这几天关于MIT录取的讨论很热闹。热闹到连二宝的同学家长都有来问的。二宝是小学生，同学基本上是家里的老大，而且我家不在最卷的区，小学也非常普通。综合起来，说明这事已经破圈了。
目前大众的关注点在于，此次申请季中国一共有三名同学被MIT录取。其中两名男生分别来自上海和深圳的高中，都是中国数学奥林匹克国家队队员，都获得了IMO金牌。
很多家长于是发出感叹，入选学科国家队甚至是国集队，相当于拿到了MIT的入场券。但这个难度太大了。真是别人家的孩子啊。
但细心的家长也发现了，另一位来自北京的女生，根据其家长的描述，“进入计算机竞赛国家集训队获得国际奖牌！“（根据目前媒体披露的材料，该同学在中国未入选过国际信息学奥林匹克国家集训队。）那看来还有别的解法？
大宝和他的同学基本上都是竞赛生，在他计划出国期间，难免会参加一些国内外的竞赛。而我作为昔日的竞赛生，也借机旁观了他们对竞赛的准备。发现家长们对竞赛存在许多误解，我觉得有必要就着这事说一说。
01、国内竞赛篇
首先说国内竞赛，这里默认是理科竞赛。中学阶段分为初中联赛和高中联赛，简称初联和高联。高联又有五大联赛，分别是数学、物理、化学、生物、信息学，简称为数竞、物竞、化竞、生竞、信竞。江湖地位数学最高，依次下降（虽然很扎心，但事实如此）。信竞是后起之秀，风头大有盖过化竞和生竞的势头。
每年的高联是从新高一开始选拔。先是各省初赛。由于新高一刚开学就考试，如果没有提前储备，是做不出多少题的。所以大多数高中的高一没有参赛名额，只有种子校的种子选手才能参加初赛。初赛后，通过的选手进入高联复赛。
复赛后，决出省一二三等奖，简称省一、省二、省三。当然，有些进入复赛的同学是没有奖的。复赛获得省一的同学，按分数排序，根据组委会分配给该省的名额，形成省队。也就是说，省一里也有一些选手不能进入省队。各省的省队选手，进入决赛。
经过决赛，决出国家一二三等奖。简称国一、国二、国三。其中又有一些进入国赛的选手没有奖。国一按分数排序，形成国家集训队，简称国集。
中国的国集就很厉害了。五大联赛中的数学、物理、化学的国集队员，如果去到其他国家，基本上都是国家队的水平。生竞和信竞我不太了解水平，不敢妄议。
国集队员再经过选拔，产生国家队，代表中国出征，参加五大学科的国际奥林匹克竞赛。至此，大家应该明白此次被MIT录取的两位男生有多厉害了吧。
当然，还有一些细分方向的学科竞赛，也可以有国家队。在美国大学中，最看重竞赛的当属MIT。他给出了自己认可的7个竞赛。分别是：
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国际生物奥林匹克竞赛（IBO）；
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国际化学奥林匹克竞赛（IChO）；
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国际信息学奥林匹克竞赛（IOI）；
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国际语言学奥林匹克竞赛（IOL）；
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国际数学奥林匹克（IMO）；
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国际物理奥林匹克竞赛（IPhO）；
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国际天文学和天体物理学奥林匹克竞赛（IOAA）；
当学生成为了国家队员，代表国家参赛，是可以获得MIT的邀请的。另外，对于科研类比赛，MIT也有类似的认可名单。进入到相应比赛的国家队、北美半决赛（美高学生），也有机会获得MIT的关注。
多年来，国内的高联其选拔一直是非常严苛的。那有人就要问，为何搞得这么复杂呢？
这是因为国内的学科竞赛与高考和大学录取挂钩。这不由得要提到之前的一个机制——高校自主招生。
自主招生，简称自招，曾经是中国高校考试招生制度的有机组成部分。于2003年启动试点，2015年-2019年全面实施。
在自招期间，竞赛生通过竞赛取得名次，可以获得较大力度的降分录取，甚至保送。参加竞赛，投入产出非常好，很多具有学科特长的学生可以借此进入心仪的高校。在2020年以前，竞赛是进入国内顶尖大学的一个有效通道。
但自招也带来了诸多问题。2020年起，教育部决定在部分高校开展基础学科招生改革试点，简称强基计划。以此取代自主招生。
强基相比自招，选择专业余地更小，降分力度更小，更偏向基础学科，这对竞赛生的吸引力大幅下降。至此，国内竞赛与升学大幅度解绑，打竞赛，从利益驱动回归到真爱驱动的正途。
02、国际竞赛篇
美国和中国类似，也参加五大学科国际奥赛，每一个学科都有自己的国家队。分别是：
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国际生物奥林匹克竞赛（IBO）；通过 USABO获得资格；
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国际化学奥林匹克竞赛（IChO）；通过 USNCO获得资格；
