教育的力量大得惊人，既可以改变命运，也可以跨越阶层。正因为对教育功利化产出的认可，惧怕下坠又期待上升的中产阶级往往满心焦虑无所适从。
几年前刷屏的《中产教育鄙视链：绝不让娃和没英文名、看喜羊羊的孩子同读没外教的幼儿园》讲的就是这样一件事。太阳底下没有新鲜事，与阶级紧密相关的教育“鄙视链”在美国一样存在。
美国公立学校有评分，教学质量从1到10由低到高排列，而能进多少分的学校完全取决于自家住址，搞起学区房来跟中国并无太大区别。中西部地广人稀的州还好，而像竞争激烈人口密集的西部硅谷和东部纽约，像样点儿学区的一套小房子没有100万美金根本想都不要想。
而最重视教育的华裔和印度裔群体，则是已经不满足于只是10分的学校了，他们还要竭尽所能找到10分中更胜一筹的学校，与之对应的则是更高的房价。
富人阶级更青睐私立学校。不过，就跟国内中产阶级内部也有鄙视链一样，私立学校也有高下之分。看学费呢，有两三万一年的，也有四五万一年的，这还只是落在明处的。美国好的私立小学入学时一样有各种筛选，连家长也要接受学校的面试，一百名申请者能考中的都不到十名。
再有，即便普通家庭的孩子进入这样的私立学校，周围同学开个生日派对动不动就是请全班同学去迪士尼，送的生日礼物也得是iPad这个档次的，真是压力山大。
能进10分学校的鄙视8分学校，能进顶尖10分学校的鄙视普通10分学校，能进好的私立学校的鄙视一般私立学校，对于美国留学比较感兴趣的家长，肯定或多或少都了解美国社会中关于教育的这些阶级故事，我就不一一赘述了。
这次我想聊的也许大家不那么熟悉：如果我们暂时无法逃离自身所处的阶级，或者说当阶级和金钱尽可能被抽离出来时，什么样的家长会被认可，什么样的家长会被看不起。
先介绍一下大背景。
我曾经在美国中西部小镇的一所普通的公立小学当过几年老师。那个小学所对应的学区中，人们的家庭收入水平相差不大，高的不过五六万，低的也有三四万。
其实，如果按学区来说，大家阶级差不多才是正常，毕竟学区是跟房价挂钩，而美国人往往是按照自身经济条件来购房的。种族分布与大多数中西部城镇类似，一大半是白人，一小半是拉丁裔，剩下的是亚裔和非裔等少数族裔。这所小学规模算比较大了，每个年级有6、7个班，每个班有24到26名学生。
通过与本土老师们的私下交流，再加上我自己的观察，的确有些家长是更受到老师的赞许和认可，同时也有一些家长不仅让老师头疼，连其他家长都不大待见他们。
先来点儿正能量，都有哪些家长的行为是深受老师赞赏，又能得到其他家长钦佩的呢？
到学校做志愿者
经常有些人带着访客的牌子在教师工作室里忙忙碌碌，他们都是学生家长，每周会志愿来学校一次或几次帮助老师准备打印和装订教学材料。
美国公立学校资金紧张，无力聘用足够的助教来协助老师工作，而老师即便每天早出晚归都未必能完成备课、与家长沟通、批改作业和撰写学校文件等工作。此时，有些家长就会自发地到学校帮助老师分担一部分力所能及的事情。
除此之外，老师还非常欢迎家长到学校给孩子们读书。一般在放学前的15分钟左右，老师会开始整理学生需要带回家的作业和行为记录（behavior chart），学生这个时候往往是看一小段动画片。为了能充分利用这段时间，老师和学校就非常鼓励家长能来到学校，用这15分钟的时间给孩子们读书。
再比如，家长也被鼓励到学校做演讲，谈谈他们的职业和经历。像我就听过警察爸爸和消防员爸爸讲他们的工作都是做什么的，印第安爸爸和中国爸爸则是讲各自族裔的特殊文化。
这些志愿行为不仅帮助了老师，还会对孩子产生正面影响。父母来学校做志愿者的孩子会显得尤其有自信，他们为自己的父母感到骄傲，他们也会格外有安全感。
积极响应和配合老师
美国大多数小学都会有行为记录表（behavior chart），如果孩子这一天在学校表现得很好，老师会在行为记录上印上一颗小星星（或者小红花之类）；如果孩子有什么行为举止上的问题，老师则会在表里写上孩子具体做了哪些“错事”（比如打人骂人上课捣乱）。为了确保家长能及时掌握孩子的动态，进行有效的矫正和教育，老师会要求家长每天签字，表明他们看过孩子的行为记录，家长也可以写上需要老师了解的信息，这样实际上相当于建立起最方便快捷的老师和家长之间的互动。
（美国小学常用的行为记录表）
再有一项需要家长全力配合的就是美国公立学校经常举办的阅读挑战（reading challenge）活动。为了完成任务，家长第一步要到图书馆为孩子借水平适中的图书，然后坚持每天为孩子读书或陪孩子读书，记录下孩子的阅读时间和内容，最后再把所有记录提交给老师。
