Berkeley的研究生申请中有一篇文书叫Personal History Statement（个人陈述），咋一看就是让你从各个角度说说自己有多惨，比如来自低收入家庭，比如属于少数族裔一直以来获得的教育资源有限等。
通常大家看到这样的题目，下意识反应有两种。要么单纯是想博取招生官的同情，比如高考失利，差一分没有去到清华而来了魔都985；大一贪玩搞砸了GPA。
要么是想给出一个高大上的 motivation，也就是说自己或者别人曾经的苦难激发了我此刻奋发图强，比如自己亲人得了癌症非常痛苦，从而立志要攻克癌症；曾经严重抑郁到但凡想做点什么都得先哭上两小时，现在恢复了想用心理咨询技术帮助其他人等。
但Berkeley又不是中国好声音，够惨学校就会为你转身。要想文书写得出彩，先得搞明白 Berkeley为什么要了解你的“惨”呢？
01、Berkeley文书为啥要卖惨？
Berkeley作为全美最厉害的公立学校之一，本身就肩负着实现教育公平的社会责任，给弱势群体更多受教育的机会是他们必须要做的。
他们想通过这篇文书了解申请人的处境和成长，因此看重的不仅仅是你有多“惨”或者多“难”，而是你是如何面对这样艰难的处境的，如何从困难当中走出来甚至还取得了一定的成就。
这些悲惨的经历到底对你意味着什么，带给了你怎样的影响，你获得了怎样的learning，甚至是来了伯克利可以怎么样发挥出来做贡献，就是我们要写的重点。
比如我们有学员会写身为女性在准备数学竞赛过程中受到的隐形歧视——教练只会批评男生表现不佳，因为对女生根本没有期待，也就不会失望。但她在文书中并不是一味地抱怨不平等的处境，而是把文书的重点放到自己是怎么调整心态的，甚至怎么教别人更好的比赛。
同时她表明自己非常期待在 Berkeley 加入学生社团，帮助更多的女性积极探索和学习数学。她用积极的方式结束了陈述，表明对过去的困境已经克服，对之后的学业不会造成任何负面的影响。
02、“装惨”遭大翻车
不少学生虽然没有那么惨痛的经历，但是看到了”卖惨“进名校的可能性，就开始动一些“歪心思”了，将自己的故事包装成”伤痛文学“影视剧本。
比如美国宾大学生Mackenzie Fierceton就是通过“卖惨“申上的Social Work专业，她在文书中将自己塑造成一个常年饱受母亲虐待折磨，之后又被送去寄养家庭的可怜孩子。但其实现实生活中她居住在富人区，高中就读的私立学校每年学费达3万美金，妥妥的精英家庭背景。
在卷到冒烟的留学申请中，为了不让自己成为背景板，Fierceton剑走偏锋，叠满少数民族、身心疾病、父母离异等卖惨buff套路，将自己塑造成一个“永不退缩、逆流而上”的人设，最终获得宾大录取。但纸包不住火，Fierceton被匿名举报后，校方扣留了她的硕士和本科学位。
图片来源于NEW YORK POST
03、没那么惨，怎么办？
前面我们说到真有“惨”是可以写的，但不要硬凹drama 的人设，否则很容易翻车。那么一帆风顺的人生该怎么写出让伯克利招生官眼前一亮的文书呢？
我们有个录了 Berkeley 的学员，PHS 里写的barrier （阻碍）是，自从高考之后就丧失了目标陷入迷茫，这不算罕见的经历，更谈不上惨绝人寰。
那他是如何脱颖而出的呢？
在这个话题中，他描述了自己是如何利用好学校丰富的课程资源的——比如接触各个学科的课程，体验不同思维模式碰撞的兴奋感；比如他每个学期会写一万五千字的课程总结；又比如他会和系里每一个教授去交流他们的研究过程，并以此获得灵感。
他最终用了三年半的时间一点点走出迷茫，确认了自己下一阶段的发展方向。可以看出，Berkeley同样青睐这样没有 drama 的经历但是很踏实的申请人。
好的文书，就是对你这个人的呈现。
这也是为什么说写好文书的功夫在文书之外。
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