时间进入2024年。
在刚刚过去的2023年,疫情成为过去时,香港再次通关,SAT与ACT考试此起彼伏的态势再次重现,且ACT考试的退潮速度,比我们预想的还要再快一些。即使如此,还是有新10年级的家长或学生,会咨询我们一个很基础的问题:
2024年,SAT与ACT考试怎么选?
首先,对以申请美国大学本科的学生来说,无论现在身处10年级还是11年级,对于标化的备考都需要明确三个基本常识:
1、身为亚裔学生或中国学生,标化成绩一直是重要指标之一。可以说,疫情政策放开后,只要申请美国大学的本科,普通学生几乎没有不准备标化考试的理由(有特殊家庭背景/钞能力/世界级艺体美特长等除外)。
2、美国大学的本科申请,GPA,标化成绩,活动背景,文书创作,个人运气,这五项对普通学生来说,缺一不可,且平均各占20%。过度强调某一项的,要么以偏概全,要么另有所图。用陆桥教育高海燕老师的话来说,就是“学业成绩是基础、出国语言考试准备是门槛、综合能力是关键。”
3、标化考试准备,先托福后SAT/ACT。还没达到托福90+/100+分的同学,不用急着准备SAT/ACT。
有了如上三条基本常识后,我们从四个维度,看2024年的SAT机考vsACT机考选择。这里需要特别指出的是,本篇文章主要针对国内学生,海外尤其是美高的学生,在SAT机考和ACT纸考的权衡上,方法比较简单粗暴:只需跟随所在州所在高中的群体选择即可。同时,对国内学生,在国内参加ACT GAC考试,但要去北美参加ACT纸质考试的,我们不做过多讨论。毕竟,能够接受这种选择的学生是极少数个例。
四个维度,每个维度按1-5分打分。1分为低,5分为高,供家长或学生多方面参考,并根据自身情况,最终得出自己的结论,做出选择。
维度一:经济成本
经济成本有两部分:(1)机票或前期课程成本;(2)培训课程成本;
通关后,SAT机考的选择性就很多了;香港或澳门的机票+酒店预计6-7千元/次;按通常要考2-3次的话,合计通勤成本在1.2-2万之间;
ACT考试需要现有GAC课程,需要投入2+万,但后面都可以在国内考试,没有其他通勤成本。
至于培训课程成本,我们姑且假设针对同一学生,2种考试的课程成本一致。
综上,按照经济成本给两种考试打分,分别是SAT机考5分,ACT考试5分;即二者的经济成本是持平的。
维度二:通勤时间
这里谈的通勤成本,主要是两种考试选择的路程时间成本;
与上类似,SAT机考,正常可以去香港或者在亚太周边考,预计3-4天即可往返;ACT机考直接在国内就可完成,没有通勤时间成本;
由此,按照通勤时间给两种考试打分,分别是SAT机考3分,ACT考试5分;
维度三:备考资料与方法
SAT机考,尽管在国际考场实行了一年,但实际备考资料依旧有限。目前只有8套官方题目(4套OG+4套Bluebook),4-6套真题,可汗学院的题目(阅读题目稀缺,语法和数学题目充足),以及各个机构的改编题;
ACT考试,因为一直改动不大,十多年积累下来,有80+套题目,供学生练习和教师教研;
综上,按照备考资料与方法给两种考试打分,分别是SAT机考3分,ACT考试5分;
维度四:出分率
从2023年的出分结果和统计数据看,SAT机考的出分率是完胜ACT机考的。
国内ACT机考的出分率(达到理想成绩)比例不到SAT机考的20-25%。简单说,如果一个托福110+分,理科还不错的中国学生,达到SAT机考1500+分的概率是70-80%的话,那么达到ACT机考34+分的概率也就是15-20%。这也是2023年一年来,ACT机考劝退很多学生的关键原因所在。
我们在之前的文章中,讨论过ACT机考“挑学生”的原因,主要有三个:
(1)速度型考试:所谓ACT考试“很挑学生”,实际就是看学生能否达到近乎母语的阅读速度;能达到,则一马平川,不能达到,则事倍功半。ACT是纯速度型考试,实际考查知识点很少,且实际文本难度不高,需要考生达到美高12年级同等的文理科阅读量。这对英语非母语的中国学生来说,挑战很大,尤其在阅读和科学两项上,绝大多数学生是做不完题目的;
(2)机考=“噩梦模式”:如果说速度型考试,已经是困难模式的话,ACT在国际考场实行机考,在美国本土实行纸考的双重标准,对国内考生直接变成噩梦模式。这也是2019年疫情前,很多国内ACT考生要远赴美国本土参加ACT纸质考试,也不在亚太周边国家参加机考的原因;
(3)非友好Curve:速度型+机考,已经是噩梦模式;而动辄不友好的Curve计分标准,也使得国际考生的最终分数,很难达到34+分;
综上,按照出分率给两种考试打分,分别是SAT机考5分,ACT考试1-2分;
我们再来看一下两种考试方式的综合得分:
从不同角度看,两个考试,各有优劣。SAT机考的优势,主要在出分率上,ACT机考的优势,主要在通勤时间和备考资料上。
综上所述,我们给出如下参考建议:
对已经达到托福100+、尤其是110+的学生,可以分别做一下SAT机考和ACT机考模考。
尤其ACT机考模考,建议做2-3套题,先看看是不是能接受ACT机考的速度。如果能达到ACT机考速度要求,那么就是八字匹配,可以后面坚持ACT机考;如果速度实在达不到,建议果断转SAT机考。因为速度这件事(尤其是阅读和科学科目),短期内(半年)提升可能性极小。