专家建议，学生应当调研哪些学院与大学提供了他们意欲深造的学术项目。
一些教育专家认为，对于高中生来说，开始寻找将要就读的大学永远不嫌早，他们建议学生尽早，哪怕是九年级时，就开始了解主要学习领域及入学条件。
以下是启动你的大学搜寻之旅的七个正确指南：
提前规划。
认清自我。
在高中阶段修读大学水平的课程。
培养自律的学习习惯。
做好充分的调查研究。
争取奖学金以减少借贷需求。
找到最适合你的选择。
1、提前规划
专家普遍认同，等到高中最后一年才开始着手挑选大学已略显滞后。得克萨斯州贾维斯基督教大学招生管理与留存部副校长Darrin Q. Rankin强调，早日制定规划对学生未来的长远发展大有裨益。他表示：“有意升读本科的高中生应尽早行动，最理想的是自九年级起，便开始接触并了解那些设有他们感兴趣学术课程的高校。学生应尽早明确方向，这样在高中阶段就能选修符合个人志趣与未来学术路径的课程。”
南卡罗来纳州克拉夫林大学招生办公室助理主任Paula Payton则认为，从九年级开始探索各所大学“给予了学生四年的时间，去深入了解每所他们感兴趣的院校”。她进一步解释：“这不仅让学生有机会与招生代表和大学规划专家交流，还能在努力获取入学所需的成绩与考试分数的同时，设定长远目标。”
密苏里州帕克山南高中的辅导老师Angela Sharp指出，十一年级是大学搜寻过程中的一个关键节点。她说道：“此时，学生已完成高中生涯的一半，理应开始认真考虑毕业后的规划。在学业上，他们仍有时间通过选修双学分课程或AP课程来挑战自我。同时，这一阶段也是多数学生首次参加ACT或SAT考试的时期。
在初步测试后，我们可根据学生的成绩来识别需加强的领域。”Sharp还提醒，鉴于当前众多高校对ACT或SAT成绩采取灵活提交政策，决定参考这些考试的学生应深入分析各科小分，识别提升空间，并考虑在相应领域安排额外课程或采取其他措施，以确保自身的考试成绩和平均成绩点数（GPA）能够与心仪大学的录取标准相匹敌。
此外，Rankin还提到，不少大学对新生设有一定的社区服务要求，因此，及早规划能让学生在整个高中阶段逐步完成这些必要准备。来自宾夕法尼亚州东黎巴嫩县高中的学校辅导员Lisa Fulton观察到，许多学生早在初中阶段就开始探索大学及职业发展的可能性。
身为美国学校辅导员协会理事会副理事长，Fulton分享道：“初中时期是学生开始构想未来，考虑是否升学至传统大学或选择技术学院，以及初步规划职业生涯的理想时机。到了九年级，学生会进行大量的兴趣测评。这一系列自我探索的过程，实则应在中学阶段即已启动，并延续至高中时期，以便学生有足够的时间明确方向。”
2、认清自我
“学生需要了解自己——他们喜欢什么，什么令他们感兴趣，他们如何最有效地学习，以及他们在何种环境中能够茁壮成长，”Rankin说。“有些学生的父母可能会极力推动孩子去他们的母校就读，但学生需要明智地选择最适合他们教育和文化背景的学校。”专家指出，某些大学可能因在特定领域如理科、数学、艺术、音乐或戏剧等方面的卓越表现而享有盛誉。
对于那些在大学期间乃至之后都希望深入探索特定兴趣和技能的学生而言，在做调研时应注意这些方面。然而，对于还不确定大学想学什么的学生，“选择提供广泛学位课程的大学会有帮助，”Rankin建议道，“因为有些学生可能会发现，他们原本以为想学的东西最终并非他们真正想要追求的。”
3、在高中阶段修读大学水平的课程
佩顿表示，高中阶段的大学水平课程“非常重要”，它们不仅使学生能够学习高级知识，还能让学生了解自己应对大学水平课程严格要求的能力如何。（这些课程）还教会学生时间管理以及如何在致力于教育的同时平衡社交和家庭生活。
夏普认为，在高中修读大学水平课程是“不可商量的”，她暗示这不仅仅关乎课程内容。“它教会学生如何独立阅读、记笔记、应试技巧等，”她说，“大学水平的课程有一套不同的期望值。”学生可能会遇到困难，但“如果他们确实遇到困难，他们会学会如何自我倡导、寻求帮助——也许这是他们人生中的第一次。”
兰金指出，在高中修读大学水平课程可以通过提前获得大学学分（在某些情况下通过AP课程）为学生节省费用。“这可能使学生能够在大学中加入双学位项目，或者让学生更早地追求研究生或博士学位，”他说。
兰金补充道：“在这些大学水平课程中取得高成就，会让审查成绩单的大学了解到学生为在大学取得成功准备得如何充分。很少有大学会主动寻找需要补习的学生。我们如今在贾维斯学院越来越多地看到一种趋势，即刚入学的大一新生已经完成了一个或两个学期的大学学分，有些学生甚至已经完成了副学士学位。”
