9月的ACT考试将近，我们陆续接待了几位托福已经在110+分，希望参考ACT的新11年级同学。由于是首次考试，同学们的心情比较复杂。一方面，初生牛犊不怕虎，对于ACT可能达到的理想成绩（34+分）跃跃欲试。另一方面，也从学长学姐处获知，这个考试出分难，折戟沉沙的人很多。只是因为10年级刚入学的时候，就直接报了GAC项目（去年10月疫情政策还没放开），毕竟钱都花了，无论如何总要考一下试试。
同学们的心情，我们很理解。毕竟，标化考试是很耗时间和精力的，都希望尽快解决掉，以便开展诸如GPA、活动竞赛或留学文书等事宜。同时，学校老师的GAC建议，我们也很理解：因为之前疫情造成的通勤难度，使得包括香港在内的亚太周边考场咫尺天涯，校方不得不为学生选择ACT考试和GAC课程，又要把成本摊销到学生身上，学校老师卡在中间，作为执行层，明知绝大多数学生都是陪跑，也是有苦难言。
总之，疫情造成的各种扭曲，随着去年底的“全剧终”、“阳康”而告一段落。随着香港全面通关，大陆学生 SAT与ACT的考试选择，也必将在2023年春季-2024年暑假，完成又一次此消彼长的历史重复。
我们本着诚信第一的原则，从实际教学及数据积累角度出发，解析一下ACT学生和家长普遍关心的问题：托福110+的学生，有多大概率ACT能上34分？
1、ACT 34+分的成绩分布
考虑到ACT的计分标准，是将阅读、文法、科学和数学等四科，每科36分，加权平均分后，再四舍五入。也就是说，ACT总分34+分的学生实际最低得分，是33.5分。即从总分上看，学生最多合计扣10分。
从近两年ACT的curve看，总分扣10分基本是相当于所有题目错10题，1分/题。还原到中国学生的各科错题量，这10个错题的基本分布就是：
阅读，错6-7题；
文法，错0-1题；
科学，错1-2题；
数学，错0-1题。
或者更简单易懂的操作，就是：
阅读，错7题；
文法/科学/数学 各错1题。
由此，对中国学生来说，ACT 34+分的核心问题是：在其他三科几近满分的情况下，阅读能否合计7题以内错误率。
2、ACT阅读错7题以内有多难？
对中国学生来说，ACT阅读标准时间35分钟内错7题，难度不在文章，不在题型，而在对非母语学生来说，过于苛刻的速度要求。
由于曾经疫情造成的通关不畅，国内学生多选择ACT考试，机考形式。阅读计时35分钟，对很多托福110+的学生，也只能保质保量完成3篇文章，合计错2题以内，第四篇文章，最多做2-3个词汇或给行号的题，剩下的7-8个题，以蒙为主，按照25%的概率，对2错6。加上前面的错题，理想状态是错7-8题，稍不留神就是8-10题的错误率。
然而，考试不能总是按照理想状态衡量，考场上紧张、压力大、看不进去，都是人的正常反应。况且，就算阅读科目达到理想状态了，其他三科也要同时达到理想状态（各错1题），才能单次考试达到34+分。四科同时稳定输出，很多实际上属于超常发挥的。
当然，有人会指出，让考生争取做完3.5+篇或4篇不就好了，很多老师也是指导考生往这个方向练习。但是，除了极少数学霸由于本身堪比母语的英文水准，可以顺利通关外，大多数托福110+分的学生，还是很难完成。原因很简单：托福是针对外国人（non-native speaker）的语言测试，达到110+分是很好的成就，但实际语言能力和本国人（native speaker）比，差距还是很明显的。
因此，对于托福110+分，ACT目标分数34+分的学生来说，我们通常问到学生的第一个问题就是：阅读是否真的可以在规定时间内做完。如果确实可以做完，则还可以通过告知学生更具体的阅读方法、出题思路、考试技巧，努力达到阅读错4题以内。如果实际不能做完，或者只能做完3篇的话，老实讲，在可预期的6-12个月内，学生是不太可能突破速度瓶颈的。这也是我们经常会和学生们分享的，能把ACT阅读做完的学生，是托福110+分学生中，语言能力Top30%的排位。
那么，美国学生的阅读量是多少呢？给大家看一张图：
《2021年美国学生阅读报告》
上图源自美国阅读教育研究权威机构Renaissance公司发布的《2021年美国学生阅读报告》，是根据美国26344所学校的703万学生在阅读平台（Accelerated Reader）的阅读记录得出的。据统计，2019年约有5660万学生在美国的中小学就读，703万的样本数量应该说具有一定的说服力。
我们看几个关键数据：
从单纯的平均阅读量来说，按照K12划分，1-5年级的学生平均阅读册数最多，最高峰是2年级，达到61+本/年；8年级之后，出现明显断层，平均阅读册数在10本以内，多徘徊在每年5-6本之间。
从平均阅读字数来说，在3年级之后，学生每年的平均阅读字数超过18万字，依旧是在5-8年级达到峰值，在9-12年级下降到26-27万字/年。说明高年级的课业压力更大，时间和精力的统筹分配更分散。同时，在6年级之后和10年级之后，学生阅读书目的平均难度（ATOS level）分别从3升到4&从4升到5，说明随着年龄和知识结构的增长，对书籍难度的需求也是提升的。
