美国夏校的种类和作用

二月中是不少美国夏校的申请期限，而夏校作为培养学生学术兴趣、提高科研能力、和增强本科申请背景的重要途径，这些年来在未来留学生中越来越普及了，不少家长同学甚至觉得不参加个夏校，人生就不完整了。我们今天就来简单谈谈夏校的种类，和它的真正作用。

首先，美国的夏校虽然不会把自己划分到哪一类，但根据其课程设计，基本可以分为三类：

1、“游学”性质的夏校

这类学校与其说是夏季学校，更不如说是夏令营。它们的一个基本特征就是时间较短，一般7-10天就结束了，再掐头去尾，真正用于学习的时间也就更少了。

当然，在这段时间里，也可以是有很丰富的课程与活动安排，但毕竟受时间所限，不可能教授太多内容。这类夏校的主要作用不在于显著提高学生的科研水平，而是有利于学生培养学科兴趣，亲身了解体会一下各个领域的实际情况，这样对将来在申请大学时确定专业方向起到帮助。所以专业方向还未定但又对某些学科感兴趣的高中生们，不妨考虑在暑假期间参与一些该类型的夏校，帮助寻找将来的职业方向。

譬如亚利桑那大学University of Arizona举办的这个天文夏校Astronomy Camp，就是属于这一类型的（https://www.astronomycamp.org/）。为期7天，提供各种参观和学习机会，也有一些相关讲座，但结束时并不会要求学生递交一定研究成果，而更多是培养学生对天文和理工科的专业兴趣。

2、大学课程性质的夏校

这一类夏校说白了，就是中学生们一个提前体验大学课程的机会。它们一般是根据学生选择的学科方向，由举办校方的教授们来给同学们上一门课程。课程时间基本是跟大学课程类似的，30-40个学时不等，集中在半个月到一个月内上完，其中会有测验，往往也会有期末考或者研究project，最后学生成绩会记录在案，同时给予相应的大学课程学分，可以用于将来的大学学期。

当然，因为课程对象是中学生，课程内容难度会相应做出一定调整，但教授方式基本与大学课程类似。这类夏校的主要目的就是如上所述，给同学们一个提前体验的机会。

这个“提前体验”不止是课程体验，也是对该大学的大学生活的一个提前体验，所以如果同学们已经有了自己的“心水”学校，这类夏校就是一个很好的体验该大学的机会。同时，如果夏校课程成绩优秀，对将来自己申请该校也是有一定帮助的。

譬如Notre Dame圣母大学每年举办的夏校，就是偏向于这类夏校（https://precollege.nd.edu/summer-scholars/）。它的课程方向选择很多，同学们可以根据自己的兴趣爱好选择。课程时间是半个多月，由各院系教授来讲述，在圣母大学校内提供食宿，同时结业时也会有presentation的要求，并给予通过的学生正式大学学分。

3、研究性质的夏校

这类夏校的“含金量”是最高的，对学生的学术水平要求也很高，同时也是一个很好的锻炼。它们的录取率往往是比较低的，跟申请名校一样竞争激烈。这类夏校并不一定是由某大学创办，有些是独立存在的，但它们往往历史悠久，在学术界赫赫有名，以往的学生参加夏校后也基本都被各大名校录取了（当然，能参加这些夏校的学生本来就都很优秀了）。

它们的学科选择不见得很广，有些也并不会给予大学学分，但深度和难度都是要高不少的。被录取后，学生们往往会在专门请来的大学教授带领下，在一个月时间里既要上课，也要组队做科研项目，时间安排很紧凑充实。在学业结束时，要完成实际的科研题目研究，提交一定水平的学术论文和报告。譬如著名的理工科夏校SSP，就是这一类的典型例子（https://summerscience.org/）。

SSP是一所独立办学的夏校机构，师资由各大高校提供，虽然每年只提供6个理工科研究项目，但每个项目的申请竞争都十分激烈，平均录取率只有10%左右。它对申请学生的学术水平要求也是较高的，需要提前修完一些相关课程。同时，它也是对学生一个很好的科研培训和锻炼，让每位参加的学生真正学习到将来实际做科研的方法和步骤。如果能成功申请到SSP并顺利完成，这个经历对于同学们接下来的本科申请，将是一个很大的闪光点。

基本了解了这三类夏校，大家可能很关心的一个问题是，哪一类夏校对我将来的本科申请最有用？其实不管是哪一类夏校，大家要了解夏校的本质是什么。

它的根本目的不是为了学生的申请简历上很好看，而是为了真正提高中学生的学术水平，为将来大学的具体学科学习打好基础。所以，大家不用觉得不管好坏一定要上一个夏校才行，因为各大学的招生官非常清楚各夏校的实际分量如何，他们非常清楚哪些夏校仅仅就是帮助学生培养兴趣的，哪些夏校是真正体现学生的学术水平的；哪些夏校是学生为了丰富自己简历而参加的，哪些夏校真正体现了学生在某学科领域持续的钻研。

所以，如果在国内就有相关的科研机会，其结果能够很好的体现自己在具体方向的科研能力，譬如发表论文或报告，那就没必要一定要去参加夏校，因为说到底，夏校就是一个科研机会。

今天简单跟大家谈谈夏校的种类。