为什么一年一度的拼字比赛（Spelling Bee）让无数美国学生如此着迷？
拼字比赛让美国学生疯狂追逐，是因为它真的是单词拼写的神吗？
众所周知，美国基础教育提倡快乐学习，但在记忆单词方面，学生们却如同加速行驶在高速公路上。
每年在美国各地都会举办的拼字比赛就是最好的证明！
01、参赛详情
Spelling Bee是美国家喻户晓的英语赛事，也是历史最悠久、影响力最大、参与人数最多的中小学生竞赛活动，因此被誉为“英语界的奥林匹克”。
首届Spelling Bee于1929年举办，经过近百年的发展，已成为一项具有全球影响力的赛事，新西兰、英国、中国、印度等国家也纷纷借鉴并开展类似比赛。
美国拼词大赛的历史可以追溯到1852年，但在一战期间因战争而停办，直到1925年重新启动，成为National Spelling Bee。这项百年赛事的全称是Scripps National Spelling Bee，面向K-8年级的中小学生，是一项全国性竞赛。
凭借极高的趣味性和观赏性，这项赛事从最初几十人的拼词比赛发展为享誉全球的年度英文拼字大赛。Spelling Bee也是目前世界公认的历史最悠久、影响力最大、参与人数最多的美国中小学生竞赛活动。2020年的全国比赛因疫情取消，这是自二战重启以来的首次取消。
每年参与Spelling Bee的选手多达3000万，他们在赛场上拼写的单词如果连起来可以绕地球10圈！
02、名称由来
“Spelling Bee”中的“bee”是一种词的变体，意思是“邻居为完成特定任务而提供的自愿帮助”，这一用法源自中古英语单词“bene”。
现代词汇中，“Bee”除了指常见的蜜蜂外，还有一个有趣的解释：人们聚集在一起执行某种任务或进行一场比赛。这种用法始于18世纪的美国，是由蜜蜂的特征引申出来的，形容一个团体中的许多人共同完成一件事。这件事很难由某个人单独完成，或者是许多人参与时会更有乐趣。在友好的竞争氛围下，工作效率会更高。Spelling Bee就是这样一种竞赛。
03、参赛须知
竞赛面向K-8年级学生，考查学生单词拼写及拼读的能力，简而言之就是比赛背单词。
选手们的晋级之路非常透明：
校内选拔👉地区选拔👉全国总决赛。
比赛形式为现场拼词，参赛选手需口头拼出所给的单词，比赛期间不允许使用笔和纸。其他常见规则如下：
🟣 发音员给出单词后，选手一旦开始拼读，便不可更改；
🟣 拼读前后，选手都需要重复单词的正确发音；
🟣 为了确认单词，选手可以提问（仅限让发音员重复单词，以及询问单词的用法和定义）；
🟣 每个选手在回答时均有时间限制，一旦超时即视为失败；
🟣 决赛中，只要有一个单词拼读失败，即被淘汰。
04、竞赛含金量
每年决赛期间，YouTube、ESPN、ABC等电视台都会实时转播比赛。
决赛当天商店关门也是惯例，人们会不约而同地聚集在电视机前为选手们加油助威，全国人民在这一天都成了“拼字迷”。
最终获胜的选手们不仅能获得丰厚的现金奖励（据说高达4万美元），还有机会进入白宫与总统合影。
参与Spelling Bee并夺冠确实非常具有挑战性，因为参赛者需要掌握大量的英文单词。据《纽约时报》的统计，英语中大约有47万个单词，而为了在Spelling Bee中保持竞争力，一般至少需要掌握12万个词汇。
相比之下，TOEFL考试涉及的单词量约为8000个左右，而美国大学入学考试SAT的词汇量大约在12000左右。这显示了Spelling Bee参与者需要远超一般语言测试的词汇量。
05、如何提高词汇
在拼字比赛中，参赛者需要拼写各种难度的单词。比赛从学校级别开始，每个正确且拼写无误的单词都展示了参赛者的综合能力和竞技素质。在拼读单词的过程中，参赛者经历了看、听、说、想、写的全过程，涉及了大脑多个区域的活动。
在电影《阿基拉和拼字大赛》（2006）中，11岁的主人公阿基拉由于她的教练，来自加州大学洛杉矶分校（UCLA）的英语系教授拉拉比博士，对记忆单词的方法有了深刻的理解。拉拉比博士说道：“这不仅仅是背诵，首先要理解语言的力量，然后进行解构，将单词分解开来，研究它的起源和字根。只要理解了这些，就能心领神会。”
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