今年是碳排放的临界之年，而气候变化的各种趋向，也越来越反应在我们可感之处：不断超纪录的酷热夏天，连绵不断的降雨，正在消失的植被，以及被核废料污染的海洋……
这一系列与我们生活息息相关的全球化问题，如何真正进入我们的意识领域，获得我们的关注并采取行动，从某种意义上说，取决于这些问题有没有真正进入我们的教育领域与认知层面。
《纽约时报》最近报道了一所美国小学的气象项目课，从一年级开始，孩子们就要在课堂中与老师一起探究气候变化产生的问题，以及从现实生活角度孩子能够采取的行动。事实上，这不是文中提及的一所学校的“创新”行为，而是一个在新泽西州全州推行的课程标准。
正如课程设计专家所说，“气候变化常被认为是一个沉重的话题，必须等到孩子们长大了才能和他们讨论。但如果孩子了解自身处境，……气候危机的到来才不会显得那么可怕”，经过相关教育的孩子，才会相信他们是有能力的行动者，成长为对自然负责任的人。
斯莱克伍德小学（Slackwood Elementary School）位于新泽西州特伦顿的北部。六月的一个下午，米歇尔·利瓦茨（Michelle Liwacz）在课堂上要求一年级的学生思考一个问题：南极洲正在变暖，在那里生活的企鹅要如何应对？
孩子们大多是七岁，为此展开了激烈讨论。
其中一个叫做诺亚的男孩提出企鹅可以在水中降温，但水中也有企鹅的天敌虎鲸存在。他重新思考了一下，并说：“或许企鹅可以迁移到另一个寒冷的地方，比如冬天的美国？”
另一个名叫阿莉亚的女孩建议人类可以为企鹅提供一些材料，帮助它们建造冰屋。还有学生补充说，其中一些企鹅可以住在自己家的冰箱里。
新泽西州是美国第一个也是迄今为止唯一一个要求幼儿园到12年级的所有学生都必须接受气候教育的州。大多数课程已加入气候变化的相关内容，甚至也包括体育课。
这些课程标准建立在一个重要的前提之上：即使暴风雨、暴雪、空气污染在侵蚀新泽西州，仍可以在不为孩子带来恐惧的同时，向他们教授气候变化的知识。
气候教育的重要性
塔米·墨菲（Tammy Murphy）是气候变化新课标背后的推动者。她认为，气候教育对于帮助学生了解地球危机、为基于绿色能源的新经济做好准备以及适应日益严峻的气候变化问题来说至关重要。
但新课标的意义不止于此：课程并非聚焦于气候危机和引起的担忧，而是旨在帮助孩子们了解周围世界正在发生的事情，并且最重要的是要学习如何解决问题。
新泽西学院基础科学教育教授劳伦·马登（Lauren Madden）为新课标的设立提供了指导，他表示：“气候变化常被认为是一个沉重的话题，必须等到孩子们长大了才能和他们讨论。”
“当我们保护孩子们免受气候变化的影响时，他们也无法为未来接触这些信息做好准备。但如果孩子们了解自身的处境，并积极思考解决方案，那么气候危机也不会显得那么可怕了。当我们以这种方式认真与孩子讨论气候变化问题，并给予他们充分的信任，孩子们也会相信自己有能力为当地提供相关的解决方案。”
墨菲也是前副总统阿尔·戈尔（Al Gore）的气候现实项目（Climate Reality Project）的董事会成员。从2019年开始，她就与100多名教育工作者一起讨论要如何制定新课程标准。
2020年6月，州教育委员会投票决定在九个学科中的七个开设气候变化课程，包括社会研究和世界语。预计今年夏天，委员会将投票决定是否将剩下的英语语言艺术和数学也纳入规划。
在做出决定之前，一些反对的声音也出现了。
在五月的一次公开听证会上，批评者认为课程向孩子们传授了有关气候变化的否认主义理论，并且采取了一种“灌输式”的教育方式。
但新泽西州麦迪逊市费尔利狄金森大学（Fairleigh Dickinson University）5月进行的一项民意调查显示，70%的居民支持在学校开设气候教育课程。
无伦是否有政治分歧，大多数美国人都希望自己的孩子能够了解气候变化。
斯莱克伍德小学是一所公立学校，有大约250名幼儿园至三年级的学生在此就读。
几位家长表示很开心学校能够开设气候教育课程，这帮他们减轻了向孩子讲述气候变化和极端天气知识的负担，也激发了孩子们对自然的好奇心。
