UCAS预计2030年英国大学申请人数将破百万 英国大学未来将有哪些变化？

UCAS预计，在二十一世纪的第三个十年，也就是2030年，申请英国高等教育的学生人数将达到一百万。为了应对如此庞大数量的申请人，UCAS制定了“百万之旅（The Journey to A Million）”的计划，未来英国的大学申请将发生什么样的变化？接下来就让我们一起了解。

英国大学申请的未来趋势

根据UCAS的估算，到2030年申请英国大学的学生人数将达到一百万，这是由于越来越多的人希望通过教育和培训来自我提升，提高个人竞争力。而这标志着对高等教育需求的显著增长，同时也会对学生进入高等教育后的整个生命周期：选校、申请、录取、毕业和就业带来同等的机遇和挑战。

自2000年以来，英国高等教育的参与率显著提高，其中大部分是由于托尼•布莱尔(Tony Blair)提出的50%的目标。在1994年，英国申请高等教育的人数刚刚超过40万，2005年首次超过50万。2012年，30岁以下年轻人的高等教育初始参与率(Higher Education Initial Participation rate)略低于43%。在2017至18学年，英国的高等教育初始参与率首次超过50%，在2018至19学年达到了50.7%，随着额外的高等教育机构的增长，在2019至20学年这一数据达到了53.4%。

而COVID-19从另一方面也进一步加速了英国学生对于高等教育的需求，在经济环境、18岁适龄申请人的人口增长以及护理等行业一线工作人的激励推动下，UCAS发现，2019年至2022年期间，英国高等教育的申请人数额外增长了6万。

尽管截止到2023年1月，UCAS发现在平等考量截止日期前递交的申请数量略有下降，原因非常复杂，包括受通货膨胀、地缘政治等影响，但UCAS依旧认为这只是轻微的变动，对于那些申请人数经历了非凡增长的学科（如护理专业），UCAS始终认为在2021-2030年剩下的十年中申请人数仍将继续增加。UCAS认为这个十年剩下的时间中，英国大学申请的关键词是：增长、选择和竞争。

造就“百万之旅”的最主要因素是英国不断增加的18岁适龄申请人人口，英国国家统计局预测，到2030年，英国18岁人口将达到近90万，比2020年要多出20万。根据高等教育机构和英国国家统计局的预估数据，英国学生办公室也对高等教育需求的增长做出了类似的预测。

根据高等教育机构的预测，在2020至2025年间，英国全日制本科生增加70000（12.5%）人。更重要的是，国际学生也在增长，经合组织（OECD）指出，在2000年全球有160万的国际留学生，到2020年，这一数字增加到了560万，而根据部分预测，到2030年国际留学生的数量可能高达800万。

在2022年，有76万人申请英国大学，到2030年，申请人数将增长约23万人。其中英国18岁适龄学生的人口预计增长38%，达到45.7万人；另一方面，国际学生则将增长9.1万人，占据总体增长数中的39%。

图片来源：UCAS

影响英国大学申请的变动因素

虽然英国高等教育的申请大趋势是增长，但也有各种不明确的因素会影响总体的数据，最终2030年的申请人数不一定能达到一百万或提早达到一百万，UCAS对可能干扰英国“百万之旅”的因素进行了归纳，主要有以下5点：

• 国际生进入英国高等教育的渠道发生重大变化；

• 英国政府对高等教育政策发生重大转变，限制高等教育的增长；

• 高等教育需求达到自然上限，高等教育参与率不再增加；

• 经济进入繁荣期或就业市场活跃，导致成年学生对高等教育需求的减少；

• 经济持续衰退、就业市场额外，导致成年学生对高等教育需求的增加。

英国政府的拨款政策会对学生的选择产生重大影响。例如，英国各地管理学生人数的方法各不相同。虽然英格兰和威尔士在大多数课程上广泛允许不受限制的招生，但苏格兰和北爱尔兰对本土学生有数量控制政策。自2012年以来，正是数量控制的变化和开放市场的建立促进了高等教育的显著扩张，自那时起，申请人数增加了近10万。但在2022年2月，英国政府考虑以某种形式控制英格兰的高等教育学生数量，这些限制政策的重新引入可能会限制英国高等教育的持续扩张，从而影响总体的申请人数。

另外，经济大环境也是决定高等教育参与度的一个重要指标，根据UCAS的预估，经济对于申请高等教育的成年学生人数将会有10%的浮动影响。

综合所有情况，在最差的预估情况下（大量国际生减少、英国本土学生减少对高等教育的需求、成年学生申请减少），2030年英国大学的申请人数将约为78万；而最好的预估情况下，2030年英国大学的申请人数将可超过110万。

图片来源：Unsplash Published on @October 19, 2019 9:15 AM (GMT+9) Photographer: Markus Leo

对国际生将会有何影响？

UCAS预计未来英国国际生的数量将增长60%，标志着英国高等教育的吸引力仍在继续。其中，来自欧盟以外的申请人人数预计将增长75.6%，而欧盟地区学生的增长在这个十年当中将会有所放缓。

虽然在过去十年中，英国的国际学生人数有所增长，但国际生市场比英国本土市场更不稳定。英国在最近的增长中很大程度上依赖中国，每9名国际学生中就有2名来自中国，中国现在已经成为包含英联邦本土国家在内的英国高等教育的第三大市场。另外，英国的国际生市场集中在少数几个国家当中：来自7个国家的留学生组成了英国本科国际生总量的一半。有部分评论人士认为，目前英国吸纳的中国留学生数量可能已经接近了峰值。

不过UCAS预计，中国将继续成为英国高等教育的最大非英国市场。自2020年以来，来自中国的高等教育申请人数超过了英联邦的两个国家：威尔士和北爱尔兰。到2030年，来自中国的申请人数可能将会超过5万人，这将比苏格兰本地申请英国大学的人数还要多。这将使英国继续严重依赖中国申请人，正如UCAS之前所述，这增加了保持英国国际招聘市场可持续性的多元化需求。

总体而言，对于中国学生来说，在这个十年接下来的时间里，申请英国大学将很可能一直面临“最高规格”的竞争压力。此时观察英国作为全球仅次于美国的第二大留学市场如何吸纳留学生，便显得格外重要，例如随着“百万之旅”计划的公布，英国各专业也有了不同的动向，英国的医学类院校目前就在考虑扩招。而对于想加入英国的“百万之旅”的学生和家长来说，持续关注英国的相关政策及动向将会是最高效的选择。