社会科学到底是什么？

社会科学 (Social Sciences) 有多个起源，有古代孔子和柏拉图的学说，有中世纪穆斯林世界的社会学，还有后来的欧洲启蒙运动。然而，直到19世纪，人们才开始把“社会科学”当作一门学问的分支，与其他学科，如人文学科、自然科学、形式科学 (包括数学、逻辑学、计算机科学等) 和应用科学相提并论。

这并非巧合——法国君主制的垮台和美国从英国的独立发生在启蒙运动时期，当时所谓的“普通”人民正在从封建地位中解放出来，并在对抗贵族压迫者的斗争中占了上风。随着这个新的中产阶级的形成，他们获得了更多的受教育机会，并作为平等的社会成员行使了自己的权利。

这种向“现代性”的转变使学者、哲学家、医生、探险家和一大批其他思想家和专业人士更有兴趣研究人类的本质，无论是作为个体还是作为群体，帮助塑造早期社会科学的一些有影响力的人物包括卡尔·马克思、查尔斯·达尔文、西格蒙德·弗洛伊德、迪尔凯姆和玛格丽特·米德。但是，究竟什么是社会科学呢？

01 社会科学到底是什么？

简而言之，“社会科学”指的是用科学和分析推理来检验人类行为的学科分支，这种人类行为包括个人行为、小规模的社会关系和整个社会。许多大学认为主要的领域包括经济学、社会学、心理学和历史学。

当然，与大多数分类的尝试一样，社会科学是一个人造的概念，他们的学术研究范围更广，因此，社会科学课程和学位会因学校而异。把社会科学看作是介于自然科学和人文学科之间的一门学问，可能会有所帮助。

自然科学依靠观察经验证据和收集定量数据 (以数字或数量形式的数据) 来检验假设和确定结果。另一方面，人文学科依赖于定性数据，这意味着观察和分析不可量化的材料 (思考价值、符号、美学、情感、感官细节和体验)。社会科学两者兼而有之。

02 人文学科 vs 社会科学

人文学科和社会科学当然是重叠的，为了解释它们的不同，让我们再次回顾历史，这次是意大利文艺复兴时期。在这个时代开始的时候，大多数接受教育的人都是男性—贵族学者和僧侣，当僧侣们学习拉丁文的圣典时，博学的精英们一边学习圣经，一边学习希腊文和阿拉伯文有关自然科学、哲学和数学的著作。

但是，学者们慢慢地开始把注意力转向被遗忘的古希腊和拉丁语文学、历史和演讲作品。这些世俗的(意思是非宗教) 文本构成了studia humanitatis或“人文研究”的支柱，他们带来了古典思想的复兴或“文艺复兴”。

今天，我们认为人文学科是通识教育核心的一部分，它与社会科学和自然科学齐头并进。人文学科通过关注社会和文化的各个方面来区别于社会科学，这可以是叙述、表达和道德之类的东西。简单地说 (虽然不是严格的经验法则)，人文学科倾向于探索人类文化成就的“什么”，例如，克里斯蒂娜·罗塞蒂的《挽歌》是什么意思？社会科学探索“是什么”背后的人类动力—“如何”和“为什么”。(为什么写诗能帮助人们悲伤？19世纪英国人是怎么被埋葬的？)

通常，人文学科涵盖以下学术领域：语言艺术、外语、哲学、宗教、历史、古典文学、表演艺术和视觉艺术。人文科学和社会科学都要求研究历史！

03 历史是社会科学吗？

一些大学把历史归入人文学科，而另一些则倾向于社会科学。如果我们认为历史不仅是对曾经发生的事情的研究，而且是试图理解过去人类行为的相互关联的事件和结果，那么这就属于社会科学的范畴了。为了了解种族隔离是如何被废除的，个人 (比如纳尔逊·曼德拉)、团体 (比如非洲人国民大会 )和国家 (比如南非) 的人类行为都可以进行定性和定量的研究。

当然，如果我们希望从历史中吸取教训，避免重蹈过去的覆辙，从法西斯主义到战争再到人类暴行，就有必要，甚至迫切需要通过社会科学的视角来研究历史行为的动机和模式。将历史解读为不仅仅是过去的事实叙述，而是当前和可复制的现象，这可能会让人类作为一个全球合作的社会向前发展。

希望攻读历史学位的学生可能对以下职业感兴趣：档案保管员，遗产官员，历史建筑检查员，保护主义者，历史教师和考古学家。与历史研究相关的职业包括律师、作家、记者、公务员、营销主管、政策官员和政治家。

04 心理学是社会科学吗？

在小范围内研究人类行为的一个特别有见地的方法是通过心理学。心理学是一门探索人类个体的思想和行为的社会科学，它考虑到个体有意识和无意识的想法、感受、反应、偏见、梦想、创伤等。

虽然每个人都有独特的生活和经历，但心理学的一个目标是找到不同的人思考和感受的方式，以便更好地了解人类。心理学的另一个目的是帮助个人、夫妻和家庭更好地了解自己，应对困难，找到帮助他们过上健康、充实生活的决心。

哈佛大学表示，心理学在2022年和2023年的大学生专业中排名第三。虽然密歇根大学在“最佳心理学大学”名单上排名第一，但许多学校都提供这个受欢迎的专业。

大学毕业生继续从事各种各样的工作，如保育员、市场研究员、职业顾问、实验室助理和精神病学技术人员等。心理学硕士学位可以带来更多的就业机会，例如，作为心理健康专业人员或有执照的临床社会工作者。

05 经济学是社会科学吗？

经济学最基本的内容是研究商品和服务的生产、分配和消费。然而，我们认为它是一门社会科学，而不是一门正式的应用科学。这是因为这些行为—生产、分配和消费都需要人类的驱动，例如，要预测股市崩盘，需要对人有定性的了解。然而，这也需要对市场数据有定量的理解，理想情况下，对经济学的掌握应该导致更好地利用和分配资源，以改善社会。

拥有经济学学位的人不仅可以成为经济学家，还可以成为财务规划师、风险分析师、会计师、经济研究人员、投资分析师、数据分析师和精算师。

06 社会学 (Sociology) 属于哪一学科

Sociology确实是一门社会科学，它研究社会、社会关系和社会制度，因为它们由于人类行为和环境压力而发生变化和演变。由于社会和不同的社会群体中出现了如此多不同的关系，Sociology可以作为其主题的范围很广，从流行文化到种族分裂再到宗教运动。一些改变了我们思考社会的方式的社会学家包括杜波依斯、巴特勒和福柯。

社会学家将科学与理论相结合，以便更好地理解和解释社会现象，这些知识分子倾向于跳出框框思考，以便更好地从客观的角度看待社会。虽然成为社会学家、研究人员或社会学教师可能是对这一学科感兴趣的人的明显选择，但社会学 (sociology) 学位也可以让你找到其他工作，例如，市场营销、传媒、人力资源、公共关系和法律都与社会学 (sociology) 有关。

07 写在最后的话

如果你仍然想知道什么是社会科学，或者如果你已经了解了基础知识，想要了解更多，那就在大学的网站上多做school research，很多大学都提供各种各样的社会科学入门课程，对社会科学感兴趣的同学会发现这些课程对他们选择专业特别有帮助。此外，除了本文介绍的四门专业之外，大多数大学都在社会科学领域提供更独特、更专业的专业。