“如果孩子们对自然怀有更多敬畏之心，就会成为更负责任的人，”尼拉尔·谢斯（Niral Sheth）的小女儿也是利瓦茨老师的学生，“他们需要知道自己能做什么，我不希望他们在这方面落后于人。”
气候教育是如何在学校落地的
在学校的操场有一个用栅栏围起来的花园、一个堆肥箱和一个泥土堆，孩子们在这里测试了哪种肥料、化学物或天然混合物最有利于植物生长（天然肥料获胜了）。
在学校，孩子们学习到交通、供暖和饲养牲畜等人类活动正让地球升温，正如一本教科书中所描述的那样——“让地球感觉不舒服”。
但课程的重点是让孩子们意识到气候变化问题并采取相应的策略。
幼儿园的孩子们会学习自然中的事物是如何相互关联的，以及昆虫授粉的重要性。校长珍妮·穆兹（Jeanne Muzi）表示，这有助于孩子们将蜜蜂视为朋友而非拥有毒刺的可怕敌人。
一年级学生会学习堆肥、回收和水培园艺的相关知识，二年级学生则探索塑料等污染问题。
在了解漂浮垃圾之后，一名二年级的学生表示，首先应该防止塑料垃圾进入水道。
“他已经七岁了，”校长说，“在与他交流时，我就觉得这是一个很好的想法。”
五月底的一天早上，利瓦茨老师和学生们一起讨论因果关系——如果鲨鱼消失了，会发生什么？
纳维亚举起了手：“我了解到鱼会吃鲨鱼的粪便。”
“是的，”利瓦茨老师回答道，引起了一阵笑声，“但鱼为什么需要粪便呢？”
纳维亚已经做了充足准备：“因为所有动物都需要食物和水才能生存，而鱼则靠吃鲨鱼的粪便。”
“那么如果鲨鱼消失了，会发生什么？”利瓦茨老师问道。
“这不利于鱼的生存，”纳维亚回答道。
接下来，利瓦茨老师为学生详细介绍了鲨鱼在保持海水清洁和生态系统平衡方面发挥的作用，这同样让陆地哺乳动物受益。随后，她让学生组队探讨如果鲨鱼消失会发生什么，这引发了更多有关鲨鱼粪便重要性的讨论。
利瓦茨老师还播放了一段有关鲨鱼科学家、海洋保护主义者尤金妮·克拉克（Eugenie Clark）的视频。课程致力于帮助学生了解努力解决气候问题的科学家和其他行动者，以及应对气候变化所导致的极端天气的方法。
上周，当加拿大野火的烟雾蔓延至美国的天空时，利瓦茨老师告诉学生，尽管野火很可怕，但他们在室内很安全，而且烟雾最终也会散去。
“这让他们认识到校外的现实世界中正在发生的事，”利瓦茨老师说，“当然，我们无法解决所有问题。但至少在学生关注到某个问题时，会开始思考相应的策略，需要采取怎样的行动，以及怎样为自己、朋友或社区提供帮助。”
气候教育所面临的困境
联合国同样强调了教育对于解决全球变暖问题的重要性。教育能够改变学生的态度和消费习惯，帮助他们辨别事件的真实性，并促使他们采取行动。
然而，在美国，气候教育水平参差不齐，而且许多地方缺乏相关教育。
2016年的一项研究显示，虽然四分之三的公立学校有科学老师教授气候变化的相关知识，但许多学生每年接受的气候教育时长不足两个小时。
在一些州，气候教育甚至遭到了强烈抵制。国家科学教育中心（the National Center for Science Education）副主任格伦·布兰奇（Glenn Branch）表示，尽管没有一个州禁止气候教育，但一些州错误地将其视为具有争议性的问题。
今年春天，德克萨斯州教育委员会发布了指导方针，称学生应该了解化石燃料的“积极”一面。
最近，新泽西州举行了一场会议，讨论是否要在小学阶段增加气候教育。
一些教育工作者对此表示担忧，特别是考虑到学生在新冠疫情期间曾面对的教育难题。他们还提出需要更多的相关指导。
该州已拨出500万美元为气候教育提供补助，吸引了州内近一半学区的申请。
尽管如此，在最近一项面向教育工作者的小型调查中，早期教育专家马登博士（Dr. Madden）发现，由于缺乏学科专业知识，超过四分之三的教育工作者担心气候变化可能不是他们所在地区的优先议题。
对气候教育争议的担忧也有所增加，在2022年6月至12月，表示可能会避开相关议题的教育工作者的比例几乎翻了一倍，达到了17%。
然而，学生需要接受气候教育，增加他们的能动意识，从而减轻在全球年轻群体中蔓延的气候焦虑情绪。
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