自从RD开始放榜以来，我们每天都能收到很多家长的咨询，咨询的问题无外乎围绕申请结果、申请案例、录取的学生的背景、如何选校这些非常技术性的问题，在众多的问题里，我收到了一个非常特别的问题。
“您好，我家小孩目前是公办体系三年级学生，目标申请美国常春藤大学，请问我们要怎么准备？”
当时我刚刚做完上周末本群的线上直播讲座，我拿着我发烫的手机一时不知道有效地回复这位家长的问题。小学三年级，常春藤，如何准备，这几个关键词一直在我的脑海里闪过，过往十几年的留学规划能力很想找一个出处，然而还是不知如何汇总成一个我们习惯的留学规划。
最终我回复：准备的非常超前。我建议是从英语阅读能力和兴趣爱好开始培养，以及继续观察小孩的发展规律选择合适的初中、高中。
有意思的是，我之所以可以在短时间内做出这个回复，是因为两个星期有一个比三年级还小的学生幼儿园家长也问了我同一样的问题，在我思考良久之后，给这位家长做出了如上的回复。
这两位家长代表的是非常少数的出国家庭，早在小孩幼童和小学阶段就开始做国际化教育准备，这有别于我们90%的南京出国家庭，绝大部分的南京出国家庭都是在孩子中考择校的时候才决定大学本科在国内还是国外，从而选择一个合适的高中。如果小孩初中已经在外语类学校就读，尤其是南外初中这个群体，也许会把出国准备再提早到初一初二的时候开始考虑。
如果你们仔细观察，会发现南外初中这个群体里，初二就会开始有一波分化，初二会有一小撮学生开始进行托福培训甚至是参加第一次考试，而这一小撮人的托福成绩甚至比我们现在看到的很多高一高二学生的分数要高，这合理吗？这其实很合理，因为那些敢于在初二就进行托福培训以及考试的学生，本身的实力就是超强。这就和奥运冠军的成长规律一样，这批运动员在18岁成为奥运冠军之前，12岁的时候也区域赛中已经可以横扫其他选手。
而这波最顶尖的南外初二学生，有人已经考出115+，最低也是在95+。这批学生与其说是学托福，不如说是在掌握一些托福考试技巧，把他们多年习得的英语能力通过三个小时的托福考试，充分展示出来。
而这一小撮的南外初二最顶尖的学生，其实是一个在国际化教育走在最前面的家庭的一个缩影。放在南外，他们是一小撮人，放到全国，他们就是一群数量还比较可观的人群了。这些在初中阶段已经展示了超强的英语实力的学生，他们也许已经是美辩NSDA里有全国积分的学生，也许是已经参加了多次21世纪英语演讲比赛的选手，也许是从小学初中开始每年暑假都在美国上夏校的孩子，也许是准备在初三换赛道去读美高的学生，接下来四年在美高的赛道里继续卷，成为最有潜力冲击最顶尖的美国常春藤大学或者前十的申请人。
是的，这一小撮人非常优秀，他们走在90%的学生的前面，那是不是他们一定会在大学申请阶段跑赢那些在高中才决定出国的学生呢？以我的观察来看，这肯定也不是的。不管是先天优秀天赋异禀又或者家庭实力雄厚，还是家里需要卖掉一套房才可以支付美本四年高昂费用，这两种人群在申请美本方面都有自己的困境（就算是全美第一的美高，那也总有最后一名呢不是？），也有自己的优势，关键就是，我们如何规避自己的劣势，发扬自己的优势，在最关键的高中准备期，不是跑赢其他人，而是跑出自己的风格，从而获得招生官的认可。
就这个90%的出国家庭的美本申请之路问题，我来说一下我的看法：
1.如果我不是大神，家里也没矿，那就千万不要打肿脸充胖子，做一个接地气的高中生。
这个原则我觉得适用于绝大多数的申请人，但是应该如何体现自己”接地气“呢？首先，我觉得是在活动和文书上的体现。不要一味的体现自己有多大的成就，通过展示一些过往的小挫折、小伤疤，更多体现自己的成长、思想觉悟的提高，这才是众多普通申请者面临的生活。我记得在一个Amherst公布的招生过程影片中看到过，招生官把自己负责的学生材料向整个招生委员会读出来，其中一个学生的故事写到：家里条件非常不好，但是她靠自己的努力完成了多门AP学习，然而在考其中一门AP考试之前，意外发现自己爸爸出轨了，这对她产生了重大的心理打击。这个故事瞬间在招生小组里如一个炸弹炸开，所有人都在决定她是否能录取的时候，举起了手。
