对于准备送孩子去美国读寄宿学校的家长来说，怎么把孩子安全送到大洋彼岸是件很头痛的事情。也许孩子第一次去美国的时候，家长可以陪着孩子去，但日后也很难每次都陪着。而且孩子从美国回中国的时候，总不能让家长先飞过去，再陪孩子坐飞机回来吧。
要送孩子去美国读书，其实很难避免让孩子独自一人乘坐飞机的情况。对许多父母和监护人来说，让孩子独自乘坐飞机可能看起来很可怕。其他乘客的不理解、航班的延误和颠簸，在父母的脑海中这些都是孩子难以独自面对的。 但其实只有在极少数情况下，孩子们会有不愉快的经历。
去年12月，美国Spirit航空误将一名6岁儿童送往佛罗里达州的奥兰多，而非原本的目的地迈尔斯堡。Spirit航空为此道歉，开除了负责的登机口负责人员，并给孩子的祖母赔偿了前往奥兰多接孩子的免费机票。
这家航空公司的处理方法还是挺让人满意的。 如果你决定让孩子独自飞往学校，你会发现每家航空公司都有自己的程序、费用和允许儿童独自乘坐的路线。尽管有些人会觉得这个程序很复杂，但对你的孩子来说，独自乘坐飞机可能会让他们感到非常兴奋，并且能够让他们学会独立。
为了让孩子安心顺利飞行，你需要了解一下以下这些内容：
了解未成年人独自乘机流程
无论哪家航空公司或航线，未成年人独自乘坐飞机都有自己的独立程序，与成人乘机有所不同。航空公司会要求你在预订时提供负责接送的成年人的信息，他们需要在孩子出发和到达时在登机口陪同，并出示身份证明。 从你和孩子抵达始发机场的航空公司柜台开始，工作人员会核对你的身份，并帮孩子办理登机手续，还会给他们一条挂绳或一个手环作为儿童独自乘坐飞机的标识。
工作人员会为你提供一张通行证，让你能够陪同孩子通过安检一起前往登机口。在登机口，你就可以把孩子正式交给工作人员，但是你仍需要留在登机口，直到孩子乘坐的飞机安全起飞。
在飞行过程中，机组人员会留意你的孩子，但他们不会像保姆一样照顾孩子，也不会全程陪伴孩子。如果航班需要转机，机组人员会陪同你的孩子下飞机，工作人员将会带他们前往下一个登机口直至再次安全登机。 当飞机抵达目的地机场时，工作人员会将孩子安全地移交给在登机口等候的授权监护人或父母。
监护人或父母需要在票务柜台出示有效的身份证明，并持通行证通过安检接机。 为了深入了解这个流程，大家可以查阅美国交通部的在线指南《当孩子独自乘坐飞机（When Kids Fly Alone）》 (https://www.transportation.gov/airconsumer/when-kids-fly-alone)。你也可以访问你选择的航空公司官方网站获取更多信息。
选择合适的航空公司并支付额外费用
不同航空公司的预订流程各不相同。例如，达美航空和美国航空要求你通过电话进行预订，而美联航则提供了线上预订的便利。捷蓝航空虽然同样支持线上预订，但需要你在抵达机场时携带三份相关表格的打印副本。
此外，孩子独自乘坐国际航班的话，航空公司可能需要家长提交一份经过公证的同意书，其中详细说明孩子将前往的地点、将与谁同住以及将停留的时间长度。 除了机票本身的费用之外，儿童独自乘机可能需要缴纳额外的费用。
例如，西南航空对于每名独自乘机的儿童收费100美元，且这一费用与飞行距离无关。阿拉斯加航空对于直飞航班每名独自乘机儿童收费50美元；如果航班需要转机，则每名儿童额外增加25美元。在达美航空，150美元的费用可以涵盖四名无成人陪伴的儿童一起出行，而在美国航空150美元可以覆盖一个家庭所有兄弟姐妹，没有数量上限。美联航对于一名无成人陪伴儿童的收费是150美元，或者两名儿童同行也是150美元。
规定与限制
美国航空公司允许5岁至17岁的儿童在没有成人陪伴的情况下乘坐飞机。不过，无论孩子的年龄多大，你都应该和孩子们讨论旅行的细节、讨论孩子应遵守的行为规范和应有的表现，确保他或她已做好独自旅行的准备。
航空公司的规定并不能完全覆盖所有可能的情况或孩子的个别需要。因此，父母或监护人的个人判断和决定至关重要。
廉价航空公司Frontier航空和Allegiant航空不提供无人陪伴未成年人服务。其他航空公司则有相关规定，大致上会将幼童和青少年区分开来。例如，美国航空和达美航空限制8岁以下的儿童独自乘坐需要转机的航班，而8至14岁的儿童则可以乘坐部分有转机的航班。
美国航空规定，无人陪伴的未成年人不能乘坐需要转机的夜间航班，也不允许乘坐当天最后一班且包含转机的航班（除非这是当天的唯一航班）。此外，未成年人也不允许乘坐代码共享航班（也称为联营航班，也就是由一家航空公司执行飞行任务，但由多家航空公司共同售卖机票）。 美联航和达美航空也有类似的规则。西南航空、捷蓝航空和Spirit航空则不允许无人陪伴的未成年人乘坐转机航班。
捷蓝航空禁止未成年人单独飞往欧洲，并且对一个团体中无人陪伴的未成年人的数量设定了上限，最多不超过三人。Spirit航空不允许儿童独自飞往中美洲或南美洲。西南航空则不允许儿童在任何国际航班上独自乘坐飞机。尽管美国航空、美联航和达美航空允许未成年人独自飞往国外，但如果有转机、代码共享和夜间航班的情况，依然会对未成年人独自乘机进行限制。
选择自主乘机
美国航空和达美航空允许孩子在年满15岁后选择自主乘机，即孩子可以不依赖航空公司人员的额外帮助独自乘坐飞机。捷蓝航空不对年满14岁的孩子提供无人陪伴未成年人服务，而阿拉斯加航空在孩子年满13岁后就提供了自主乘机的选项。
西南航空允许最低的自主乘机年龄为12岁。 即使你的孩子选择自主乘机，你通常仍然可以陪同他们到登机口。美国航空规定，对于15至17岁的青少年，即使他们选择了自主乘机，你也需要陪同他们到登机口。
行李打包建议
为了让孩子更加安全轻松地独自乘机，也为了让父母更加安心，最好给孩子准备一个可以登机的小背包。背包里需要准备好孩子的各种证件，应急现金，充满电的手机，一本轻便的书，以及一件薄外套或开衫。
你可以在孩子的行李箱和背包上都挂上一个带有父母名片的小标签，也可以准备几张写有他们所有身份信息以及监护人联系信息的纸条，放在孩子衣服和背包的口袋里。如果孩子年纪很小的话，甚至可以在他们的手臂内侧用不易洗掉的马克笔写下你的名字和电话号码。 让孩子独自一人乘坐飞机确实会让父母非常担心。
从你把孩子送上飞机，到他们平安降落之前的这几个小时里，你可能会坐立不安，担心孩子遇到困难或意外。但这也是让孩子学习独立生活，培养坚毅性格的机会，让他们对自己的能力更加有信心！
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