近日，美高放榜结束，不少学生拿到了理想中的offer。今年申请美高同学的增加，竞争相当激烈，很多学校的整体录取率降低到了8%-11%，中国孩子的录取率只会更低。而进入美高后，还需要花费更多的精力，提前选择并合理安排学术方背景提升活动，找到正确的科创规划路径，有规划的高效筹备科创活动，冲刺藤校。
美本大学的申请表格一般都要求填写五个奖项和十个活动，在大家标化成绩越来越难以拉开差距的今天，大家会越来越注重奖项和活动列表内容，含金量越高越有竞争力，以此为逻辑梳理科创活动规划。
高含金量活动是参加比赛获得奖项，这部分包括数、理、化、计算机的奥赛金奖、银奖、ISEF、丘成桐、康莱德类的金奖、银奖，要参加具有国际性的、或者全美国知名的比赛且获取重要奖项才是具有含金量。这样的奖项少而珍贵，更需要花费大量的时间准备，因此一般都是没有进入美高或一进入美高就要开始后准备了。参加顶尖的如SSP、罗斯数学营类的夏校，针对某一学科，提前感受美本学习环境，也极具含金量。
在准备科创竞赛的规划中，大部分都需要从地区赛开始，层层筛选才能跻身全球赛事，如ISEF、丘成桐等科研类竞赛需要学生拥有深厚的科研功底。因此，在选择科研赛事时，学生和家长要做好足够的竞赛调研工作，了解在不同学科领域有哪些国际性的比赛，比赛内容，比赛形式，比赛性质等等基本情况。
尤其是学生，在做科创规划之前一定做清楚自我定位。我较擅长什么学科？我是否愿意在这个比赛上做投入和努力。针对自我的评估定位，选定要参加的比赛，并为自己定下高目标并投入与之匹配的时间和努力。
在参加有国际影响力，特别是在美国国内有影响力的竞赛时，必须明确一点：参加竞赛本身不代表对申请有帮助。只有参加了竞赛，并在竞赛中取得了有说服力的比赛名次，进入前列，那么才会对申请产生积极正面的影响。
参加竞赛前应当对自己设定高要求和高目标，只有这样才有更多机会产生好的结果。要知道的是，对于大多数竞赛，因为其影响力、价值作用有限，是无法对于学生个人申请产生绝对性优势的，但对于增加学生整体背景和经历还是会有积极的作用。
就时间规划来说，9-11年级的学生建议的竞赛规划路径如下：
9年级前（暑假时间）
有意识地寻找感兴趣并且擅长的学科，开始参加低年龄段竞赛，为9-12年级更高阶层的竞赛打基础，从中了解自身水平和发展潜力。去判断未来继续朝这个方向发展还是改变方向？
如开始准备AMC和USACO竞赛，学习相关课程，为优化升级个性化科研项目打下坚实的数学基础及计算机编程基础，并找到个人兴趣领域。跟随科创老师基于身边的小事开始比较深度的学习和研究，9年级暑假开始做ISEF系列赛的课题孵化。
9-10年级时间
设定竞赛比赛的目标，尽可能往高目标来规划。先从低难度的比赛当中累积经验和能力，参加竞赛培训，以增加自身竞争力。越早规划，越早参加比赛，能有更多的提升空间和时间，参赛机会也多，毕竟很多比赛都有周期性，一年一次，最多一年两次。如果没有足够的时间准备，很难达成既定目标。
拿下AIME并在USACO比赛中冲金夺铂金，准备入选中国科协和教育部大力支持的“英才计划”，同时根据个人需求选择是否参加Conrad 中国赛；错过9年级暑假课题孵化的学生，10年级的寒假+暑假期间还有第二次做ISEF系列赛、ICW竞赛、Conrad Challenge中国赛课题孵化的时间窗口。进入10年级后，这个阶段参加活动的目标是可以获得比赛奖项，为11年级最后的活动冲刺做好准备。
11-12年级时间
前面阶段如果能够取得不错的成绩，则在此阶段争取更高级别的比赛取得更好成绩。11年级暑假根据自己自身故事，定制一个故事性科研课题。一方面进一步增强文书故事的可信度，另外一方面科研课题跟个人故事互相印证，更加突出个人申请形象和个人标签。11年级上学期把孵化好的课题的论文秋季写好，冬季准备好课题配套的比赛申报材料，11年级寒假之后就可以申报各项比赛了。同时科研课题成果也可以用到申请到高含金量的夏校上面，有的同学也做EI英文会议论文发表。
前期USACO做过系统学习的同学，11年级寒假还可以最后冲刺一下USACO的奖牌。根据过往的学习成绩和课外活动积累，有的同学可以挑战一下SSP、SSTP等顶尖夏校，这类夏校之所以含金量高是因为大学的招生官清楚的知道能参加这类夏校的孩子是在夏校要求的专业领域已经被筛选过的，而且在夏校中还有和顶尖的教授、学生一起深入学习的经历。
用含金量高的夏校来区分申请的学生，对招生官来说省去了他们很多做判断的时间。顶级的奖项、高含金量的夏校、高质量论文的发表是证明孩子实力最简单而且明确的指标。
12年级是本科申请季，为了参加ED的早申请，很多孩子在暑假几乎就完成了文书写作，所以12年级开学再想做活动几乎是不可能的，而且对申请也已经起不到实质性的作用了。
科创活动规划时间越早规划越好，如果孩子能在初中阶段，7-8年级的时间开始通过AMC USACO积累自己的理工科基础知识，同时尝试各种科创活动，在活动中既锻炼了孩子的能力，又能尽早的寻找到孩子感兴趣的方向和领域，之后的科创规划就可以事倍功半，时间更充足的查漏补缺。
很多家长都认为科创规划是一个很虚的概念，但是其实并不是。实际上，科创规划表面上的直接目的是：院校申请；而实际上科创规划对孩子的意义就是：成长。通过参加一步步的循序渐进的科创活动，让孩子的成长、富有成效或有意义，这是藤校招生官希望在孩子身上发现的。
需要强调的是，无论是深入研究一个学科方向，还是参加一个社会公益活动，都要把一件事情做专业、做深入而非走马观花、浅尝辄止，都需要愿意花时间和精力去参与。早做科创规划，从来都不是说说而已。
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