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国际信息学奥林匹克竞赛（IOI）；通过 USACO获得资格；
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国际语言学奥林匹克竞赛（IOL）；通过 NACLO获得资格；
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国际数学奥林匹克（IMO）；通过 AMC获得资格；
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国际物理奥林匹克竞赛（IPhO）；通过 USPhO获得资格；
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国际天文学和天体物理学奥林匹克竞赛（IOAA）；通过USAAAO获得资格；
其中最广为人知的就是IMO对应的数学竞赛AMC。AMC在中国有多年历史了。每年AMC 10/12的成绩优秀者，可以晋级AIME环节。早年间，美高学生如果AIME也优秀，可以入围USA(J)MO。其中最优秀的选手，代表美国参加IMO。后来因为种种原因，中国籍学生最高只能到AIME，无缘USA(J)MO。但如果展现出晋级实力，对于申请注重学术能力的理工强校来说，也是有加成的。
本来AMC说到这里就结束了。但最近两年关于这个比赛的传说太多了。今年干脆由官方做实了大规模泄题。面对这种猖獗的作弊行为，一方面是痛恨，另一方面是为后面的孩子感到心疼。
要知道，能成为一个合格的竞赛生，需要投入多少时间和精力！以体制内高中物竞生为例，每周至少有两个下午，拿出专门的时间跟着老师学习，周末再用将近一天来复习巩固。寒暑假要参加集训，根据年级和难度，两到三周不等。从九年级开始，持续三年。这是最最基本的功课。
我觉得即使是国外竞赛，一个学生如果想达到应有的水平，投入的努力应该是类似的。现在动不动就泄题，让那些凭真本事考试的孩子何以自处？种种迹象表明，现在许多美国大学已经对中国学生热衷参加的某些赛事、活动、甚至考试，投了不信任票。所以才会出现录取向北上广深头部学校集中的现象。这背后的原因，值得每一位准留学生家长思考。
说回竞赛本身。国际学科竞赛除了最顶尖的IXO级别，其他比赛都相对简单。仍拿物理来举例，美国和英国最难的比赛也就相当于高联复试的70-80%难度。当然这是对体制内竞赛生而言的。对于国际部和国际学校的学生，拿到global级别的奖项就很不容易了。有些同学其实能拿到中国区的奖项都很高兴。所以这是一个小马过河的问题。
关于国际竞赛，其实有个类似的领域——活动类。这里面包罗万象，中介机构通常会以“背景提升”统称之。其中的科研话题，我写了几篇，但发现是阅读量最低的。看来中国的家长，还是喜欢分数这种量化的东西，对考验软实力的项目不感冒（手动捂脸）。我说了不算，你们看看MIT要什么吧。
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再生元国际科学与工程博览会 (ISEF)
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英特尔科学人才搜寻 (STS)
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谷歌全球科学博览会
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戴维森研究员
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莱梅尔森-麻省理工学院 InvenTeams
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国际青年物理学家锦标赛
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青少年突破挑战赛
美国大学录取的精髓是综合考察。这和中国千军万马过独木桥，高考一锤子买卖不一样。更看重学生的热爱、长期坚持、领导力、服务社区的能力。不要小瞧这些活动，其门槛比顶级竞赛只高不低。而且，越是软实力，越需要家庭资源给予支持。
03、美本录取的性别差异
这个话题比较敏感，只能点到为止。其实熟悉留学的家长都知道，美国大学对于女生的录取一直比较友好。在高竞争的理工科比赛中，更是如此。许多学科竞赛都开辟了女子竞赛。男女混合竞赛也有所谓的女生票。等入学了，找实习、找工作，都有女生专属的通道或名额。就连大学给教授的科研经费，都有支持女性科研人员的专项。这也是美国倡导多元化、关注弱势群体的体现。这个特点在中国其实也有，只是没有体现在高考中。
不仅MIT，美国其他理工强校也喜欢录取女生。再加上女生对于语言和文字的天赋，相比男生，更容易获得注重综合素质培养的头部学校的青睐。
所以，如果拥有类似条件（综合加权后）的一个女生和一个男生竞争美国头部学校，并且是理工方向，那录取女生基本没有悬念。甚至女生的条件比男生弱一到两档，仍然是女生胜出的概率会大。
所以如果是理工女，非常建议重点考虑美国。因为其他国家对女生似乎都没有这般友好。至此，今年第三位MIT学生的录取原因，相信已经说明白了。
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