School Research是美国大学申请过程中的一个重要组成部分，是申请者对意向大学进行深入研究和了解的过程。这种研究不仅仅包含学校的基本信息，如位置、规模、专业设置等，更加注重对学校的教育理念、课程内容、师资力量、校园文化、学生生活、社区环境、研究机会，乃至校友网络等方面的深入了解。
然而事实上School Research一直是申请中最容易被大家忽略和误解的步骤之一。美国有大大小小几千所大学提供本科教育，如何在复杂的环境中选择适合自己的大学，很多人会考虑是否能有一个简便而统一的方式简化这个决策过程，于是就会在选校的时候陷入仅看排名的误区。被名校的“光环”吸引无可厚非，但是如果选校仅看排名，就会违背大学申请的初衷，因为这与同学们希望大学考虑你的申请的方式或整个录取过程是完全相反的。
著名职业生涯规划师,美国职业管理学家Donald E. Super认为：在青少年成长的探索期，需要引导他们考虑自身条件与喜爱领域的符合度，有意识地进行能力培养。
做School Research和学科探索的过程，是一个很好培养和锻炼学生探索思维和纵向思考能力的过程。大学申请为什么要设置对应的环节来审核学生，他们希望通过这些环节看到孩子的哪些能力？为什么申请文书中要设置Why US，Why School，Why Major等问题，这无疑是每所美国大学不同价值观的体现，而大学的申请本质上也是一个双向奔赴的过程。
如果同学们能够尽早地掌握如何根据自身兴趣来探索自己可以参考的专业方向的方法，在成长过程锻炼收获信息检索、认知提升，批判性思维等能力，也能够不断在自己的申请和未来的方向进行主动的表达和不断的适应调整。通过School Research收获的综合能力上的成长，不仅仅停留在对申请夏校和大学的申请有帮助，也能给同学们在大学读书乃至未来的发展争取更多的机会。
这也是机构一直以来非常重视的「过程」教育的一个部分。这个寒假，我们也如期在上海办公室组织了一场针对机构在办9-11年级的School Research的培训课程，专家团Mike老师，Eric老师、李维群老师与同学们一起，重点参与和讨论了如何系统性地了解和选择一所适合自己的大学。
具体的话题内容包括：
1． 美国大学常见的学术类型，（研究型？Co-op型？文理学院？）
2． 如何了解一所大学的办学理念，学校文化，他们的核心培养对象是谁？到底是招聘更多的博士来有希望获得诺贝尔奖从而吸引更多资金，还是以培养高质量的本科生人才为主？
3． 不同地理位置可能会带来的影响(比如Urban, Sub-Urb, Rural)
4． 如何系统性了解一个专业，且如何查看具体在每一个学校里这个专业学习的内容和走向。（同专业名称在不同学校学的东西可能大相径庭）
5． 研究和讨论美国Top 30大学的文化风格，学生图像，资源优劣势等。
在进行了School Research课程和讨论之后，同学们有了这样的想法：
我认为很多人对于康奈尔大学的理解有所误解，虽然虽然地理位置非常偏远，但是其实他在纽约地区是有校区的，且如果学生想要学习的是跟环境或者农业有关的科学或者经济，那么他的天然地理位置会有非常大的优势，且我认为康奈尔大学的学生幸福度会非常高，因为所有的学生都会在一个比较rural的地理位置一起生活一起长大，流动性不会特别的高。但如果未来想要利用好校友资源，那么康奈尔的纽约校区又可以提供一些相关便利的项目和资源。
虽然斯坦福大学的排名非常高且自称为一所综合性大学，但是其天然的硅谷地理位置和旧金山的文化，大部分学生会不由自主地被硅谷等金融文化所影响，导致其实斯坦福相当大的一部分学生都会至少辅修一个Computer Science专业，且校园文化上有着很强的创业者的好奇心和快节奏生活的感觉。
现在我终于理解为什么芝加哥大学的特色申请文书题目可以那么难，且话题五花八门。从学校的Mission Statement和建校历史当中不难发现，芝加哥是一个非常强调学术能力的学校，且坚信只有学术才能让大家变得更好。
且非常在意一个人的批判性思维能力，或许具体的科目不重要，但是批判性思维和言论自由是一切的根本与核心。同时因为学校积极支持师生之间的激烈讨论，所以这也就不难理解为什么每一年的特色申请文书是由在读本科生决定（因为他们是在找“自己人”）。
Mike老师也从美国大学价值观出发，对School Research课程和讨论提出了思考和建议，希望可以给家长和同学们带来一些帮助与启发＾ω＾：
Mike机构专家团导师
因为美国的教育体系，在美国上大学其实是一个循序渐进学会为自己做决定（decision making）过程的结果。同时，学会做决定的重要性也在大学申请文书题目中最常见的(Why School, Why Major)问题中发现，美国人非常在意这一点，也是重点考核的能力之一。
那么作为一名升学顾问，就不能只是自顾自地给出一套学校清单来，然后要求学生直接听取这个结果。而更应该教会学生如何去认识一所大学，理解一所大学，懂得如何为自己选择适合自己的大学。这样无论是从规划方向，学生做的每一个决定，到未来的大学申请文书，学生们都不再犹豫。
这也符合美国大学的天然性质，有别于国内，每一所美国大学本身都像是一所独立的“企业”，有着自己的“企业文化”，“企业历史”，“企业使命”等等。所以我经常会看到一个以前我在美国不会看到的现象，一个理科生会去为了排名而去申请一个文科院校，且这个所院校的所在地区并非以科技擅长。
这样做决定的方式就只会带来一个结果，那就是拿到offer的那一刻，学生和家长会因为排名而非常开心，但是等学生真的去美国读书之后，他会发现，从所在环境，学校资源重心，共事的同学和老师都和自己不一样的时候，会很糟心。
哈佛大学的使命与愿景 *图片来自官网
例如：有些偏研究型的大学，学生是可以在不需要实习的情况下，按照要求完成一篇研究向的毕业论文就可以毕业；但在一些偏实际应用的大学，可能强制要求实习或用实习来替代毕业论文，且主动提供一些实习美国企业的实习机会。
所以哪怕我们最终认定孩子是要回国就业，因此排名对孩子非常重要，学生也应该带着合理的期待值和计划前往这所大学读书（比如如果自己去的是一所偏研究型的大学，那么自己的期待值和计划当中就要思考到可能自己要更主动地去寻找实习的机会，或反之。）这样才是真正意义上对孩子，做教育应该负起的责任。
我们很高兴在这次的寒假School Research课程中看到了孩子们的收获和领悟，我们也希望同学们能够带着这份收获，在面对未来不确定性的道路上，不断尝试，勇敢驰骋！
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