想要去美国读PhD的同学，尤其是理工科，教授的选择可谓是决定性的重要一环，因为这不仅会决定你是否被录取，也有可能决定你未来博士生涯科研&生活质量的高低。
因此，在准备博士申请的第一步，就是选择一位靠谱的教授。那么什么样的教授靠谱，我们又该如何选择导师？
以下我们将从美国大学教授的分类，选择教授的方法与技巧，以及如何把握套磁黄金期这几个部分来进行分析——
01、教授的分类
一般来说，学校里的教授分为以下几种：
1.Professor（教授）：
年纪一般比较大，看过的套磁信也是多如牛毛，而且已经形成了固定的招生习惯，一般如果他对你感兴趣的话，一天之内就会回信，在这种情况下，你希望很大。如果他迟迟不回的话，就代表你基本没戏了。
2.Associate Professor（副教授）：
处事灵活，要求又高，当然这种类型的教授水平也是很高的，自我表现得宜是关键。
3.Assistant Professor（助理教授）：
助理教授一般都有启动资金，需要人干活，而且还没有形成固定的招生习惯，所以跟助理教授套磁成功的可能性相对比较大。
4.Affiliated Professor：
这一类型的教授是已经转到别的学校去了，但学生没毕业又不跟着走，因此只是挂个名，不招生。
5.Emeritus Professor：
名誉教授，已退休，不招生。
02、选择教授的方法
排除Affiliated Professor和Emeritus Professor后，建议套磁顺序为：招过本校学生的教授>助理教授>老教授>副教授
当然，这只是就统计结果得出来的一般性排序，事实上大部分硕士生都是由助理教授带的，博士生就是由教授带的。
此外，一定要找和自己研究方向相似或相同的教授，经历相似的更好。如果很相似就很有希望了，如果又是最感兴趣的而且老板又有着显赫地位的话，就是最完美的了。
可以用以下方式寻找合适的BOSS：
在申请的专业的主页上，会有faculty的链接，里面就是这个专业的教授的联系方式，当然最通常的是email和电话，有些教授会有个人的主页链接，这样的话可以进一步了解你要联系的教授，包括他们的研究经历、文章、科研兴趣等，这些都是可以利用的资源。
另外，从实验室里面也可以找到一些研究员，这些老师也有可能带学生。看完这些网页起码知道这位教授是做什么方向，用什么手段，是不是适合自己。
03、选择教授的技巧
1.选择有钱的教授和招学生的教授
通过浏览学校的网站，可以发现有的教授最近拿到了一笔研究经费，或者某个老师在自己的官网上明确写了招募学生，这样的教授无疑是最佳的套磁对象。
2.选择刚任教不久的教授和年轻的教授
刚任教的教授往往为了升迁要做大量的科研，出各种成果，学校也会予以支持。年轻的教授往往比老教授更加好套（老教授每年收大量套磁信，已经习以为常了，甚至有可能他的邮件都是交给秘书处理）。
3.通过学生了解教授
有的学校可以在学校某实验室网站找到学生的信息，可以找里面的学生（中国学生优先），发邮件问问哪个老师什么情况，哪个老师招生之类的，了解一些内部信息。
4.方向匹配才是王道
说到底，教授给你钱，招你过去，还是为了让你帮他干活，因此方向匹配才最重要。哪个教授都愿意招之前有相关经验的学生，不需要太多的适应，可以尽快上手。还是要仔细看教授研究方向，选择最为匹配的老师。
04、套磁的三个黄金期
前期套磁 最佳时间：(5—8月)
主要联系在该校学习的熟人，校友，研究生院秘书等。本质上讲，是深度调研，各种了解该学校该专业的招生情况，如录取比例，奖学金发放比例等，该专业学生的组成，现在正在研究的项目，毕业去向等，还有该院系在哪方面的研究较强，学校设施以及在当地可以利用的资源等等。了解这些对于你是否选择该校，你的申请有几成胜算，是很有参考意义的。同时混个脸熟也不会有坏处。这是谁都可以做的。
在了解自己要申请的program和研究方向后，就可以和相关的教授联系了。
联系教授的一种方式就是不谈申请而就教授的目前研究谈起，谈谈自己的认识和兴趣。这在学术上要求较高，因此比较难，比较适合正在做项目的研究生或帮助老师做相关项目的本科生。
另一种方式就是开门见山，直接表示对教授的研究方向感兴趣，并针对教授的研究项目和领域提一些自己的问题。
前期套磁的好处有以下两点：
(1)事先知道是否招人，有没有经费，避免浪费时间和金钱。
如果教授不要人或是没有经费，即使你背景再强，也没有录取的可能；如果教授资金充足，他会考虑给你RA（RA是教授的个人决定，他们一般都有决定权，无须系里面同意）。另外如果教授是系里比较有地位有权力的人，他的支持对你Fellowship或者TA的申请常常能够起到一些帮助。
(2)有针对地选校和写PS。
通过套磁你必然要看大量系里的教授的简介。你喜欢做什么，不喜欢什么都会渐渐清晰起来，对于自己背景和规划也是一个反思的过程。缺点就是战线拉得过长，需要投入大量时间和精力。
中期套磁 最佳时间：(12月前后)
比较好的联系时机是在申请材料收到以后，大概在10、11月份左右。
既可以和教授谈学术问题，又可以在他对你感兴趣之后及时看到你全部的申请材料。这要求申请者的学术背景很强，或者很清楚如何跟教授探讨专业问题。
后期套磁 最佳时间：(2月以后)
每个学校都会在第一轮审核(有的甚至在deadline之前)后得出一个初步的结论，这些同学会在第一时间(早的在12月末和一月初)就会得到offer。
而对于大部分同学，特别是没有收到AD的同学来讲，大家并没有被拒绝，只是教授现在还拿不定主意到底选择谁。通常情况下，这说明你的材料是有竞争力的。一方面说明你确实申请的背景很强，同时也表示你的背景还没有强过那些第一轮便已早早胜出的申请者，但至少一切还都是有可能的。
这个时候套磁的重要性也会发挥出来。同等背景的申请者，教授一般都倾向于选择与他联系过的人。
过了4.15，套磁的作用也是很大的。尤其对工程的同学而言，因为工程类的奖学金较多，换而言之，有很多人将在4.15左右拒掉手里的多个offer，这个时候申请人即使学术背景不够强也可以去套磁。
第一封套磁信首先需要明确的是：
1.国外教授时间都很宝贵，不要问一些有没有钱之类的话题(这些问题问小秘助教就行);
2.需要套磁者具备一定的研究经验和研究能力，对教授的RESEARCH 有一定的了解，通过网页了解教授的研究内容，和对方探讨问题，有人曾经挑出对方教授文章中的一些毛病，这很容易引起对方的重视。当然套磁时也要适当地表一下决心。
3.并不是让教授在你申请之前就给你offer(有这样的特例)，而应该是让他们了解你这个申请者的情况，让他们知道你对他们的研究工作有兴趣。
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