John Locke 写作竞赛经济学解题攻略

我有个经济学博士朋友教过我一句很酷的话，他说，经济学家遇到问题就爱建个模型，但所有模型都是错的，只不过有些比另外一些更有用。本周，我们正式进入 2022 年 John Locke 写作竞赛的经济主题版块，想选这个版块的题目，你需要掌握一些有用的经济学模型。

备赛 John Locke 写作竞赛，如果现在开始每天准备一点点，到了五月考完各种大考，再来冲刺初稿，至少还来得及。大家一起加油吧。

第一题：住房的市场

JL2022 政治学第一题：What’s wrong with the housing market? How can we fix it?

简单翻译一下:  住房市场出了什么问题？我们该如何解决？照例给三个提示。

提示一：题目问的是 housing market ，人们在这个 market 里买卖的是住房，你周末逛的 SKP、中粮祥云、万象城、国金中心或 ifc ，不属于 housing market 。还有，全世界有近 200 个国家，每个国家都有自己的 housing market ，每个 market 都有自己独特的问题。

你不能把这些 markets 当成一个整体来讨论。你应该找到最具代表性的几个国家或区域的 housing markets 来展开讨论。另外，题目问你 housing market 出了什么问题，而不是 housing market 有没有问题，也就是说，出题人预设了，housing market 是个有问题的 market 。

买房卖房，这是绝大多数人一辈子最大的投资决定（或者想做但没机会做的投资决定），如果住房市场出了大问题，肯定会有一大群人的钱包和心理都很受伤。

提示二：出题人还问你，怎样才能解决 housing market 存在的问题。Housing market 出了问题，有人想的是，怎么去捞一把，有人想的是，应该怪谁（反正不能怪自己），还有人想的是，该如何去 fix 这些问题。如果你最后那种人，那我敬你是一个 citizen ，瑞思拜。而且，如果在美本申请中，你把你对 fixing the housing market 的想法，讲成你的申请故事，并且真实的课外活动经历作为故事的证据，那我要提前恭喜你，大 U 前 30 的录取，你已经稳了一半了。

提示三：注意了，注意了，这是一道经济学版块的题目，你写文章时一定要讨论到与 housing market 有关的经济学概念，比如税收、利率和经济学意义里的市场。还有，经济学是一个严肃的学科，写一篇 John Locke 参赛级的经济学论文，你不能用自己对于经济现象的常识和直觉，去讨论问题。

第二题：亚马逊的薪水

JL2022 经济学第二题：Should Amazon pay people more? What would happen if they immediately increased every worker’s salary by twenty percent?

简单翻译一下:  亚马逊公司应该提高员工的薪水吗？如果他们立刻给每位员工增加 20% 的薪水，会发生什么？照例给三个提示。

提示一：截止 2021 年底，亚马逊是一家在全球雇佣了超过 160 万员工的公司。因此，答题时谈该不该加薪，必须充分考虑到这个巨大的雇员规模，以及相应的复杂的雇员构成（有很多薪水不一且职能不同的岗位）。张三、李四和王五都在亚马逊工作，做着不同的岗位，20% 的加薪幅度，对他们仨可能意味着完全不同的事（对公司也是）。又因为亚马逊的员工主要都在美国（110 万左右），因此写这道题时，一定要重点找研究美国用工市场的论文。

学术讨论也要因地制宜，讨论亚马逊，就肯定要讨论亚马逊所在美国用工市场，那里现在有极大的用工荒 (labor shortage) 。

提示二：题目的后半部分问的是，what would happen... 但没有出题人没有点明 happen to whom 。这样看来，这道题要求我们的视野要足够开阔。也就是说，我们还需要讨论如果亚马逊无差别加薪了 20% ，会对其它公司及其员工，以及亚马逊所在城市的其他居民，造成什么样的影响。比如，会不会这个城市的房价，就因此被亚马逊员工给抬上去了（就像鹅厂之于深圳的一些小区）。

提示三：这道题的核心是薪水。在经济学研究中，薪水是一个很经常被研究的对象。关于薪水的研究，大家可以关注上世纪的一些经济学家（他们研究的语境主要是 wage），比如 Alfred Marshall, David Ricardo 和 John Keynes 。另外，过去二十年，计量经济学 (econometrics) 领域也产出了许多高质量的与薪水相关的研究，也值得大家去探索。

第三题：亨利·乔治的地价税

JL2022 经济学第三题，一道与税收有关的题：Is Henry George’s land value tax fair, efficient, both, or neither?

简单翻译一下今天的题目：亨利·乔治（美国经济学家和土地改革家）倡导的地价税是公平的和有效率的吗？还是既不公平也不有效率？照例给三个提示。

提示一：税收是一个我们生活中无处不在，但很多人却知之甚少的东西。所以研究税收的经济学家，就算著作等身，通常在公众中的名气都不大，比如这道题问到的亨利·乔治。

亨利·乔治说的 land value tax 里的 land ，是经济学里的 land ，它是几个最基本的生产要素之一（其它要素还有 labor 和 capital 等）。虽然题目里没有说，但你需要知道，亨利·乔治对于 land value tax 的看法是，它不仅应该成为政府重要的税源，还应该成为政府唯一的税源。他为什么这么认为呢？

复杂版的答案，请去读亨利·乔治的著作，Progress and Poverty 。简单版的答案，他认为其它的税种既不公平，也缺乏效率。

提示二：那还有哪些其它的税种呢？一个例子是 sales tax（销售税）。美国人詹姆斯在宾夕法尼亚州某个购物中心里买了台电脑，电脑价格里有 6~8% 为销售税。

但是，如果他开车 30 分钟去邻州特拉华州的购物中心买同样的电脑，却并不需要付这 6~8% 的销售税，因为特拉华州的销售税为 0% 。事实上，如果你开车进入特拉华州，你会在高速路口看到“欢迎来到特拉华，您免税购物的家”。那对于宾州的老百姓来说，销售税公平吗？我不直接说答案，大家可以思考，在宾州，想买电脑时避税，就得开车去隔壁州。那在宾州，什么样的人能养得起车，什么样的人又养不起呢？

提示三：刚刚说的是税的公平程度，题目还问了税的（收税）效率。这里的效率指的是，政府每收上来一块钱的税，得花多少功夫。大家审题时还是要比较着来看 land value tax ，向土地收税，向消费收税，向工资收税，向资本利得收税，哪个税收方式的效率最高？为什么？大家可以从不同税源的 mobility（能不能动）的角度，来思考税收效率问题。

今天就先写到这里。