一直被嘲笑数学能力差的英国人，开始要拉快“国际进度条”了。
10月4日，英国政府在官网上宣布将用新的考试标准Advanced British Standard (ABS）取代现有的英国高考A Level，加上涉及职业方向课程的T Level。
这套为16 - 19岁英国年轻人打造的新考试体系标准，把数学与英语的学习摆在了各项学科排行榜的前两位，将其作为必修课程。但同时，他们还可以选择与未来大学专业息息相关的课程，比如商业管理、媒体与设计。
在这次对于A Level的彻底改革背后，苏纳克到底有着怎样的深意？对于选择A Level课程体系的学生而言，又将面临什么样的机遇与挑战？
01.从A Level到ABS体系，数学的重要性凸显
A Level课程是面向16 - 19岁学生开设的主流英式课程。一份优异的A Level考试成绩能帮助学生敲开世界名校的大门，其含金量不言而喻。
然而，近年来，英国A Level课程存在的问题与挑战开始日渐凸显，比如将数学作为可选学科，使得部分学生的数学基础薄弱，存在严重“偏科”现象。加上学校在实际授课过程中，教学内容与现实存在一定程度的脱离，导致学生所学的学科知识很难与实际应用实现无缝衔接。
此外，从课程设置来看，现有的A Level体系仍缺乏对新兴学科与跨学科领域知识的学习。
其实早在2021年，英国智库机构EDSK就曾提出，A Level学习的内容比较局限，应该用结合了应用型与技术的三年制ABS课程取而代之。
据英国卫报报道，一位英国当局的保守派人士透露，在去年竞选首相时，现任首相苏纳克就曾提出这一想法，只是当时并没有被采纳。“从夏天回来，他就有一系列改革的想法，A Level改革就是其中十分关键的一环。”
那么，此次教育改革，A Level体系到底发生了哪些改变？此前，多数选择A Level课程的学生只需学习三门课程。而对之后学习ABS体系的学生而言，至少要学习五门课程，包括三门主修，两门辅修。苏纳克曾谈到，希望英国的孩子们能在18岁前学习更广泛的学科知识。
其中，英语和数学是必修科目。如果说在A Level体系下，存在数学短板的学生还可以选择避开，那么在ABS体系下，补齐短板已经是必然选择。
此前，有英媒指出，在英国5000多万人口中，有800多万人的数学能力还停留在小学阶段。苏纳克也曾提到，英国国民的数学水平曾屡屡遭到嘲笑。不过，英国政府教育大臣Gillian Keegan指出，从2015年起，英国15岁以上孩子的数学表现就在不断提升。另外，他们在阅读与科学学科上的表现也超过了OECD成员国的平均水平。
其实，从今年4月起，苏纳克就开始在整个英国推广“Math till 18”的政策。究其原因，其实还是与英国计划推广STEM学科的教育战略有关。
在《全球教育体系 - ABS》报告的开篇，Gillian Keegan也谈到了这一点，“在今天，一个五岁开始上学的孩子，当他成年时面临的将是一个不可预测的劳动力市场。因此，对未来的职场人来说，他们需要掌握STEM的技能。当你放眼全球，就会发现学生们应该得到更多选择，而不是相反。”
这也是为什么此次A Level改革的重点之一就是在ABS体系中融入T Level考试的精华部分。这么做的初衷也是为了把技能教育和学术教育摆在同等重要的位置。
而且，在ABS体系下，学生未来两年花在教室里的上课时间将至少达到1475个小时，几乎比选择A Level体系的学生要多出200个小时，与丹麦、荷兰和挪威的学生十分接近。这也意味着学生不仅有更多时间学习不同科目，也将有更多向授课老师请教问题的机会。
但是增加在教室里的学习时间，是否就意味着能提高学习效率？在一个MOOC学习盛行的时代，当学生能够通过不同渠道获取知识，是否还有必要把学习场景仅仅局限在教室？这一点也许是值得思考的。
02.揭开A Level改革背后的逻辑：拓宽学生视野，打破英式教育 培养“专才”的闭环
A Level课程近年来被讨论的最多、最受争议的一点是学习范围太窄，缺乏对学生应用能力和职场所需技能的培养。EDSK智库认为，A Level课程将应用与技术课程降为二等课程，会影响学生能力的全面提升，并得出结论：A-Level课程应该被3年制、涵盖学术、应用与技术的ABS体系课程替代。
