作为一名资深顾问，我曾看到过同学们做了大量努力准备申请材料，最终却收到了拒信。
为什么呢？同学想破脑袋都想不明白。
其实啊，这很大概率，是因为同学可能没有真正弄明白招生官想要怎样的人。
我们先来做个小游戏。下面几类，你觉得哪些属于对招生管的“误解”呢？
留学申请中，最可惜的就是，明明背景条件符合了这个学校的标准，你却偏要按照你所认为的「学校喜欢的样子」去刻意表现，抛弃了更好的申请策略，错过了梦校。
那么，到底什么才是招生官们真正看重的地方呢？我们又该如何正确“雕刻”自己，在合适的地方发力呢？
老师今天就来和大家好好聊聊这个话题。
一、两个可能的申请误区
我们做留学申请，需要准备的不外乎这几点：
学术能力：GPA，选课的难易，学校的实力，是否硕士
个人经历：课外活动，工作经验，兴趣爱好
文书：更全面展现性格、思考、匹配度
推荐信：导师or雇主怎么看你，学术or企业的权威评价
对学校的了解：有的要写小文书，看你和学校文化的匹配度
常规来想，GPA、GRE/GMAT、文书和推荐信，是必不可少的部分，对吧？
大部分同学开始准备申请，也总是会从这几个方面入手，然后该约的考试约起来，该做的实习做起来，该找的大牛导师/雇主找起来。
相对的，如果这几个方面没顾好，就会觉得天塌了似的。
真的是这样吗？
2020年《经济教育杂志》的一篇文献，对美国的招生官进行了调查，想要了解申请材料在经济学博士项目招生决策中的重要性。
招生官看中的，可能跟你想的不同。
误区1：推荐信一定要找大牛导师，哪怕你们根本不认识
'We find that the quality of letters of recommendation appears to carry more weight than the prominence of the letter writers.'
推荐信确实很重要，尤其是对于排名前25的热门项目来说。
但是比起写推荐信的人有多牛，更重要的是给你写推荐信的导师，对你的了解程度，能写出你的学术能力和经历细节。
划重点：熟悉你，且最好是教核心课程的老师。
如果你找的导师，在顶会发表过大量文章，有卓越的研究成果，又或者背景是TOP1学校的老教授——但他对你不了解，只能写官话，那对你的加成可能没有想象中那么多。
最好是平时上课就能重视核心课程，争取考个好成绩；且找机会多和导师建立联系，让老师熟悉你，积极和导师定期更新你的情况。
国内外很多高校，每个学生入学都会有类似于personal tutor的选择，别错过和导师建立友好关系的机会。
另外，如果到了大三大四有研究项目可以选课，最好选择你的核心课程导师一起做project，让导师全方位看到你。
熟悉你的导师，会为你在求职求学路上，披荆斩棘。
误区2：排名越好的学校，越重视GRE
'In addition, the top programs appear to place more emphasis on letter of recommendation strength than lower-ranked programs, which value quantitative GRE scores more highly.'
毕业季，许多同学都在猛冲刷G，甚至为之夜不能寐。
有时间，英语底子好，多刷题，好好考。
时间有限，那就集中突破GRE的Quant，对于中国学生来说，是有优势的。根据文献，大部分学校，都更重视Quant分数。
并且TOP25的学校，往往GRE Quant都非常高，接近满分。所以对于T25的学校，一般候选人的GRE成绩差不多，更多会考量其他因素，来区分差异性。
但如果实在紧迫，也不用绝望，放轻松，放轻松：推荐信很扎实，你甚至可以不用GRE成绩。
T50排名靠后的学校，GRE分数越高越好，而且不能偏科，语言部分也要好，就会比较有竞争力；
反而那些排名顶尖的，有的项目甚至松口，不用提供GRE成绩。它们会更重视你本科和研究生项目的排名。
另外，研究项目是其他课内外活动里，招生官更看重的部分。结合推荐信的逻辑，再次强调，有合适的project不要放过，勇敢冲。
总的来说，如果你时间并不够完善所有的方面：
1、优先增加研究能力方面的背书，提高推荐信质量；
2、数理能力不仅在理工项目很重要，商科也很看中；
3、时间有限优先提高GRE Quant分数。
当然，具体的情况，最好能找到对应学校项目的class profile，去看最近一年录取的学生画像。
二、如何科学做好准备？
可能你会说，只有这些还不够直观，而且上面的文献主要讨论博士。那么我们接下来，直接去学校官网来看看。
比如下面这个，就是MIT MFin（麻省理工大学金融研究生项目）2023年招募的学生画像：
https://mitsloan.mit.edu/mfin/apply/class-profile
可以看到，他们招募的学生里，不光是有商科背景的，工程、计算机、法律等本科专业也是收的；而且他们比起经济学、商业这样看上去完全对口的专业，数理专业是他们最喜欢的学生，占了最高的31%。
以前就曾有数学专业的同学找到我们，很发愁：难道只有毕业继续读数学，然后教书，这一条路了吗？
这个class profile就是学校给你的答案：快到碗里来！MFin欢迎你！
另外，录取的学生里，平均GPA是3.83/4.0。这也就意味着，哪怕你比这个分数略低，也是有可能够一够的。
往年我们还有一个被问得很多的，就是GRE成绩没有怎么办。profile还专门展示了GRE的数据。
Quant部分中位数是169，是给你做一个目标参考。更关键是下面的一行小字，some were admitted without a test score，这意味着，录取的学生里，有的可以不需要具备GRE成绩！
这里也侧面印证了前面文献所说，顶尖项目的学生GRE Quant大多都很高，不是什么特色，有意向的同学可以把分刷高点。但是如果其他方面很强，GRE也不是非提供不可。
你还能在官网深扒Suggested Background，之前针对MIT MFin项目我们也写过文章，欢迎点击阅读：2023/24 | MIT 金融硕士，除了具备GPA 3.8+，GRE Q169，数理背景究竟要有多好？
又比如耶鲁大学资产管理项目（Master's in Asset Management）2024年的画像里，我们可以看到，有80%提交的GRE分数，20%提交的GMAT，并且分数区间也都清楚地写在profile里了。
https://som.yale.edu/programs/mms-asset-management/student-experience/class-profile-class-of-2024
并且他们也比较青睐经济学和数理背景的学生：
顺带一提，也有同学表示一看Class Profile后，很是被劝退。
最后说的话
这时候，如果我们回到开篇我们提到的那些常见担忧，你会觉得都不是事儿：
GPA或者语言成绩不够，不一定早早被淘汰，你可以在推荐信上发力，牛校甚至可以无G申请；
低年级曾有过挂科，但你综合看来，数理学科是不是占优势？那还有救；
没有多少相关实习&社团活动，但你研究能力强，发表文献、参加会议、当过研究助理，更有竞争力；
文书不是救命稻草，是帮你跳一跳够得着的垫脚石；
数理背景好，在金融硕士项目甚至可能更吃香；
......
希望大家在申请的路上，捋明白真正该发力的方向。看清眼前路之后，申请的脚步会轻省很多。
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