4、培养自律的学习习惯
兰金表示，为大学做准备的高中生应该预期每天要花费大约两到三个小时进行阅读和学习，以便为进入大学后的课程做好准备。这部分是因为大学里有大量的必读内容。
“大学教授期望你已经阅读了指定的课堂内容，并准备好来课堂上进行讨论，”兰金说。在高中时期培养自律的学习习惯能让学生一旦踏入大学就能有一个更坚实的起点，因为在大学里，分散注意力的因素和对时间的竞争很难抗拒。”
兰金建议，自律是一项关键的生活技能，那些在学习习惯方面培养了自律的学生会发现成功更容易实现。
佩顿说，这样的好习惯是通过重复形成的。“如果你在高中时就有一套良好的学习习惯，那么上了大学也要保持这个习惯，并且要不断努力，做得更多，走得更远。要有一个固定的、良好的学习地点，并且总是留意某些日期和截止期限。课后要复习笔记，参加学习小组也是很好的选择。”
5、做好调查研究
兰金表示，学生应该调查哪些学院和大学提供他们想要攻读的学术课程。“对于可能是家族中第一代上大学的学生来说，他们可能会发现规模较小的学校没那么令人不知所措，可能更适合他们，”他说。兰金还指出，对许多未来的大学生而言，负担能力是一个重大问题，他们应该了解家庭能提供何种程度的经济援助。
同时，也不应仅仅因为标价就完全排除潜在的大学。“许多公立机构公布的学费和其他费用似乎比私立机构低，然而，私立学校往往能提供更多奖学金援助，有时足以让公立与私立大学教育成本相竞争，”兰金解释说。
另一个需要考虑的因素是学生愿意离家多远去上大学。“大多数传统年龄的首次上大学的学生都希望搬进大学校园，享受传统的大学住宿体验，”兰金说，“有些学生因个人原因更倾向于留在离家较近的地方，可能选择通勤或上网课。”
佩顿建议学生联系那些他们最终想从事职业领域的人。“如果他们想成为兽医，就去和兽医谈谈，了解一下他们的路径。这能让学生对未来在大学及以后的期待有个概念。”
6、争取获得奖学金以减少借贷需求
奖学金是辅助承担大学教育支出的极佳途径，因其无需偿还，有助于减轻贷款依赖。“高中生应当深刻理解奖学金与贷款的本质差异，前者无需回馈，而后者不仅需连本带息偿还，”兰金强调，“在探索大学信息的同时，学生也应积极搜寻并申请符合条件的奖学金项目。”
部分奖学金具有特殊针对性，例如专为军人后代或特定学科学生设立的奖项。有的奖学金要求申请者来自低收入家庭；还有众多奖学金项目需要提交一篇自述文章作为申请的一部分。
7、找到最适合你的选择
夏普表示，如果可能的话，怀揣大学梦想的高中生应当亲身体验步入大学校园的感觉。“虽然现代科技让我们能观看图片、视频，甚至进行虚拟游览，但没有什么能比亲自参观校园更直观，”夏普说，“当学生走在校园里，他们会有一种直觉告诉自己：‘对，就是这里！我能想象自己在这里生活。’或者，他们内心会有另一种感觉：‘这还不错。’”
参观校园能让学生亲眼看到校园布局、住宿环境和校内建筑，夏普提到。“如果一个学生主修科学，参观科学楼就显得尤为重要。实验室是什么样的？配备了什么样的技术设备？各大学在能为学生提供的条件上存在很大差异。有机会亲身体验大学的方方面面，并与招生代表及财务资助办公室代表交流，对于选校过程至关重要。”
兰金表示，如果不实地访问，学生很难判断一所大学是否真正适合自己。“很多学生和家长发现，大学参观是一次极好的体验，帮助他们选择一个感觉自己能融入的地方，一个能拓宽文化视野、找到朋友、并在学术、个人、社交及精神层面上成长的地方，”他说。
富尔顿强烈建议在初步筛选长串意向学校名单时，先进行一些虚拟游览。“到了高三，你应该已经列出六到七所要去实地参观的大学，”她说，“到了高三感恩节时，你应该已经确定将要申请的理想院校。”
兰金还提到，当做出最终的大学决定时，学生应当考虑父母的意见，但他们也必须明白，选择最适合自己的大学终究是自己的决定。
对大学生活的重大跨越，高中生需全面准备，涵盖提升学术能力、培养良好学习习惯、深入了解目标大学信息、有效财务管理及亲自体验校园等多个维度，确保决策理性且个人化，为未来学术与个人成长打下坚实基础。通过这一系列准备，学生不仅能增强自我认知，还能在众多选项中找到真正契合自身发展需求的理想大学，顺利开启人生新篇章。
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