U.S.News美国大学排名背后的逻辑分析

北京时间9月18日，U.S.News全美综合性大学排名在其官网提前“剧透”了。这距离U.S.News官方给出的是排名发布时间早了整整一天。不知道是刻意为之还是操作失误。总之，就是榜单在其官宣的发布日期前就众人皆知了。莫非这是一种提升其官网访问量的营销方式？

2023年是U.S.News发布美国大学排名的第40个年头。尽管从发布之初，U.S.News大学排名就饱受争议，一个做新闻和资讯的媒体，开始搞教育的排名，专业度和可信度确实并一定能服众。

但是，U.S.News的排名就是在争议和质疑中，一次次的调整和改进，硬生生的坚持了40年，这种坚持的毅力应该是值得称赞的。更重要的是，U.S.News的排名不仅仅被大学申请人和家长津津乐道，还会被美国大学放在官网上作为自身实力的佐证。

已经到了“不惑之年”的U.S.News美国大学排名照理说应该更加符合逻辑，更加符合公众对大学录取难度或影响力相对主流的认知。但是，2024年的美国大学排名从被“剧透”那一刻起就引发了热议、吐槽和质疑。有些大学的排名数十名的提高（加州大学默塞德分校较去年提升了37名，罗格斯大学主校区和弗吉尼亚理工等提升了15名迈入了Top50），而有些大学则数十名的下降（杜兰大学直降29名，维克森林大学直降了18名等）。这让人不禁感叹，这些大学在过去短短一年之间究竟发生了什么？

备受的关注的全美Top30的院校变化更是让人倍感离谱。

常年位列Top30的纽约大学突然骤降了10名与录取友好型的UIUC和UCSB同一个名次；“藤校”后门小而精的维克森林大学更是从稳居Top30差点掉出了Top50；而录取门槛不高的加州大学戴维斯分校惊人地进入了Top30，追平了加州系“老三”UCSD和私立名校USC…

除此之外，张老师还总结概括了本次排名的一些比较显著的特点：

1.哈耶普斯麻级别的院校持续稳定；

2.公立大校集体表现出色，Top30中公立校数量达到历史最好表现（8所），而Top50中则高达22所；

3.理工科见长的公立大学排名普涨，如加州大学伯克利、UIUC、佐治亚理工、普度大学、弗吉尼亚理工等；

4.以文社科见长或学科设置不全的院校排名相对较差，如达特茅斯学院、维克森林大学、布兰迪斯大学、佩伯代因大学、威廉玛丽学院等；

5.大学排名的剧烈变化不仅仅在我们最关注的Top30和Top50之内的大学，Top50以后的大学排名同样经历了大幅度的变动，如伊利诺伊大学芝加哥分校、福特汉姆大学、密歇根州立大学等。主体变化趋势是公立大学排名提升，私立大学排名下降。

诸如以上的这些看上去“离谱”的变化，让人感觉有些摸不到头脑。其实，也让人对排名的科学性和可信度有了进一步的质疑。

但是，U.S.News对此似乎也早有准备，提前很久就已经说明2024年的排名方法将发生巨大的调整。那么，我们来看一下为何会出现上述的一些变化吧。

1.在2024年U.S.News排名的参考指标中，此前对私立大学非常有利的“班级规模”指标（小班教学占优势）从去年的8%直接变为0。这项指标对于大型公立校的排名提升有很大的作用；

2.私立院校表现通常更好的“校友捐赠”指标也从3%直接变为0；

3.由于公立大学对州内申请人的照顾，公立大学录取的学生在高中阶段的排名可能不及同级别的私立院校，而在2024年的排名中“学生高中班级排名”这项指标也被去掉了；

4.此前排名没有考虑的“期刊论文引用”的指标，在2024年的排名中则进行了几个维度的考虑。这无疑对科研优势突出的大学更有利一些。

有人说今后大型公立校反超小型私立校的趋势会更加明显。全球化竞争日趋激烈，高新技术的是竞争的核心。政府的大规模投资往往会选择公立大学，很多重要的研究机构也是设置在了公立大学。在高科技竞争的背景下，人文学科的重要性显得偏低了，科研实力雄厚的大型公立大学会比一些擅长基础学科和人文学科的私立大学具备越来越大的优势。

张老师需要提醒的是：大学的录取难度和其排名并不存在明确的对应关系。排名升高的大学录取难度不一定提高，排名下降但历史录取难度比较大的学校也并不会因为此次排名降低就变得容易。