UCAS于英国时间2月9日0点公布了到今年1月平等考量截止日期的申请数据，数据显示，今年英国本土的申请人数达到了历史次高。国际生申请人数再度上涨，不过来自中国的申请人数却略有下降，今年赴英留学会变得更困难还是更容易？
目前UCAS申请总体情况
根据UCAS公布的数据，截止到2023年1月的平等考量阶段，共有314,660名英国本土的18岁申请人递交了申请，比去年同时段的320,420人要稍微下降（减少了1.8%）。但这个数据要显著高于在COVID-19爆发前的2020年1月的275,300人（上涨了14.3%）。今年通过UCAS递交申请的学生占据了英国本土18岁人口比例的41.5%，比2022年的43.4%要略微下降，但同样高于2020年的39.5%。
数据还反映，与去年相比，今年的总申请人数（所有年龄、地区）为596,590人，稍低于2022年的610,720人（下降了2.3%），但高于2020年的568,330人（上涨了5.0%）。
不同学科（所有年龄、地区）的申请人数之间也有很大的差异，计算机（+9.5%）和法律（+2.1%）等课程增长强劲，但护理（-18.6%）和师范教育（-15.6%）等课程下降也很明显，尽管这些课程的申请人数超过了去年的录取数量，显示着仍有大量学生渴求这些课程的学位。
由于人工智能的发展，计算机专业持续保持热门且增长劲头强势丝毫不难理解。而反观申请人数有所下降的专业，由于近两年英国的教师们持续抗议低待遇、高负荷，而学生作为除了教师以外的“第一线人员”最容易切身体会到教育界的问题，所以申请师范教育的学生意愿下降非常正常；另外，受到COVID-19的影响，护理行业同样压力巨大，这些外在的因素能够非常直观地影响英国大学专业的申请。
今年申请数据的特点
除了上面提到的总体大趋势，今年UCAS的申请数据还呈现出以下的特点：
英国本土18岁学生中，最弱势的群体和最具优势的群体（POLAR4）之间的申请率差距略有扩大（今年为2.16，2022年为2.10），不过来自英国最弱势地区（POLAR4 quintile 1）的申请人数量仍旧是有记录以来的次高，达到了36,470人，比2020年的数据增长了19.1%。
国际生的申请人数持续增长，所有年龄段的总申请人数增长了3.1%，主要是来自尼日利亚（+23.1%）、印度（+5.4%）和美国（+9.8%）。来自中国的申请人数下降了4.2%，UCAS分析称很可能是由于COVID-19相关的限制措施以及对于学习的干扰。
与去年相比，英国成年申请人的数量有所下降(-14%)，主要是由于护理课程需求的减少。
总的重申人数（所有年龄、地区）上涨了3.9%，其中大多数由19岁的年轻人递交。与去年相比，19岁申请人的总数增加了0.8%，表现了该年龄段人群对于进入高等教育的强烈意愿。
申请人对于学徒制（apprenticeships）的兴趣再次上升，与去年同期相比上升了8.7%，意味着近一半的UCAS用户对此机会有兴趣。
UCAS首席执行官Clare Marchant表示：“来自英国18岁学生的需求是有记录以来第二高的，这证明了本科学习的持续吸引力。然而，这是另一个复杂的周期，在人口增长和高就业率的背景下有无数全球和国家因素影响需求。”
“Covid-19期间对本科课程的需求是前所未有的，因此申请人数可能会略有变化，特别是护理和医疗保健相关的课程，由于学生们受到大流行的鼓舞而向往这些职业，这些课程在大流行期间的增长曾异常迅猛。”
“UCAS对学生态度的调查还显示，生活成本因素正在促使申请人根据价值和未来职业前景重新评估他们对专业的选择。我们看到学生们对计算机和法律等职业前景看好的学科越来越感兴趣。”
“在过去的五年里，英国18岁的申请者数量增长了17.4%，我们预计这一上升趋势将在本十年的剩余时间里持续下去，这是基于18岁人口的增长和英国高等教育在全球的持续吸引力决定的。”
今年竞争情况如何？
我们曾在之前的文章中介绍过，除了尼日利亚以外，英国本土和其他国家地区的绝大部分申请都会在1月前递交，因此就目前UCAS公布的数据来说，到整个2023年申请轮结束，今年的最终申请人数达也达到历史次高应该是已经确定了。
但实际上对于英国的本土学生来说，今年后续的竞争情况不出意外应该是要比去年更加激烈的，首先2022年UCAS最终的录取人数也是达到了历史次高（仅次于考试取消、分数极度膨胀的2021年），是在考试正常举行的情况下，录取人数最高的一年。
但根据英国此前提出的“三年计划”，需要将英国的大考成绩等逐步回归到COVID-19爆发前的水平，也就是今年英国大考的最终成绩相比较去年将会有所下调。因此，如果没有其他的调整，今年虽然申请人数达到了历史次高，但最终的录取人数却很难再创下次高。
另外，今年来自中国大陆的申请人数虽然有所下降，但由于中国大陆申请人本身庞大的基数（几乎占据英国所有国际生的四分之一），对于总体竞争的影响很小。
最后，还有额外值得纳入考量的一点是，英国政府目前已确认了本土学生的学费在2024-25学年前都会持续保持在9250英镑。这对于目前通货膨胀下，运营压力越来越大的英国大学来说并不是一个好消息，为了缓解实际的运营压力，英国大学可能会适当上调录取的国际生比例。
因此，结合上述各个因素（本土录取学生可能下降、中国大陆申请人有所下降、大学可能上调国际生比例），对于中国大陆地区的留学生而言，今年的竞争可能会比COVID-19爆发期间稍有缓和，但受制于总体申请人数的上涨，想回到2018年前后的“黄金时期”还是比较困难的。
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