许多留学生在申请和择校时，往往都偏向于综合型大学。确实，综合型大学相较而言通常拥有更高的知名度以及更广的校友及人脉资源。许多人对文理学院却不甚了解，本文将为您剖析文理学院所独有的优势，以供您权衡相较，做出最适合自己的选择。
来自德国的Tim Steinebach在接受U.S News的采访时表示，他几乎对所有与哲学相关的事物都感兴趣，但却从未考虑过申请美国文理学院。
直到新墨西哥州圣约翰学院（St.John’s College）的一位招生官拜访了他的高中后，他的态度发生了180度的转变。
2023年5月从高中毕业的Steinebach说：“在了解了圣约翰学院后，我立即爱上了阅读西方文化中伟大的书籍，并在没有二手文献或讲座教授干涉的情况下，自由地进行讨论的想法。”——这便是圣约翰学院独一无二的一项学术课程，“Great Books”。
圣约翰学院位于墨西哥州的Santa Fe，但也在马里兰州安纳波利斯设有分校，该分校唯一开设的学术项目便是“Great Books”。文理学院提供的四年制学位，注重学生的全能发展，并提供除了探索学术和专业以外，其他感兴趣领域的机会，大多侧重于于人文、艺术以及自然和社会科学。
“美国是这种教育方式的发源地——全能型教育起源于这里。现在，其他国家也开始采用文科和理科结合的综合教育，但我们在如何提供这种教育方面拥有更长久的专业知识，”马萨诸塞州曼荷莲学院（Mount Holyoke College）国际生招生办的主任艾米·E·马卡姆 (Amy E. Markham) 说道。她还补充道，该学院目前有493名国际学生。
与圣约翰学院一样，作为美国仅有的200所不到的私立文理学院之一，曼荷莲学院也吸引了许多国际学生。这些学校往往非常欢迎国际学生，而且对他们更具吸引力，其中部分原因便是文理学院的学生人数较少。
下文将为各位展开解释，国际生在文理学院可以“期待”的四大教育优势。
1. 跨学科学习
除了可以钻研所选学科领域内的专业知识以外，选择在文理学院学习的国际学生还可以获得比某些综合型大学而言更全面的教育。
圣约翰学院国际招生办招生主任阿曼达·巴恩斯·史蒂文斯 (Amanda Barnes Stevens) 表示：“我们经常看到很多国际学生过早就被分入了学术轨道，无论是出于自己的意愿还是他人的建议。其实，文理学院教育真正珍贵之处便在于，它要求学生广泛学习各领域的知识，跳出他们预设的专业和学术舒适区。”
和综合型大学一样，文理学院通常也有许多不同的专业可供选择。相比起一些要求学生从大学第一学期刚入学，便立即选择专业的学校来说，文理学院的教育体系反而给了学生探索、和跨学科学习的机会。
2. 更多与教职人员的互动
尽管有些国际学生可能还不习惯与授课老师进行频繁的直接互动，但文理学院因为班级规模往往较小的优势，为学生们接触教授提供了更多机会。
加利福尼亚州美国创价大学（Soka University of America）招生办的主任安德鲁·伍尔西 (Andrew Woolsey) 表示：“学生在课堂内外与教师和同龄人进行密切的、一对一的互动，有助于建立牢固的关系和深层高校的沟通，从而推动成功。” 据悉，该校的师生比例仅为7比1。
伍尔西还说，国际学生能够在广泛的跨学科科目中获得基础知识的关键，便在于师生比的优势和教授们对学生和教育本身的投入，“教授们更专于学生，而不是他们自己的研究”。
不过，拥有这些优势的同时，考虑选择文理学院的国际学生也应该为将来自身需要投入更多互动的这种学习环境和模式做好心理准备。
“对于部分国际学生来说，他们过去的教育模式是他们习惯于坐在书桌前被动地听授课老师在板前一味地教书。被推入一个以讨论为基础的课堂，并被期望活跃发言，对课堂讨论做出贡献，可能是一个令人畏惧的场景。”史蒂文斯解释道，“不过，他们往往也会惊讶于自己对这种互动式课堂的熟悉之快，并在不知不觉间便融入进学术讨论的潮起潮落之中。”
3. 更强调批判性思维
文理学院的教育模式，更注重学生解决问题的能力，重点关注如何去思考而不单单是思考的内容。因此，国际生可以通过此方式来提高和锻炼批判性思维等技能。
“在许多其他国家，教育风格往往以知识和事实为基础，”马卡姆说。“而在文理学院的教育体系中，学生可以获得的知识更好的平衡了协作、解决问题和创新这三大能力。
文科和理科强调的这种灵活、批判性思维更能使学生适应未来的未知。”文理学院的学生通常需要“看到不同学科之间、以及周围世界的联系，以此帮助提高国际学生的创造力、沟通能力、批判性思维和领导能力”，伍尔西再次强调。
缺乏强大的“软技能”（soft skills），例如沟通、批判性思维和解决问题的能力，将会限制未来工作前景，因为公司在招聘时更多地关注于人的技能。根据LinkedIn 2019年全球人才趋势研究报告发现，89%的新员工由于缺乏软技能而影响工作表现。
“作为严谨且以讨论为基础的课程、学生组织的运动队和艺术团体的积极参与者、甚至是深夜宿舍聚会，在这些过程中，学生们学习如何参与、提问、思考、和聆听。” 爱荷华州格林内尔学院（Grinnell College）国际招生办主任乔纳森·C·爱德华兹 (Jonathan C. Edwards) 解释说。“这些思维习惯对他们在任何专业领域以及他们的生活和一般人际关系中都有很好的帮助。”
4. 更多课外学习机会
文理学院还提供了国际学生许多通过实践和实地考察获来学习的机会，这对未来的目标职业而言是很好的经验。
例如，在伊利诺伊州的普林西皮亚学院（Principia College），课堂也会在溪流畔、剧院、博物馆、天文台或国家公园等地进行。根据学校网站的介绍，加州波莫纳学院（Pomona College）的大多数地质课程都会对地质环境进行实地考察，例如当地峡谷和山脉的一日游以及加州和犹他州附近的长途旅行，以补充书本知识，丰富时间经验。
伍尔西说：“许多进入文理学院的国际学生都取得了全面发展，因为他们通过参加辅导项目、课程实践培训、出国留学、体育、住宿生活和学生活动体验到了高水平的跨文化参与。”
另外，文理学院帮助学生们培养了“终生学习”的习惯。大学毕业并不代表着学习就停止了。史蒂文斯说，70%到80%的圣约翰学院毕业生在毕业后，或进入工作后，选择了继续攻读本科以上的高级学位，并不断追求职业进步，例如法律和医学。
史蒂文斯还指出，根据乔治城大学教育和劳动力中心（Georgetown University Center on Education）2020年的研究，从长远来看，文理学院毕业生的平均收入比其他类型大学的毕业生要高，“决定在美国接受文理学院教育的学生将会获得一种与众不同的经历。”
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