与A Level体系将取得三门学科高分作为对学生的评估方式不同，ABS体系给了学生更多接触不同学科的机会，而不是让他们在高中阶段就专注在某一领域的学习上。“在新的教育体系下，学生将得到更大的自由度去学习更广泛的学科，而不是在16岁的年纪就专注于成为某个领域的专才”，Gillian Keegan说。
此外，这也是英国历史上首次要求每个英国学生在18岁前学习不同程度的数学与英语。这么做的目的是英国政府希望每个孩子都能站在一个更高的起点上，在这两门学科上具备与世界各地孩子一较高下的实力。
与美式教育侧重对通才的培养不同，英式教育的特点在于对专才的培养。而新一轮的A Level课程改革改变了重专才的培养模式，让英国年轻人不必过早在成为专才还是全才之间做出决定，能够拥有更多选择的机会。
另外，在ABS体系下，学生在技能类与学术类课程的选择上将拥有更高的自由度与灵活度，并根据未来的职业生涯规划做出适合自己的选修课程选择。
前英国教育委员会特别主席Robert Halfon此前也表示支持采用ABS课程体系。他谈到，这一体系的优势在于让学生学到更广泛的课程内容，掌握雇主所需的技能。
另一方面，A Level课程体系改革也与英国的高等教育改革方向保持一致 —— 培养高层次的应用型技能人才，通过推行STEM教育战略缓解高精尖领域的人才短缺。
03.A Level课程体系改革影响几何？
至少十年才能看到成果
之前，苏纳克曾明确表示，推行ABS是一项长期改革，大概需要至少10年的时间才能真正看到成果。英国政府还表示，未来两年将拨款6亿英镑用于推动这项改革。
Gillian Keegan谈到，“为了迎接未来的挑战，我们必须做出改变。我们希望孩子们的成功是建立在改革之上，用这套准则去改变16 - 19岁学生的教育，并且我们也愿意从长远的角度考虑做出决策、采取行动，即使我们需要花十年甚至更长时间才能看到变化的成果。”
如果ABS能够真正推行，将极大改善这一体系下学生偏科的情况。据《全球教育体系 - ABS》报告显示，在A Level课程体系下，在16岁的英国学生中，有40%的学生没有同时进行数学和英语学科的学习。而在19岁的学生中，25%的学生没有同时参加过GCSE英语与数学考试，对技能类学科知识的掌握程度也远不及学术知识。
其实，从目前的A Level体系来看，这一课程体系还存在很大的变革空间。现在的A Level体系存在的问题包括过于注重知识传授和考试技巧训练，一些教师过于依赖教科书与既定教学方案，缺乏创新与激情，使得课堂教学枯燥无味，影响学生的学习效果。
一位对A Level体系研究多年的顾问Nancy建议，在未来的A Level教学中，应该更注重对学生批判性思维的培养，在课程内容增加一些新兴领域与跨学科领域的课程，比如计算机科学和人工智能。
另外，在考试形式上，可以采用增加面试、作品集与实验报告等形式来考察学生的创新思维与实际应用能力，引入计算机化的自适应考试，避免传统笔试中可能出现的弊端，提高考试评价的客观性与公正性。
此外，Nancy还鼓励教师进行创新与新教学方法的探索，更好地激发学生的学习兴趣与动力，建立更完善的评价体系，对学生的实际水平与能力进行更为客观准确的评估。
按照英国政府的计划，今年秋季入学的小学生在16岁那年会成为第一批接受ABS教学和参加新资格考试的学生。
但由于目前新课程体系仅用于英格兰地区，在大陆地区学习A Level课程的学生不必担心现有政策在短期内产生影响，可以放心选择感兴趣和适合自己的A Level科目。另外，准备参加10月份A Level考试的学生也可以安心准备考试。
从长远来看，ABS要求学生在注重学术知识学习之余，增加将所学与知识应用的结合；以更强的综合能力去应对多门学科的学习，同时也考验着学生的时间管理能力和制定学习计划的能力。对于希望计划在低龄阶段送孩子前往英国读书的家长，英语和数学是必须强化的科目。
结 语：
正如Gillian Keegan所言，“每个孩子无论Ta们来自哪些，又在哪里生活，都值得拥有能够将其培养成才的教育。对每个孩子而言，潜力无处不在，但机遇却稍纵即逝”。在A Level体系变革浪潮来临的当下，选择国际教育的家长们如何与孩子一起做好应对未来变化的准备，也许是值得每个家庭深思的话题。
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