说实话，这些已经不仅仅是为了响应和配合老师，而更多的是真正投入到对孩子的教育中去。
参与组织班级活动
美国学校经常会在特殊的节日或者季节交替时举行主题派对，有点儿类似咱们国内的班会。不过，这些派对没班会那么正式，不用表演节目，也不是由老师准备，而是由家长牵头组织的一些有趣的小游戏。一般来说，会有一两名家长作为筹备组组长，再有五六名家长负责具体执行，然后下一次活动再换另外一批家长安排。由于并非强制，势必会有家长积极参与，也一定有家长置若罔闻。
还有像我之前提到的每学期一次的郊游，老师也会邀请家长同行，帮助照看孩子们的出行安全。比如，有时郊游是去儿童博物馆，里面人头攒动，小孩子跑来跑去，经常一眨眼就看不到人影，要是指望老师一个人管住全班二十多个孩子，简直是不可能完成的任务。这时，愿意陪孩子去郊游的家长就会被分配三四个没家长陪同的孩子。
以上都是相对随意的参与形式，还有一个有计划有目标的正规组织叫PTA，全称Parent-Teacher Association，中文翻译过来是家长教师联合会，在美国已经有100多年的历史，主要职责是让学生家长参与到学校的决策制定中来，帮助筹款，也可以发表对学生日常教育的建议，从而为孩子创造更好的学习环境。当然，这需要家长投入的时间和精力会更多。
逢年过节记得“送礼”
给老师送礼这件事，在美国小学中比较常见，因为跟初高中的分科制不同，美国小学老师既要教数学、英语和社会学，也要充当班主任的角色，工作非常辛苦。美国家长为了表达对老师的认可和尊重，往往会在教师节（五月第一个整周）和圣诞节，也就是春季学期和秋季学期即将结束的时候，送给老师一份小礼物。
这份小礼物可以是孩子精心制作的感谢卡，各类文具和教具，也可以是一小盆花，或者自家烘焙的杯子蛋糕，比较常见的还有Target和Amazon的礼品卡。如我之前所说，美国公立学校经费有限，因此老师经常要自掏腰包来买教具，而家长赠送的礼品卡一般都是能用来购买教具的。不过，无论是礼物还是礼品卡，尽量把价值控制在20美金之内，否则老师是不会收的。很多校区，甚至州教育局层面，都有明文规定教师每年收受礼品的价值上限，超过会受到惩罚。
其实，在美国社会中，不仅会给老师送礼物，在感恩节给邮递员和垃圾员送礼物也很常见。所以，这种礼物跟贿赂没半点关系，只是为了表达对他们称职完成工作的感谢和认可。
当然，老师里也有不称职的害群之马，对于这类老师不仅不要送礼，家长是完全有权利向校长投诉的。
讲了这么多家长被赞许和认可的行为，那么对立面就是让老师头疼的了：从来没在学校露过面，连家长会都不参加，孩子带回去签字的文件永远石沉大海，对学校的规章制度一无所知。这样的家长，不仅仅是让老师头疼，对孩子的成长也产生了负面影响。
那些父母很少露面的孩子会感到自卑和难过。看着家长来学校做志愿工作的孩子骄傲地大声宣布，“这是我爸爸/妈妈”，看着郊游时家长陪同的孩子开心地拉着爸妈的手，有些比较细腻敏感的小孩脸上就会流露出落寞的神情。曾经有孩子哭着问我，他爸爸妈妈不能陪他一起去儿童博物馆，是不是不爱他。
那些父母不按时完成任务的孩子在感到难堪时，也有可能变得越来越没有责任心。经常忘记给孩子签字，永远不记得体育课要带运动鞋，老师给孩子带回家的文件从来不看，孩子耳濡目染的都是这些生活缺乏安排和条理的行为，不守时，也不遵守规则，可想而知这样的孩子将来会养成多少坏习惯。
那些父母很少与老师沟通的孩子，更容易丧失成长和发展的机会。每个孩子都不可能一开始就是完美无缺的，他们身上会出现这样或那样的问题，而他们又无法通过自身的力量来认知和解决这些问题。于是，成年人的介入就非常重要。比如，注意力不集中，不喜欢读书，作业写得很潦草，不愿意与人分享，任性霸道脾气暴躁，这些小问题任其发展就会逐渐形成积重难返的坏习惯，对孩子的成长百害而无一利。
作为每天近距离观察孩子的老师，对这些问题有着天然的敏感，如果家长能够及时地与老师沟通，就会更好地帮助孩子健康成长。
阶级固然重要，但决定孩子未来的不仅是阶级，还有对待教育的态度。
家长是否对孩子教育有足够的投入，这种投入有时并不需要与阶级绑定。仔细了解学校发下来的材料，利用偶尔接送孩子的时间与老师进行短暂的交流，每周都带孩子去图书馆借书，每晚陪着孩子一起读书，以身作则让孩子学会时间管理，这些都不需要钱，但对孩子的影响却是巨大的。
重视教育的态度在华裔中很普遍，无论处于什么阶级，认为读书有用基本是个共识，所以经常会有家境贫寒的华裔打破了自己所处的阶级壁垒。
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