上周，工党宣布自 2025 年 1 月 1 日起，私立学校学费将按标准税率 20% 加征增值税，同时，英国政府还将严厉打击试图通过提前缴纳费用来逃避额外税款的行为。
►什么是增值税？
增值税（简称 VAT）是在英国购买多种商品或服务时必须缴纳的税款。标准税率为 20%。
目前，私立学校不需要对其费用征收增值税，因为提供教育的机构享有法律豁免。英格兰约有一半的私立学校也是慈善机构，因此可享受 80% 的营业税（用于商业目的的财产税）减免。
工党上台后，宣布终止私立学校的增值税豁免和商业税减免。英国财政研究所（IFS）智库此前计算，该政策每年将筹集约 16 亿英镑。报告称，考虑到因这些变化而可能从私立教育转到公立教育的儿童的安置预计成本，这将产生13亿至15亿英镑的额外收入。这将使英格兰公立学校的支出增加2%。
取消增值税豁免将在英国全国范围内实施，首相Keir Starmer表示，由于公立学校供给不足，那些拥有具有法律约束力的教育保健计划 (EHCP) 且就读于收费学校的孩子将免于缴纳增值税。然而，前保守党教育部长Claire Coutinho表示，工党对数千名没有 EHCP 但目前在私立学校接受教育的残疾儿童“没有任何计划”。
►私校人数可能会小幅下降
IFS 表示，自 2010 年以来，私立学校的平均学费已经上涨了 20%，即使没有增值税，自 2003 年以来也上涨了 55%。然而，在此期间接受私立教育的儿童比例并没有下降。
IFS 预测学生人数最初可能会出现小幅下降。不过，从长远来看，私立学校的入学率可能会下降 3% 至 7%，即减少 2 万至 4 万名学生。这只占总学生人数的一小部分。
然而，对私立学校入学率的影响不太可能平均分配，有些学校的入学率下降幅度会比其他学校更大。代表 1,400 多所私立学校的私立学校委员会 (ISC) 认为，该政策可能会导致“利润微薄”的小型学校关闭。它还警告说，这项政策可能会使私立学校“更加排外”，减少其减费奖学金的数量。
英国《每日邮报》发文称，由于增值税政策的实施时间，私立学校的学生可能会被迫在学年中途退学。私立学校协会 (ISA) 首席执行官Rudolf Eliott Lockhart说：“将增值税添加到学费中并提前到 1 月实施将给已经为孩子选择下学年学校的家庭带来极大困扰。家长可能会被迫在学年中途将孩子转学至另一所学校。”
►征收增值税对公立学校有何影响
征收增值税后，一些家长想把孩子转至公立学校。但Keir Starmer和新任教育大臣 Bridget Phillipson 均否认了实施该政策后会增加公立学校班级规模这件事。他们指出，IFS 的研究表明，公立学校可以“轻松容纳额外的学生”，因为从现在到 2030 年，学生总数将减少 70 万。而这一降幅大于目前就读私立学校的儿童总数。
但英国各地的学生人数下降幅度并不相同，一些公立学校很可能会面临班级规模的压力。ISC表示：私立学校目前正在“填补国家提供的教育空白”，而国家提供的教育“承受着巨大的压力”。
► ISC对于征收私校增值税的回应
ISC首席执行官Julie Robinson对预算公告做出了回应，该公告确认了工党从明年1月起对学费征收增值税的意向。
Robinson说：“数以千计的儿童将因这一史无前例的税收而中断学业。这将增加公立学校和已经捉襟见肘的特殊教育系统的压力，也将增加宗教教育、专业艺术教育和军人家庭的压力。立法草案是在征求私立学校意见之前公布的。我们将在接下来的几个月里努力让政府了解这项政策对学校、家庭和社区造成的后果--我们始终坚信，改善全民教育的最佳途径是学校共同努力，而不是对教育征税。”
目前来看，大多数英国私校的学费都进入4w+英镑，极少数私校还在3w+英镑的位置。私校的学费为何这么贵英国私校费用太贵？家长们的钱都花在哪了？
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