一提起大学申请文书，很多申请者会觉得如临大敌。一方面，要对着题目冥思苦想，反复修改内容，追求所谓的完美；另一方面，还要参考朋友、老师、家长和其他人给的反馈，结果可能就是稿子变得面目全非。
而且，个人陈述刚刚定稿，补充文书往往又接踵而至。不幸的是，虽然补充文书能帮申请者脱颖而出，但很多学生都不重视他们。疲惫不堪的申请者可能把补充文书当成一种折磨，只想尽快完成任务，但大学却会用补充文书来评估申请者与学校的契合度。
不久前，美国最高法院裁定在招生过程中考虑种族因素违宪，高校开始寻找其他方式了解申请者的背景和经历，而最高法院的判决并未禁止在文书中谈论种族背景，这让补充文书的重要性显著增加。这篇文章采访了部分高校的招生负责人，请他们介绍补充文书存在的意义以及撰写策略。
佛蒙特大学招生管理副教务长
Jay Jacobs
补充文书为招生官提供了额外的机会来聆听申请者的声音。其实仔细想想，大部分申请材料都是冷冰冰的文字或者来自他人的反馈。成绩单上只有课程分数，标化考试是学生在特定某一天的发挥，课外活动只是学生做的一连串事情，推荐信是第三方的观点。只有在文书里，学生才能完全掌握话语权。
佛蒙特大学在2018年设置了非强制（可写可不写）的补充文书题。每年，招生官会回顾前一年的题目，为下一个申请季推荐新的题目。最终入围的题目会进行公示，听取校园导游、招生官、教师等群体的意见。我们会尽量选择那些能够反映我们学校价值观，且能够让申请者展示自我的题目。
我的建议是，学生要用自己的声音来讲述他们为什么会成为如今的自己。学生在撰写个人陈述和补充文书的时候会发现，其实他们可以写任何内容。从我自己审阅申请的经历来看，吸引我的文书往往反映了学生本人的个性，比如他们的优势、兴趣和抱负等等，以及他们的个性与高校的契合度。这些内容能帮助招生官判断学生能否融入校园社群，能带来哪些贡献，会获得怎样的成长。这也是为什么批量复制补充文书的操作逃不过招生官的眼睛。选择两所高校的原因不可能完全相同。
西北大学本科招生副主任&主管
Liz Kinsley
我们设置的补充文书反映了我们在全面评估过程中最看重的方面：申请者的个人经历如何影响了他们对西北大学学习生活的憧憬，他们对大学生活的设想是否与西北大学价值观、文化和社群契合。我们的题目能够引导申请者根据这些方面作答。
在写补充文书的时候，一定要记住，申请的过程不仅仅是向大学证明你有多优秀。如果你充分发挥想象力，设想自己在大学里的样子，向招生官展示你成长和创造影响力的潜力，这个过程可以更加有趣，相应地，你也会变成更有趣的申请者。
范德堡大学本科招生办执行主任
Mike Drish
Common App现在把补充文书标记为“问题（question）”而非“补充材料（supplement）”，我很欣慰。“补充”这个词会让人觉得它在申请过程中无关紧要，但实际上补充文书是招生官最看重的材料之一。学生也能借撰写补充文书的机会了解大学的价值观。大学往往会投入大量时间精力来斟酌补充文书题目的用词。
范德堡大学设置了两道短文书题，申请者需要选择其一作答。一题关注的是对申请者影响很深的工作或活动经历。这道题的目的在于了解学生如何维持学习和社会经历之间的平衡。另一题则要求学生回顾和观点不同的人交谈的经历，并思考这段经历带来的影响。我们设置这道题是因为我们致力于创造开放的校园环境，让学生能够自由探索、讨论最棘手的议题。申请者的回答能够让我们了解他们应对相左观点的态度方式。
在回答大学设置的补充文书时，一定要扣题。申请者往往只关注他们要表达的内容，却忽视了题目本身。如果跑题了，申请者就浪费了一次展示自我的重要机会。申请者会在Common App个人陈述上投入很多时间精力，但其实补充文书同样值得付出。
维克森林大学招生分管副校长