简单说，9-12年级美国中学生的平均阅读量是5-6本书/年，27万字/年，文本难度还不能太低。要注意，这只是平均水平，藤校或Top30的美国学生，保守估计是这个水准的2-3倍。
反观我们的国内中学生，在日常的学习、备考、活动之外，能平均每月读完一本中等厚度（300页）的英文小说吗？不好说。只能说，从8-9年级甚至更早开始，一直坚持这个英文输入量的学生，应对ACT考试会更从容很多。
当我们搞清楚，ACT考试需要解决的核心问题，是要达到近乎母语水平的阅读速度时，很多学生或家长的常见问题，也就容易解决了。
问题1：方法和技巧对ACT考试有用吗？
回答：方法和技巧对ACT考试是有用的，但用处很有限。ACT考试是把速度发挥到极致的考试，由此会牺牲文本难度和题型复杂度。对托福100+的学生，ACT文本简单明了，题型陷阱也很少，不是技巧型考试。
问题2：刷题有用吗？
回答：有用，但用处有限。以阅读为例，一套题目4篇文章，加题目选项，合计4000字/套的阅读量。现在是80+套ACT真题，就算都刷一遍，是32+万字的阅读量，相当于美国中学生平均一年的阅读量。但和补齐8-11年级的整体阅读量还是有差距的。
问题3：为什么SAT能做完，ACT就做不完？
回答：因为两个考试的设计理念不同。同为标准化考试，SAT在先，ACT在后。ACT要做的就是SAT考试设计的另一个极致。SAT考试注重逻辑思维，文本难度和题目复杂度，这些都是要给考生相对足够的时间去阅读和思考，所以SAT考试通常是可以做完的。ACT考试反其道而行之，就把速度发挥到极致，所以才让很多学生觉得时间压力很大。
问题4：ACT国际考场机考会有类似SAT这种大规模改革吗？
回答：在目前可预期的2-3年时间内，ACT国际考场机考不太可能会出现SAT机考这种大规模的改革。家长或学生不要有这方面的期待。
根据最新的《ACT考试年度报告2022年版》，我们可以看到最近5年的ACT考试人数变化，从2018年的190+万到2022年疫情后的130+万。这里要注意的是，报告里只给出了美国本土的考生人数，不包括国际考场人数。据ACT考试中心的工作人员透露，国际考场的ACT考试总人数不超过20万人，中国大陆学生只有4万人左右。也就是说，ACT国际考场人数不到美国本土人数的20%，中国大陆学生人数不到美国本土人数的5%。
因此，ACT考试的基本盘在美国本土，不太可能会为了不到20%的国际考场考生，对ACT考试本身动大手术，进行大规模改革的。所以，现有这种体验效果很差的ACT机考，很可能在短时间内将继续保持下去。
问题5：考试之外，还能做点什么？
阅读，阅读，还是阅读（重要的事情说三遍）。每月一本英文小说，1-2本英文杂志，尽最大努力补齐之前落下的阅读量。
简单说，不背单词，应对不了托福考试。不做大量课外阅读，ACT成绩会有明显瓶颈。背单词 & 课外阅读这两项，恰恰是需要学生自觉主动完成的。对机构来说，课外阅读比背单词更难监督。
3、小结：ACT考试的变与不变
从操作难度和实际结果看，ACT达到34+分的难度是高于托福110+分或SAT1500+分的。这与疫情后三年时间，很多国内学生尝试ACT考试，但大多销声匿迹的事实遥相呼应。俗称ACT考试“很挑学生”。
主要原因有三：
（1）速度型考试：所谓ACT考试“很挑学生”，实际就是看学生能否达到近乎母语的阅读速度；能达到，则一马平川，不能达到，则事倍功半；
（2）机考：如果说速度型考试，已经是困难模式的话，ACT在国际考场实行机考，在美国本土实行纸考的双重标准，对国内考生直接变成噩梦模式；
（3）非友好Curve：速度型+机考，已经是噩梦模式；而动辄不友好的Curve计分标准，也使得国际考生的最终分数，很难达到34+分；
个人建议
（1）如果学生目前的成绩在托福105+分，尤其是已经达到110+分，又是2023年秋季应届申请的话，9月可以再考一下ACT考试。如果还不能达到理想分数的话，建议10月或12月果断转SAT机考。对高分段学生，现在的SAT机考就是2-3周的备考时间，足以达到1500+分。这也是通过上半年的3轮考试反复验证过的。
（2）如果学生目前成绩在托福100分以下，尤其是90分以下，还是今年秋季应届申请的话，则还是建议托福为主，托福SAT投入精力7:3，同时兼顾活动和文书；对新10-11年级同学，GPA永远是重中之重，然后才是标化和活动；同时，尽一切可能加大自己的英文课外阅读量，才是应有之义；
最后的最后，分享一下我们统计的中国学生ACT高分出分率：
整体而言，ACT的高分出分率也就是SAT的20-25%。简单说，100个中国学生，如果SAT 1500+分的人数是15-20位的话，ACT 34+分的人数也就是3-5位。
看看这个比例，是不是和你身边的情况相符？
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