我们在谈到中文写作时，大家都很清楚小说、企划文案、和学术论文的区别，它们在目的、框架、内容、风格、用词等等方面都大为不同。但一说到英文写作，大家却不约而同地觉得只有一个要求：只要单词用对句子通顺优美，那英文写作就过关了啊。其实，英文写作跟中文写作一样，种类有很多，而且各个种类的规范要求只会比中文写作更加多更加高，是非常需要专门学习的。我们今天就来挖一个“坑”，谈谈几种常见的英文写作类型。
在美国各大高校和中学，“学术/专业写作”和“创意/记叙写作”这两个主要的写作种类，往往是不同的老师不同的课程来教授的。为什么在美国各大高校财政紧缩不时裁员的当前，不能把写作归为一门课统一教授，省钱省时省人力？就是因为两者的差异很大，必须分成不同的课程。用创意写作的思维去写学术专业文章，那就像是拿着一把螺丝刀上战场拼杀一样，是肯定行不通的。受篇幅所限，我们今天先来谈谈“学术/专业写作”。
学术写作首先都是non-fiction非虚构的，典型例子包括各种学术分析文章，实验及项目报告，期刊论文等。托福考试的写作，也是典型的学术写作例子。此外，我们常说的professional writing专业写作，与学术写作也是十分类似的，只不过要求略低一点，典型例子包括商业企划案，影评书评，杂志文章，正式email等等。不管是哪种情况，它们最重要的一个相同之处，就是都要求写作风格清晰简洁，clear and concise，没有多余的形容词汇，也不讲究什么修辞手法和华丽词藻。说白了，就是用最少的话把事情和观点说清楚。这个要求说起来简单想做到难，需要各方面的写作能力训练。
根据格式内容和难易程度的不同，学术/专业写作可以分为四类：
descriptive/informativewriting
analyticalwriting
argument/persuasive writing
critical writing
Descriptive/informative writing，这一类在学术/专业写作中属于最常见和相对简单的类别，主要就是以准确客观的语言，来描述和总结各种信息给读者。譬如常见的实验报告，书籍总结，销售报表，新闻报道等等。托福考试写作第一题也属于这一类。这些写作往往不需要提供个人观点，也不需要论据论证，只需如实描述事实。具体写作上，需要掌握如何用自己的话来总结归纳他人的作品和观点，不扭曲改变也不加油添醋，如果是间接引用还不能跟原作一样。
Analytical writing，这一类是在descriptive writing的基础上，进一步对某一作品或结果做出详尽的分析，并提出自己的评价观点。所以它是需要有批判性阅读的能力的，也就是要用批判性思维来看待问题。这类写作开始需要提出自己的评价thesis，并引用原作来论证自己的评价观点，所以已经是属于典型的学术写作类型。它分析的作品也可以是多种多样，不仅仅局限于文章，影评、音乐评论、图片/多媒体评论、实验/软件分析、艺术评价、人物评论等等，都可以算是这一类。
Argument/persuasive writing，这一类要比analytical writing的要求更高一些。它不仅需要作者鲜明提出自己的观点，还需要正确使用各种不同类型的论据，从逻辑、情感、品德三个方面来说服读者。这类文章主要针对比较有争议性的主题，或者是前沿科研议题，无论是社会上的，工作上的，还是学术上的。它涉及到逻辑学的各方面知识，需要了解各种逻辑推导和谬误，并且能识别及合理使用各种情感调动，以及提高读者对作者信任度的方法。我们平时碰到的各类学术论文，评论性文章，辩论赛讲稿，期刊文章，等等，往往都可以归为这一类。托福考试写作第二题也属于这一类，只不过要求降低了很多。
Critical writing，这一类可以说是集前三种之大成，是学术写作的核心，也是最高要求。某种意义上来说，学术写作就是critical writing批判性写作，只不过critical writing更强调批判性思维在写作中的运用。与argument/persuasive writing一样，它也要求必须有自己鲜明的观点和详细有效的论证过程，而它最难的部分，在于如何根据自己的知识能力，来评判他人作品和观点的优劣，并提出自己独特的观点和方法，然后再加以详细有说服力的论证。在我们的毕业论文中，批判性写作就是经常会用到的写作方法。
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