在美本申请之旅中，不少学生和家长时常面临一个抉择的困惑：“美国综合性大学（通常被称为‘大U’）与文理学院（简称‘LAC’）之间究竟有何不同？在申请时，是应该倾向于大U还是LAC呢？”还有很大一部分人对哈耶普如雷贯耳，但当提及一些他们未曾听闻的某某学院时，却往往表示出疑虑和排斥。
这真是天大的误会。
其实，这些历史悠久、对学生格外关注的“学院”培养出了一批又一批的顶尖人才，我们把这类规模小而精、奉行博雅教育，以本科教育为主的学校称为文理学院（Liberal Arts College），即LAC。
在美国人心中，文理学院象征着经典、小规模以及卓越的本科教育质量，它们的录取难度有时甚至不亚于常春藤盟校。文理学院无疑是美国教育体系中最为精华的学府之一，然而，它们却往往是中国家长最不熟悉的一类学校。
据统计，全美有19%的总统都毕业于文理学院，甚至连宋家三姐妹、希拉里等杰出人物也曾在这些学院求学。美国拥有众多优秀的文理学院，其中不少在学术上达到了极高的水准。然而，遗憾的是，由于很多家长和学生对这些学院缺乏了解，导致在申请时往往与最适合自己的学校失之交臂。
关于美国大U和LAC的区别，且听老师慢慢道来。
01、为何文理学院在美国举足轻重
事实上，包括哈佛、耶鲁和哥伦比亚大学在内的众多美国名校，都是在文理学院的基础上发展而来的。
文理学院的英文是Liberal Arts College，这里的“Liberal Arts”并不能简单解释为“文科教育”，而是素质、能力和思想这样的软性能力，也就是博雅教育。
博雅教育的目标不在于培养学生成为掌握职业技能可以谋生的专才，而是从多方面对学生进行教育，培养具有人文情怀和高尚的价值追求，为人类进步谋福祉的通才，使其成为一个高素质、有教养的文化人。
大多数文理学院，都有着非常悠久的历史。在19世纪60年代，文理学院就已是主导美国高等教育的机构之一。比如，全美第一的文理学院——威廉姆斯学院（Williams College），就始建于1793年。
02、文理学院与综合性大学的区别
1.规模:小而精vs大而全
文理学院规模小，注重的是本科教育，教授们的全职工作就是教学，10~12人小班授课比较普遍。招生总数只有大约4000名学生，人数大大少于综合性研究型大学。
学生除了上课还会经常到教授的办公室答疑，与教授交流的机会非常多。
大U最明显的特点就是学校规模较大，除了提供本科教育之外，还设有硕士和博士等研究生类的课程。设有Liberal Arts和其他工科学位，以及主要针对研究生的Professional Degrees。这是与文理学院最本质的区别。
2.课程:自由教育vs基于职业的教育
文理学院的一个根本教育原则就是不培养具体人才，而是进行自由教育。更专注于获得更广泛的，通常是跨学科的知识，而不是特定行业或专业的技能。
因此文理学院要求学生参加各种课程，让他们接触一系列具有更广泛知识基础的文科课程。
一般来说，他们不像大U那样注重与职业相关的课程。相比之下，大U专注于每个学生的专业，其一般核心要求相对较少。他们提供更适合每个学生特定职业需要的课程，尤其是对于那些想要追求技术职业道路的学生。
3. 校园环境:多元vs稳定
因为文理学院规模小，所以校园设施也比较集中，学生通常住在校园里，就可以找到他们在学术和社会生活中所需要的一切，而不必冒险远离校园。
而大U的校园相对广阔，从一个班级到另一个班级就要走上几公里。
就多样性而言，“大U“倾向于吸引来自世界各地不同背景的申请者，这也使得“大U”一般在种族和社会经济背景方面拥有更多样化的学生群体。
顶尖的文理学院学生相对比较稳定，总体上看多样性比很多大U要小一些。
4.师资:教学型vs科研型
在文理学院执教的老师一般以教学为主，科研为辅，从而使他们能够有更多的时间关注教学和学生。
