你交的学费成了别人的奖学金！

美国大学对学生的经济补助有很多中形式，除了Financial aid，基于学生家庭实际需求而发放助学金之外，还被人们熟知的就是Merit Scholarship，也就是基于学生的学术成就和优秀程度发放的奖学金。

现在，越来越多的学者和高等教育专家认为，大学之间的竞争已经让奖学金变味儿了：利用学费折扣来吸引学生入读。迪金森学院负责招生事务的名誉副院长Robert Massa表示，这是一种有竞争力的定价策略，而现实情况确实已经失控了。随着过去二十年国家资助的减少，这一策略在公立大学中变得越来越普遍，促使大学寻求需要支付更高学费的州外学生来填补空缺。

根据new America的数据，从2001年到2017年，公立大学非基于需求（non-need-based）的财务援助支出从11亿美元增加到30亿美元，52%的公立大学的基于优异程度的merit aid支出增加了一倍以上；超过25%的公立大学增加了四倍多。

图源：New America

Massa说，通常情况下，即便是获得了优秀奖学金，州外学生仍然比本周居民学生支付更多的学费。而且，额外的经济援助可能会让这些申请人倾向于选择公立大学，而不是更具有申请挑战性的私立大学。New America教育政策项目资深撰稿人Stephen Burd表示，优秀奖学金增长的真正问题在于，尤其是在公立大学，它正在挤占基于需求的助学金（need-based aid）。

从 2001年到2017年，公立大学在奖学金上总共花费了320亿美元，他说这个数字与他们在助学金上花费的490亿美元非常接近。随着学生的求学欲望越来越强烈，他确信这种差距已经缩小。南加州大学招生研究、政策和实践中心执行主任Jerome Lucido认为，在疫情对大学财务健康造成灾难性影响后，他们对奖学金的依赖将变得更加普遍。

如今，奖学金往往在小型私立大学和区域公立大学中发挥更大的作用。与黑人或西班牙裔学生相比，优秀奖学金更有可能授予白人和亚裔学生。国家教育统计中心的数据显示，在2019-20学年，私立大学中62%的亚裔本科生和59%的白人学生获得了某种形式的经济补助，而西裔学生53%，黑人学生51%。

Burd表示，这种差异构成了一个长期以来不受关注的公平问题。从2001年到2017年，每年在他所说的相对富裕的学生身上花费超过1000万美元的公立大学数量增加了两倍多，从29所增加到89所。“确实，越来越多的富裕白人学生获得了这种援助。”他说。

图源：New America

Massa表示说，理想情况下奖学金实际上可以帮助实现公平的。我们应该有某种期望，大学只有在优先满足所有其他学生所证明的经济需求后，才提供非基于需求的奖学金。

而实际上，有些大学虽然不能百分百满足学生证明的助学金需求，但却提供了大量的奖学金来吸引新生，并且似乎并没有注意到其中存在冲突。南加大的Lucido表示，在今年夏天最高法院决定废除平权行动后，他希望高等教育领导人能够重新评估他们奖学金的使用。

他补充说，许多大学在向低收入学生提供援助的同时，利用优秀奖学金来吸引支付更多学费的、富裕的申请者，这些申请者的学费可以帮助补贴同龄人的教育，这两者之间取得了良好的平衡。

但他说，越来越多的机构越来越将招生目标置于满足财务需求之上，并相应地分配奖学金。“我们需要让这些学校承担责任。”实际上，奖学金并不是基于成绩表现、学术成就，而基于一种经济算法来确定哪些家庭愿意支付大笔学费。

Burd就奖学金这一主题撰写了大量文章，他表示，这些策略在南方最为激进，首先是阿拉巴马大学，该大学是奖学金学费激励措施的“典范”，也是招收更多学生的旗舰大学，州外学生的数量几乎超过任何其他公立大学。这导致了多米诺骨牌效应，其他州大学系统也采取了这种策略，以让他们在申请人眼中仍然是香饽饽。

Massa表示认为，折扣不可能永远持续下去……不能指望它们作为可持续的招生策略。不过，他承认说起来容易做起来难。“当前市场的竞争造成了一种囚徒困境，没有人会先采取行动，因为他们认为这会损害他们的入学率。这也许是对的。”Burd对于寻找解决方案更加悲观。“我们对此进行调查后，通常会得出这样的结论，你只需要炸掉整个系统，然后重新开始。”他说。