机构顾问被家长问到最多的问题之一就是：我家小孩应该什么时候开始准备大学申请？其实你从进入高中的那一刻起，就该开始为大学申请做准备了。这并不是让大家从9年级开始就准备全部的材料，而是尽早开始课外活动准备，因为明确的课外活动规划能让你今后塑造清晰的申请形象，给招生官留下深刻印象。至于如何规划这些活动，机构顾问给大家列出了以下7条建议。
01、提升管理能力，争取担任领袖职务
愿意承担管理责任的学生是非常受大学青睐的。在社团里，不能满足于和朋友一起玩，而要想办法提升领导力。如果你取得了可量化的切实成就，比如为社团招募了20位新成员，那就是锦上添花了。
社团萌新是不可能一下子成为社长的，但如果你觉得自己一两年后能成为社长，那就朝着这个目标努力。你要展现坚定的决心，推广社团活动，辅佐现任社长，主动承担各种责任，赢得其他成员的信赖和尊重。如此一来，大家都会看到你作为领袖的潜力，竞选社长自然是水到渠成。
02、分析申请竞争形势
“出色”的课外活动是个相对概念，是通过与他人对比得出的。参加辩论社或者模联确实看起来很厉害，而且你也的确能提升演讲和研究能力，但除了参加这些常见的活动，还要想办法让自己的活动更具特色。如果要参加社团，先问自己，这个活动是会让你与众不同还是泯然众人？答案是非常明显的，记得选择能让你在申请竞争中获得优势的活动。
03、自己发起活动
如果要让课外活动更抢眼，就不应该满足于担任已有社团的社长。举个例子，每个学校都有戏剧社，所以可能有成百上千个戏剧社社长和你申请同一所大学。要和众多优秀申请人竞争，你应该结合自己的兴趣，创立社团、公司或者慈善组织。举个例子，如果你是喜剧迷，但你的高中没有任何喜剧相关的活动，那就自己成立一个即兴表演剧团。你不需要立刻采取行动，但要逐步深入思考，找出所在社区的需求，然后制定规划。
04、吸引他人参与活动
如果你创立的社团一个成员也没有，这段经历对申请是没有帮助的。你要敢于和他人合作，向他人学习，与团队共同进步。所以有了新社团，别忘了多招募成员。不论你的兴趣爱好是什么，都能找到让他人共同参与的方法。举个例子，如果你对工程学感兴趣，可以召集小伙伴，一起帮新搬来的邻居组装家具。招生官非常青睐拥有团队合作精神的申请者。
05、参加和兴趣爱好相符的活动
大学申请讲究呈现清晰的申请形象，给招生官留下深刻印象。这就意味着，你的兴趣和规划要和你的目标专业大体一致，课外活动也不例外。如果你在申请中提到自己非常热爱艺术，想成为艺术家，但你参加的却是一系列理工类的活动，招生官是很难被说服的。如果喜欢艺术，那就参加和艺术有关的活动。
06、质量胜于数量
很多人误以为自己参加的活动越多越好，但事实并非如此。如果你成功地创建了一个有影响力的社团，它会比你在十个社团里打酱油显得更有份量。课外活动的要义是展现领导力，取得切实成就。你需要精心规划自己的时间，而不是在各个社团之间疲于奔命。选择两三项有关联的课外活动，争取成为社团领袖，这就足够了。
07、不要随意放弃活动
招生官希望申请人能够长期投入有意义的活动。在刚进高中时，可以多尝试不同类型的活动，找出最符合自己兴趣和目标的活动。如果你违心地参加活动，是不会开心的。找到了合适的活动之后，那些没时间参加或是不喜欢的就可以退出了。
但不要养成随便退出的习惯，参与时长特别短的活动是无法打动招生官的。如果能长期参与一项活动，深入探索兴趣爱好，这是能给申请加分的。所以最好是9年级到10年级期间找到自己的兴趣方向，放弃那些自己不喜欢的课外活动，10年级之后就不要再随便放弃课外活动了。
总之，选择课外活动时，要重点考虑自己的兴趣、职业目标和提升领导力的方法。也别忘了坚持参加活动，取得切实可见的成就。如果你所在的学校缺少某类活动，或者你看到了一个扩大影响力的机会，也可以大胆地成立自己的社团。
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