而综合性研究型大学里教授们更加注重研究，他们中有不少人是顶尖的研究者和科学家，但是与此同时，大U的教师们也不得不为争取科研经费而花费时间和精力，对学生的关注度没有那么高。
5.提供专业:文科vs全科
文理学院教育的内容有三大块：自然科学(Sciences)、社会科学(Social Sciences)和人文学科(Humanities)，其专业划分没有大U细致，门类上和实践性上也要远远少于大U。很多学校都不提供工程、医学等职业性较强的专业。
一般没有应用性和专业性科目，如电子工程、机械工程、会计、商业管理、法律等。且不设专门的科研机构。
大U通常由研究生院、专业学院（工程、法律、商业和医学等）以及本科课程组成。例如，对于那些对工程学、计算机科学或会计专业感兴趣的技术学位感兴趣的学生来说，可能是一个更好的选择。
6.费用:贵但慷慨vs不一定
文理学院通常是私立大学，比公立大学贵，但他们在经济援助和奖学金方面往往更慷慨。因为大多数文理学院实行的是“择优录取”或“忽略经济需求”的录取政策，学校一旦认为是优秀的学生，学费就不会成为学生的负担。
大U有公立也有私立，一般公立大U的学费比私立大U和文理学院低，但国际学生的经济援助机会较少。
7. 授课方式:讨论vs讲课
文理学院的授课方式更倾向于讨论，在课堂上引导学生有更多机会畅所欲言、提出问题并加强学生在课堂内外与教授和同学之间的交流。
而大U，由于大规模的学生群体，其提供更多的授课方式是讲课而非讨论，其中还有一些课程或讨论由担任助教的研究生授课。
8.读研:研究基础好vs本校好录取
文理学院整体上具备较强的学术基础，会为本科生提供研究机会。由于学生和教授之间的密切联系，学生更容易接触到教授，并获得不错的推荐信。
大U提供了很多研究机会，但大多数研究机会是给研究生的，本科生的科研机会相对较少。但是，大U的学生如果要继续读研深造，被自己本科学校录取的几率还是比较高的。
9. 就业:纽带关系推荐vs校友机会
文理学院学生拥有与校友、教授和同学之间强有力的关系纽带。学生更容易获得教师推荐的实习和就业机会。
综合性大学有更多的校园招聘会和其他招聘活动，具备强大的校友网络，学生有更多的机会和选择。
03、TOP 文理学院介绍
威廉姆斯学院
Williams College
威廉姆斯学院（Williams College），创立于1793年，位于美国马萨诸塞州威廉斯敦。是一所享誉美国乃至世界的顶级文理学院。U.S. News美国最佳文理学院排名中，威廉姆斯学院至2024年连续26年位居全美第1，是美国最有名的贵族学院。
作为美国文理学院之首，威廉姆斯学院代表着美国最引以为傲的教育精髓——规模小、质量高，专注本科，崇尚通识和人文教育。其声誉在美国丝毫不亚于耶鲁、哈佛等名校，且更为美国上流家庭所青睐。素有“小常春藤”之称，与安默斯特学院、卫斯理大学合称为“小三角学校”，对应哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学的“大三角学校”。
威廉姆斯学院是一所竞争激烈的学校，其录取统计数据使威廉姆斯学院成为全球本科录取竞争最激烈的 50 所学校之一。
安默斯特学院
Amherst College
安默斯特学院（Amherst College），坐落于风景秀丽的麻萨诸塞州，不仅作为该州第三古老的高等教育机构，还是全美最顶尖的文理学院之一。
作为一所私立非盈利的四年制学院，安默斯特学院坚持学期制教学，致力于提供小班化、个性化的教学方式。其教育理念强调学术自由和个人成长，通过充裕的教育资源和财力支持来确保学生无论经济背景如何，都能享受高质量的教育。
安默斯特学院采取开放课程教学，贯彻博雅教育（liberal arts）的精髓，为学生提供超过850门课程。作为“五校联盟”的一员，安默斯特学院学生可在联盟的其他四所学校自由选课。学院鼓励学生跨专业学习，大约三分之一的学生选择双主修，甚至三主修，展现了学院学术多样性的独特魅力。
