看具体某个大学在学生所在高中的录取情况，这个通过NavianceScoir等系统可以查到。美本申请，是一个可以依托统计数据做分析、判断的过程，理性分析特别重要。
8、有条件的学生利用春假、小长假进行访校。选校名单定了后，我会鼓励有条件的学生去访校，尤其是ED目标学校。这一点上，美高学生有优势，毕竟在美国本土，访校方便，而且又有春假、小长假，可以按片区进行访校，请有访校意向的学生，可以和我一起来商定具体路线。
9、调查问卷。有的学校会请家长和学生填调查问卷，目的是帮助学校Counselor和推荐信老师多角度了解学生。建议拿到调查问卷后，和我商量一下，我们要思考一下申请过程中学生的 总体形象，然后再开始动笔。有的学生不和顾问商量，又特别谦虚，在调研中说自己这个学科不好，那个活动压力很大，写好就提交了，这样非常不妥。我希望学生们能够从一开始，就给学校的Counselor建立起良好形象，退一万步说，你这不好那不好，那凭什么好学校要你呢？因此，我们需要有更积极的心态，挖宝似的眼光，把自己的优势体现出来，从准备申请的那一刻起，就给周围人留下好印象。
以上就是现在起至本学年结束（暑假前）要做的具体工作，这4个月，辛苦是肯定的，路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。这4个月，也是全面检验我们的时候，盯紧目标，不懈努力，自有好结果。
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