今天为大家带来的是2024 年剑桥大学的菲茨威廉 (Fitzwilliam) 写作竞赛「古典学赛区」的赛题解析的上篇。
Ancient World and Classics古典学赛区 2024 年赛题简析（上篇）
1. What qualities made heroes heroic in ancient literature? Discuss with reference to any text or texts of your choice.
a.题目里的 ancient literature 是一个范围宏大的概念，你可以自由定义。你熟悉哪些历史时期的 literature ，你熟悉哪些区域哪种语言的 literature ，你就围绕这些 literature 来写这道题就好了。比如，你可以写古代印度的《摩诃婆罗多》，可以写古代中国的《诗经》，古代罗马的《埃涅阿斯纪》等。优先挑自己熟悉的 literature ，然后再找独特的破题角度。不建议为了“作品的新意/原创感”去特意挑选小众的 ancient literature ，因为理解这些 literature 需要大量的时间，这项比赛也快截止了。
b.题目问，What qualities made heroes heroic... ，在探讨 qualities 时，可以挑一些“非事件类的”英雄特质。比如可以去探讨类似「性别、出身、弱点和冒险旅程开始时的动机等 qualities」如何赋予一个角色“英雄感”。
c.最后，你可以做这样的比较和反差。即，在不同文化和不同历史时期的 literature 里，赋予和塑造“英雄感”的 qualities 有何不同。比如，古希腊的英雄概念（可能）更强调个人的荣耀和战斗技能，而古代中国的英雄人物（可能）更注重道德修养和为公众利益服务的能力。
2. How can the study of dead languages help us to understand ancient societies? Answer with reference to any period and region of your choice.
a.题目里的 "dead languages" 指的是像拉丁语和古希腊语这样的「绝大多数活着的人已经不再日常使用」的语言。但是，这些语言还是有被书面文字（语言和文字是两个概念）保留下来，就像死掉的动物被制作成了标本。标本会被研究，同理，这些语言在学术、科学、法律和宗教场景里也仍有用途。
b.那么，通过文字传承下来的语言，都是静态的，怎么能帮我们“还原”动态的古代社会呢？还是能的。比如，拉丁语的变格系统极其复杂。为什么一个语言的语法要搞这么复杂呢？这种复杂性或能关联「曾经说拉丁语的社会」的等级制度。比如，有些语言里有丰富某一类领域的词汇（比如科学），这种丰富性可能说明说这个语言的社会，是高度重视这个领域的社会。
c.本题有两个词容易被选手忽略：study 和 how 。题目中的 "study" 指的是对“死掉的语言”的深入研究，研究对象包括（但不限于）对其语法、词汇、语音和“承载这种语言的”书写系统。深入暗示着表面，也就是说，选手要能避开“表面的，明显的研究对象”的干扰，挖掘出被遮蔽的研究研究对象。
就是那种，噢，原来这个平平无奇的语法规则背后还藏着这么深刻的社会真相。而 how 意味着方式，也就是说，选手要能分析出“死掉的语言”是怎么帮助学习者理解古代社会的。关键词是“怎么”，选手要把“怎么”的逻辑讲清楚。要去对比“没有 dead languages”和“有 dead languages”对于古代社会的研究者来说，是怎样的两种截然不同的局面。
3. "lmagery is the most important source for studying women in the ancient world.” Do you agree? Discuss with reference to any period and region of your choice.
a.这道题的问题意识可以是关于通过图像 (Imagery) 还原古代女性在社会中的地位和角色。说具体点就是，通过图像研究古代女性在家庭、政治和经济等方面的地位。这道题的问题意识可以是关于解读古代女性在宗教仪式、神话传说和文学作品中的形象和符号。
这道题的问题意识还可以是关于古代女性在正式历史记录中的缺失。由于历史记录往往偏向男性，研究者需要通过其它 source 和间接证据来了解古代女性的生活和经历。关于第三个问题意识，推荐大家读北大罗新教授的《漫长的余生：一个北魏宫女和她的时代》，很薄很有故事性的一本书。
b.当我们在说图像这种 source 是 most important source for studying women in the ancient world 时，我们到底在说什么？我们在说的是，相比于其它所有可用的 sources ，这个特定的 source（题目里的 imagery）在提供信息（比如证据）方面更为关键或有效。
那么，此时，我们就是在给出一个 Claim of Value ，而论证这样的一个 Claim ，你需要给出对应的 Criteria ，包括但不限于这个 Source 的广泛性（可获得性）、独特性和可靠性等。
c.但是呢，在历史研究中，很少有绝对的“最重要的” Source ，因为历史学家通常会使用多种 Sources 的交叉验证去理解历史，去还原那些被遮蔽的历史真相。在研究古代世界中的女性时，图像当然可以提供非常直观的信息，但它们必须与文本来源、考古发现等其它证据相结合，才能构建一个更全面的历史图景。
剑桥大学·菲茨威廉写作竞赛赛事简介
英国的顶尖大学热衷于为高中生举办写作竞赛。作为英国顶尖的两所大学，牛津大学与剑桥大学以学院制闻名，不同学院高度自治，也会举办自己学院的专属写作竞赛。
菲茨威廉 (Fitzwilliam) 写作竞赛就来自于剑桥大学的 FitzwilliamCollege（菲茨威廉学院），专为 Year 12（也就是 Grade 11）学生设计，截稿日期在 2024 年 3 月 1 日。如果你未来对申请人文社科专业感兴趣，这门写作竞赛你可千万不要错过了。它包含了 8 大赛区，有我们熟知的经济与历史，还有一些小众但有趣的考古学、土地经济、中世纪、斯拉夫学等。
这种多学科的赛事设计也符合菲茨威廉学院想要学生的画像。该院曾在官网中描述其宗旨：seeks out students with a passion for their subject and who have investigated it outside the classroom.
【竞赛报名/项目咨询请加微信：mollywei007】