与一般文理学院“文强理弱”的刻板印象不同，安默斯特在 STEM 领域同样表现出色。它是全美首个建立神经科学项目的学院之一，其数学、科学等专业同样声名远播，教授们在《Nature》、《Science》等顶尖期刊上发表了众多重要研究。
波莫纳学院
PomonaCollege
波莫纳学院（Pomona College）是位于加利福尼亚州克莱蒙特（Claremont, California）的一所私立文理学院。波莫纳被认为是美国西部最负盛名的文理学院之一，在全美也同样如此。
波莫纳提供48个主修专业，其中大多数还有相应的辅修。学院每学期提供约650门课程。此外，学生还可以在其他克莱蒙特联盟的学校选修大部分课程，总共约有2700门课程可供选择。各学院的校历和注册程序同步，跨校注册没有额外费用。学生还可以创建由导师评估的独立研究课程。波莫纳所有课程均由教授授课（而非助教）。
学生和教授通常可以建立密切的关系，学院为鼓励教授与学生一起用餐而向教授提供免费餐食。学院设有多个资源中心，帮助学生发展写作和外语方面的学术技能。
玛卡莱斯特学院
Macalester College
玛卡莱斯特学院(Macalester College)是一所坐落在美国明尼阿波利斯—圣保罗双城都市圈的私立文理学院。玛卡莱斯特学院致力于打造一个以提供高水准的学术成就和重视国际化、多元文化与为社会服务而著称的教育。
其政治学（Political Science），国际研究（International Studies），经济学（Economics），化学（Chemistry）和美国研究（American Studies）享誉全美。
普林斯顿评论玛卡莱斯特学院是学生生活质量最高的学院之一。国际主义、多元文化主义和服务社会是塑造玛卡莱斯特学院校园文化的核心价值观，学校鼓励学生创造积极变化，让世界变得更好。
建校至今，学校已经培养了大批社会精英，知名校友包括：联合国前秘书长、诺贝尔和平奖获得者科菲·安南；美国前副总统沃尔特·蒙代尔；读者文摘创刊人德威特·华莱士；著名美国导演、编剧、制片人彼得·博格等.
2024全美最佳文理学院排名TOP50
04、你适合文理学院还是综合性大学？
在申请美国学院和大学之前，你应该问自己五个问题，并仔细分析你的回答。这五个问题是：
你的兴趣是什么？
你对美国大学有什么期望？
你的财务状况如何？
你想攻读硕士学位还是更高？
毕业后你想在美国还是其他国家工作？
文理学院非常适合那些对自己的专业还没有明确方向，想在本科阶段获得高质量教育，毕业后有继续学习深造打算的学生。
高度关注学生和小班制的授课都会为学生进一步深造打下良好的基础。文理学院的教授都注重课堂，善于授课，学生与教师的比例非常小，这让教授可以更好为学生“传道授业解惑”。
比如，假如你对成为一名护士或病理学家有明确的职业方向，那么在大U是非常适合的；如果你对未来职业仍充满疑问，那么文理学院的灵活性和广泛的教育选择将是一个极好的答案。
近年来，中国学生对文理学院的熟悉度和申请量均有所上升，但其在国际教育市场的知名度和招生潜力仍有巨大空间。
如今，许多文理学院的招生官积极来华宣传，招聘启事中也开始青睐文理学院毕业生，特别是在新经济和创新领域。这些毕业生在学术、解决问题、独立思考、写作表达、社会洞察力和领导力等方面均展现出卓越实力。大家发现愈发察觉，文理学院的毕业生的软实力是不容小觑的。
总之，文理学院的教育质量非常高，但不一定适合每个人，无论是综合大学还是文理学院，没有任何一所学校能对学生的个人未来发展做出保证。
所以，你的选择的答案是什么呢？
来源：青实高国际、网络资料
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