在之前的讲座里我也和大家分享过，今年我们有一位ED录取的学生，他的主文书没有罗列自己的成就，没有细数自己奖牌，文章一开始，他就告诉招生官：是的，小时候的我爱打闹，男孩子间的打架已经成为了我的行为模式。
你没看错，他真的是在告诉招生官，小时候的他，是一个“小区恶霸。”（当然，在这里我真诚建议，如果拿捏不好如何写自己缺点的同学，请慎重，不是什么缺点都可以在文书里暴露的！）但是这个度我们把握得非常好，很快，我们就描述了一件很细微的生活小事如何改变了他的行为模式和交友模式，这位爱打架的小男生开始有了思想意识的转变，好胜的男孩荷尔蒙褪去，迎来的是开始思考社会和关心周围人的觉悟。
体现成长，体现从挫折中和失败中获得的感悟，才是一个17.18岁的高中生应该经历的事情。但是，另外一个事实是，家长往往害怕孩子受伤，而事事挡在孩子的面前，文书里的这位完好无损的孩子，也就没有题材可以回答“describe the biggest challenge you have ever faced”
2.就算是高一才开始准备出国，虽然略显匆忙，但也是完全来得及的。
在这里我想说明，美国高中是从9年级开始的，也就是我们的初三，这也是为什么在commonapp申请表格里我们看到是从9年开始填写自己的活动。但是反观我们国内体系的孩子，9年级是全面冲刺中考的时间，这一年孩子们放弃了所有的兴趣爱好和课余生活，每天沉浸在题海里。高中进入美本申请准备，在提交申请之前，实则我们只有2年的时间去完成活动、竞赛、个人软实力的提升、标化、课内。
首先，不要小看初三暑假的作用。大部分初三学生的暑假，是拿来预习高中学习的。但是在我看来，这段时间应该是拿来打开自己意识，在心态上做好出国准备的最重要的时间。如果初三暑假全部都是学习学习学习，没有一点活动的实践，那高中他也很容易延续只有学习而没有活动的行为模式。
其次，我想强调培养软实力和考出好成绩好奖项是一样重要的事情。软实力指的是：思辨能力，解决问题的能力，推进事情的能力，交友的能力，搜寻信息的能力，与人交往的能力，独立性等，这些不管小孩是不是出国，每一个家庭本身就会希望培养孩子的能力，只是因为孩子要独立出国留学而这些能力变得更加重要。然而事实是，因为孩子要准备出国特别繁忙，加上通常都有留学中介的协助，这些软实力却被淡化甚至不需要孩子去锻炼了，这真的是非常本末倒置的！
3.多了解留学资讯，多了解成功案例，明白美本申请的难度，对自己进行准确定位。
这两个月的群讲座和众多公众号文章都非常有价值，尤其是做数据分析和趋势分析的讲座，建议大家多听。不管是学生还是家长，要了解美国大学在中国大陆地区的录取人数，南京录取人数，自己高中录取人数，然后通过自我评估和顾问评估，尽量精准的掂量自己的实力，从而选择合适的学校进行申请。通常准备的越晚的家庭，对这些信息通常也掌握的越少甚至是有偏差的。
我见过不少家长选校的时候，是因为学校的名字好不好听而进行选校的，比如说康奈尔，除了藤校的光环，名字听起来就比西北大学、达特茅斯好听，所以选择康奈尔。我没有在开玩笑，也无意嘲讽这样的现象，我想说明的是，美本申请你想要了解透，那这个工作量非常非常大，孩子在做活动刷标化的时候，家长也要参与到了解申请、学校特点的任务中来。
如果想要彻底放手，让孩子自己处理，那就更需要在早期培养我刚刚提到的那些软实力，让“原生态”成为优势，最终获得胜利。
最后，我想要正式回答这位三年级和幼儿园的家长：
我也是一位妈妈，每天看着我三岁多的小孩，我也会和你们一样思考同类似的问题，虽然我没有（或者是还没有）藤校梦，但是我坚信美国藤校挑选学生的要求本身也可以作为教育孩子的参考原则。
我想我会从培养他们成为一个善良的、正直的人开始，逐渐掌握学习能力和思辨能力，不要在留学准备的路上，人云亦云；如果硬要说常春藤要的和别的学校更不一样的一点是，它们更要求学生胸怀世界、有更高的社会责任感和解决社会问题的前瞻性以及能力。也许以及，还真的需要一些拼爹拼妈的实力。欢迎加入美本申请的玄学世界，希望你们皆有所获。
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