开始美国中学申请之前，如果能够提前开始建立或深化自己的技能组合，就会在申请中显著凸显学生的优势。6至8年级之间的暑假正是开展各种暑期活动的绝佳时机。但是可供学生选择的暑期活动数不胜数，究竟应该把宝贵的暑假时光用在哪里呢？本文将深入探讨哪些暑期活动最能增强学生的申请优势，并解释原因。
•✦探索兴趣领域 ✦•
被美国前30名顶尖中学录取的学生，除了卓越的学术能力之外，都有一个共同的特点，那就是他们能够在申请材料中构建一个清晰的主题。仅仅宣称你喜欢某个特定领域，比如编程，并且完成了一门在线课程，这并不足以证明你真的对这个领域感兴趣。你必须要通过能够对社区产生影响的活动，来证明你真的对这个领域感兴趣，让你的申请材料保持主题一致性。
学生和家长可以通过以下三种方式来产生社区影响，并在申请材料中展示出一致的主题与形象：
1、在你感兴趣领域的非营利组织或致力于产生影响的社团/俱乐部参与。举个例子，如果你对编程感兴趣，你可以尝试在一个帮助学生学习编程的非营利组织寻找实践机会。
2、在网上发布与你的兴趣领域相关的内容，并积累扩大粉丝群体。再次以编程为例，你可以创建一个YouTube频道、微信公众号、Instagram账号等，分享你学到的编程知识，还可以制作视频教程。
3、创建一个与你的兴趣领域相关的实体组织或非营利组织。以编程为例，你可以和你的父母一起创建一个非营利组织，筹集资金来资助家庭条件困难的学生参加编程营和课程。
这些建议对于6至8年级的学生来说可能比较有挑战性，但是在中学申请材料中看到两到三个这样的社区影响类的活动并不稀奇。学生要实现这些目标，将需要家长、老师、导师的大量帮助。如果你开始得足够早，这些任务实际上没有看起来那么艰巨。而且，如果你早点开始，你就可以逐渐过渡到更具有含金量的活动。
可以从以下几个步骤开始你的探索：
1、在你的兴趣领域参加暑期课程：这样做可以积累你在相关学科领域的知识，并且接触探索更多兴趣的机会。举个例子，如果你喜欢编程，但你同时也对摄影感兴趣，那么你可以参加一些摄影暑期课程，甚至可以尝试将这两者结合起来。
如果条件允许，尽量去美国或其他英语国家上课（或者在线课程）。这样的经历不仅能够展现你的多元文化背景，还能让你的简历更加突出。约翰·霍普金斯大学就提供了线上和线下的暑期课程，旨在培养有天赋和才能的学生。
2、加入或创建一个你兴趣领域相关的社团：如果你的学校已经有一个这样的社团，那么加入它吧。如果没有，那么可以找一位愿意支持你的老师，在你的学校创建一个新社团。
3、在你的兴趣领域参与学术竞赛：以编程为例，一旦你掌握了一种编程语言，就可以尝试参加编程竞赛，体验竞赛的乐趣和挑战。
找到自己感兴趣的领域，构建一个主题，并据此开展相应的课外活动，对社区产生积极影响，这将使你在美国中学申请，乃至未来大学申请时占据很大的优势。如果你能在申请材料里证明，在过去3到6年时间里，你积极参与了兴趣领域内的课外活动，并通过之前提到的几种途径来传授知识，从而产生显著的影响，那招生官就会很容易在众多申请者中注意到你。
•✦参加体育运动构建申请主题 ✦•
申请主题构建并不仅限于学术领域和课外活动，它同样适用于体育运动。暑假是参加体育夏令营、与本地教练一起提升技能水平或学习新运动的绝佳时间，体育特长本身也能成为一个强有力的申请主题。在体育方面，主题构建的活动通常更为直接，比如参加专业训练营、参与国际比赛以及日常的锻炼。但如果你对体育的热爱超过了对学术和课外活动的兴趣，那么之前提到的三个提高活动含金量的办法同样可以应用于体育领域，帮助你在这个领域内构建一个引人注目的申请主题与形象。
在大多数美国中学，体育运动占据了重要地位，校园中都有专为体育运动修建的、豪华先进的设施，这也足以说明体育运动在美国中学申请以及以后的学习生活中的重要性。在一个或几个体育项目中表现出色，能为申请者在录取过程中带来显著优势，使其在众多申请者中脱颖而出。
要想在体育领域有所成就，并非朝夕之功，要想吸引招生官员和教练的注意，你需要在这个项目上有深厚的积累或是有令人信服的成绩记录。教练和招生官员通常会根据以下标准和材料来评估你的体育能力：
- 是否长期参与该运动（至少三年以上）
- 你参加比赛或训练的视频资料
- 你是否与知名教练合作过
- 是否参加过国际比赛，以及在赛事中的成绩时间
- 你是否参加过专业的体育夏令营
要在体育领域取得成就需要时间，因此，你越早投身于一项运动并深化你的技能，就越有利。拥有学术能力是很好的，但如果既有学术能力又有体育能力，你的申请就会在招生官面前格外突出。尤其是如果你是申请者中的国际学生，因为，大多数国际学生的申请在体育方面都较弱。所以，如果招生官看到你能在他们的社区中产生影响，这种影响不仅在课堂上，还在运动场上，你就能引起他们的注意。
在美国文化中，学校要保持良好的体育氛围，这是一项传统，因此美国中学总是喜欢招收杰出的运动员。小型到中型学校通常会专注于某些特定运动，而大型学校通常在各个运动项目上都有强大的体育优势，主要是因为他们拥有更多的学生。这在与家人、顾问一起制定学校名单时值得斟酌，因为对于小型到中型学校来说，如果你在学校特别擅长的运动项目中有优势，他们就会非常看重你的申请。
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