Eric Maguire
在审阅申请的过程中，我们会关注那些求知欲强、表现优异的学生。我们青睐那些在课堂内外都展现极强参与感的学生。我们录取的学生应当具备与我们“促进人类博爱（Pro Humanitate）”的校训和办学宗旨相契合的特质。我们会通过成绩单、活动列表和其他申请材料对学生作出评判。但补充文书能够传递其他申请材料无法体现的信息，让我们深入了解申请者的竞争力。维克森林大学多年来一直在补充文书中要求申请者列出一份top 10清单。回答这道题需要一定的创造力和思想深度。
学生有时会在Top 10清单中呼应其他申请材料里的重要主题。但很多学生也会把它视为分享自己未曾提及的爱好、个性或者思想的机会。这道题没有标准答案，它是一张白纸，学生可以自由地表达自我，让招生官了解他们。
我们最新的补充文书题是基于往年的一道题目设计的，申请者需要自行选择维克森林大学前教授、民权运动家Maya Angelou说过的一段话，并把它和自己的经历联系起来。我很好奇学生会作出怎样的选择，也期待能够读到关于决心、毅力和大爱的动人故事。
哈维穆德学院招生及学生资助分管副校长
Thyra L Briggs
要求大学减少补充文书题量的呼声一直很高，毕竟申请本身负担就很重。事实也证明，减少题目数量能迅速增加大学的申请者数。但话说回来，人们也希望大学能够展现出自己的特质，并让学生真正了解大学在招生过程中看重的方面。我们设置的问题向学生传递了关于哈维穆德学院的两条重要信息：我们对社群塑造学生个性和学术兴趣的关注，以及人文社科和艺术在课程培养方案当中的重要价值。
倾听学生对这两道题的回答能帮助我们更好地塑造多元化学生群体。我们设置的问题都是经过精心斟酌的，每年我们会评估这些问题，判断它们是否起到了应有作用。去年，我们删除了“你为什么喜欢哈维穆德学院”这道题，因为很多学生只会陈述我们早就知道的乏味事实。
芝加哥大学副校长兼招生及学生资助办主任
James Nondorf
补充文书是非常重要的申请材料。个人陈述是关于申请者本人的，而补充文书是关于大学的价值、优势以及大学与申请者之间契合度的。就芝大而言，我们设置的问题是开放式的创意问题，因为我们发现，能在通识教育核心课程培养模式里取得成功的学生都是具备创造力的思想者。他们喜欢探索没有明确答案的问题。我们的补充文书题目很独特，反映的是我们的校园文化和培养模式。芝大适合热爱思考，喜欢探讨、辩论和创造新想法的人。
我们的题目给了学生享受思考的空间。题目没有标准答案，他们可以在回答中展示自己的个性、好奇心和思想。每年，我们会挑选新的文书题，申请者还可以自己设置问题，或者回答往年的问题。所以，每一位学生都有机会在申请中让自己大放异彩。不论是芝大还是其他高校的补充文书，申请者一定要注意展示真实的自己，给文字注入思想和热情。招生官阅人无数，打动我们的往往是那些真正享受写作过程，认真思考的学生。
文书焦虑往往存在于申请诸多顶尖高校的学生之中，因为这些高校的录取率很低。Common App的数据显示，在1000多所合作高校中，58%的高校并未要求申请者提交补充文书。Common App首席执行官Jenny Rickard称：“28%的合作高校不要求申请者提交标化成绩、文书、推荐信等材料。”她还表示，哪怕高校要求申请者提交这些材料，文书也只不过是招生官考虑的众多因素之一。
与此同时，美国大学招生咨询协会最近发布的一份报告显示，56%的高校认为文书的重要性为中等，17%的高校认为文书完全不重要。如果你申请的恰好是这少数高校，你就不用再为文书发愁了。至于其他情况，别忘了遵照文章里招生负责人给出的建议，用心写补充文书！
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