加州大学一些学系正在探讨一套新的评核方式，不再强调甚至放弃A-F等级的letter grade评分系统，重新思考如何评估学生的学习成果。比如说，加州大学伯克利分校（UCB）的化学系和加州大学戴维斯分校（UC Davis）的数学系都正在考虑是否改变给学生打分的方式。
有好几个评核方式都在备选中，比如授予学生及格（pass）或不及格（no-pass）分数，而不是letter grade，或者允许学生选择哪些作业或者考试在计算他们的成绩时占比最重。
加州大学欧文分校（UC Irvine）的学术负责人目前也正在考虑评分改革，并与麻省理工学院（MIT）的相关人员会面，了解该校的做法。麻省理工学院的学生在第一学期不会收到letter grade的评分。
除了评分标准以外，加州大学各个分校也在尝试改变考试方式，减少期末考试在整体成绩所占的比重。因为一些学生虽然不是“优秀的考试机器”，但可以通过其他方式展示他们对所选择的学科领域的理解。加州大学的部分学系已经开始使用双阶段考试（two-stage exam）。学生先参加标准的个人考试，随后与其他学生一起参加集体考试。
这些改变对于大学一年级学生来说尤其值得考虑，能够给他们更多的时间来适应大学课业的难度，并在学期中有足够的时间去学习进阶知识，避免因为不适应而在考试中表现不尽人意，而感到气馁。
加州大学圣克鲁斯分校（UC Santa Cruz）的教学副教务长乔迪·格林说：“Letter grade分数不一定能够准确反映学生是否掌握了学科知识。在很多情况下，分数真正衡量的是学生为适应大学课业所做的准备。有些学生可能在高中阶段修过多门AP，他们会比高中阶段没有修读过AP（可能是因为高中资源不足）的学生在大学初期的作业上取得更佳的分数。但没有修读过AP的学生在经历了一个学期后，最终的考试表现也会进步许多。但仅仅是因为一开始的课业表现一般，就拉低了整体的成绩。”
MIT的评分系统
麻省理工学院的做法相信可以供加州大学参考 —— MIT的学生在大一第一学期上的每一堂课，要么获得及格分数，如果是不及格的话，这门课就不会出现在成绩单上。在第二学期，他们要么得到A、B或C的等级，如果他们获得D或F等级，这门课程就不会出现在成绩单上。到了第二年，大多数班级的学生都会获得标准的A-F等级。这套体系从2000年就开始使用了。
MIT的本科生和研究生教育副校长伊恩·韦茨称：“这种评分方式对学生来说很有价值，他们在开始上大学的同时也经历了巨大的生活变化。对于许多第一次离家生活的学生来说，这是一个艰难的转变，他们需要时间来适应。”
但他也承认这套体系是存在一些问题的，比如说，MIT要求所有学生都必须修读几门难度非常高的的物理和化学课程，一些学生就会在第一学期修这些课程，即便是考得不好也不会出现在成绩单上。
与此同时，UC Davis数学系考虑使用“合同评分法”（Contract Grading），允许学生选择如何评分。比如说，一位微积分老师给学生三种不同的评分选项，每种选择在不同的评估中都有不同的权重分布，用来评定学生的最终分数。例如，一个选项中考试的比重较高，另一个选项中作业和课堂参与度的比重更高。
另一个例子就是，UC Davis的生物入门课采用双阶段考试。在参加传统的个人考试后，学生们分组一起解决与考试题相同或相似的问题。有不少学生都喜欢这个考试模式，它提供了一个让学生辩论和得出更好答案的机会。
加州大学的不少教授都认同并非所有学生都以相同的方式展示他们对知识的掌握。在很多情况下，过于依赖期末考试来衡量学生的知识不是最好的办法——这其实更多是在测试学生的短时间内“硬背”的能力，并不一定能反映学生对材料的掌握程度。
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